地窖的凉意还没散尽，阿修罗跟着蓝苗往药庐走时，见廊下的竹匾里晒着新采的“络石藤”。
藤蔓缠绕着竹架，开出细碎的白花，像撒了把星星。
“这藤能治筋骨疼，”蓝苗伸手掐了段藤茎，断面渗出乳白色的汁液，“得趁花刚开时采，汁液越稠，药效越足。晾的时候要顺着藤的长势挂，不能打结，不然药气会憋在里面。”
阿修罗帮着把络石藤往竹架上理，指尖被汁液沾得有些黏。“昨天发酵好的膏药，什么时候能派上用场？”他想起陶瓮里那些黑褐色的胶块，像藏在地窖里的秘密。
“等阿婆的老寒腿再犯时就用，”蓝苗往竹匾里撒了把草木灰，“防着虫蛀。这膏药得贴着肉焐三天，让药气顺着毛孔往里钻，比煎药来得慢，却去得彻底。”
正说着，寨里的阿妹挎着竹篮来了，篮子里是半筐熟透的杨梅，紫得发黑。“蓝苗姐，阿修罗哥，我娘说这杨梅泡酒能解暑，让你们尝尝鲜。”阿妹笑得露出小虎牙，眼睛往药庐里瞟，“上次你们教我做的蒲公英根茶，我娘喝了，咳嗽真的好多了！”
蓝苗接过杨梅，往阿妹手里塞了个刚做好的九节茶药囊：“挂在身上，防蚊虫。”
“对了，你娘的咳嗽要是再犯，就用枇杷叶煮水，记得刮掉叶背上的绒毛，不然会呛人。”
阿妹跑远后，蓝苗把杨梅倒进陶盆，用井水淘洗。
“这杨梅核也有用，”她指着盆底的果核，“晒干了碾成粉，能治脚气，比药膏清爽。”她抬头看阿修罗，眼里闪着促狭的光，“要不要留点试试？”
他笑着躲开：“还是留给需要的人吧。”伸手想去帮她淘杨梅，却被她用手肘撞了撞腰，“去劈柴，晚上煮杨梅汤喝，放些冰糖，酸甜的，解乏。”
灶房里很快升起炊烟，阿修罗劈柴的声音混着蓝苗哼的瑶歌，像支不成调的曲子，却让人心里踏实。
阳光透过竹窗，在地上投下晃动的光斑，落在蓝苗翻动杨梅的手上，落在阿修罗堆起的柴垛上，落在墙角那些等待被配伍的草药上。
傍晚时，杨梅汤在陶罐里咕嘟作响，甜香漫出药庐。
蓝苗盛出两碗，往里面撒了把晒干的薄荷碎：“加这个，更清爽。”
阿修罗接过碗，看着她鼻尖沾着的糖霜，像落了点雪。
他伸手替她擦掉，指尖碰到她的皮肤，两人都没说话，只听见远处响水溪的水声，和陶罐里余汤的轻响，像在数着光阴。
夜色漫上来时，他们坐在廊下乘凉，竹凳上摆着没喝完的杨梅汤。
蓝苗指着天上的星星，说哪颗星对应着哪味药草，“那颗最亮的，像瑶山的灵芝，得长在背阴的石壁上，要雨水足的年头才肯露面。”
阿修罗听着，忽然觉得这南岭的星空，比他走过的任何地方都近，近得仿佛伸手就能摘下一颗，像摘下一颗熟透的杨梅，甜里带着点酸，却让人舍不得放下。
他知道，阿婆的老寒腿还等着膏药，寨里的人还等着他们教认药草，地窖里的膏药还在慢慢沉淀药性，而这碗杨梅汤的甜香，会像这日子一样，慢慢漫进往后的岁月里，没有尽头。
竹楼的炊烟刚散，响水溪的水汽还没漫上山坡，就听见寨口传来一阵喧哗。
蓝苗正蹲在药庐前翻晒络石藤，手里的竹耙“当啷”一声掉在地上——十几个手持砍刀的汉子堵在寨口，为首的壮汉赤裸着上身，古铜色的皮肤上刺着青黑色的虎纹，腰间挂着柄锈迹斑斑的弯刀，正是附近山头的山寨王蒙虎。
“蓝苗丫头，把你窖里的膏药和百草酒都交出来！”蒙虎的嗓门像破锣，震得竹楼的窗纸簌簌发抖，“我弟兄们进山采药被毒蛇咬了，正好用你的药救命！”
寨民们缩在竹楼后，手里攥着锄头扁担，却没人敢上前。
蓝苗站起身，靛蓝的裙摆被风掀起一角：“药可以给，但你们得按瑶家的规矩来——先去响水溪净手，对着山神磕三个头，这是药神的规矩，不能破。”
“少废话！”蒙虎身后的矮个子喽啰骂骂咧咧，挥着砍刀就往药庐冲，“老大要药，是给你面子！”
他的刀还没碰到竹匾里的草药，就被一股劲风掀得倒飞出去，“咚”地撞在竹篱笆上，疼得龇牙咧嘴。
阿修罗不知何时站在药庐前，双手负在身后，青布衣衫被风吹得猎猎作响：“药是救人的，不是抢的。”
蒙虎眯起眼，上下打量着他：“哪来的野小子？敢管你蒙爷爷的事？”他猛地踏前一步，脚下的青石板竟裂开一道细纹，“听说你会什么金刚气？今天就让爷爷见识见识！”
话音未落，蒙虎已如猛虎扑食般冲来，砂锅大的拳头带着腥风直捣阿修罗面门。
这一拳势大力沉，寻常人若是挨上，不死也得断几根肋骨。
蓝苗惊呼一声，想冲上去却被寨民拉住——他们看得出，这是高手过招，旁人插手只会添乱。
阿修罗不闪不避，待拳头离面门三寸时，忽然沉腰立马，右掌缓缓推出。
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