晨光熹微，东方天际刚泛起鱼肚白，阿风便已整装待发。他轻抚着枣红马风影油亮的鬃毛，将行囊重新系紧。风影似乎感知到主人的期待，前蹄轻刨着地面，发出欢快的嘶鸣。这是他们踏上寻山之旅的第三十七个清晨，露水还未从草叶上滑落，林间的雾气尚未散尽。
"老伙计，今天我们要去的是杳山。"阿风一边检查马鞍的系带，一边对风影低语。他从行囊中取出一张泛黄的地图，上面密密麻麻标注着各色记号。"据说那里不仅盛产嘉荣草，还蕴藏着丰富的金玉。但最让我感兴趣的，是当地人说这座山有灵性。"
风影甩了甩头，鼻中喷出白汽，仿佛在回应主人的话。阿风笑着拍了拍马颈，翻身而上。缰绳轻抖，风影便如离弦之箭般奔驰起来。
马蹄踏过沾满晨露的青草，发出有节奏的嗒嗒声。阿风俯身在马背上，感受着风从耳畔呼啸而过。他们穿过一片茂密的桦树林，阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。林间不时有松鼠窜过，鸟儿从树梢惊起，扑棱着翅膀飞向湛蓝的天空。
越往东行，地势越发起伏。阿风根据地图的指引，绕过一处湍急的溪流。溪水清澈见底，可见游鱼穿梭于卵石之间。他勒住马缰，让风影在溪边饮水歇息。自己则取出水囊，俯身灌水。清凉的溪水沁人心脾，阿风不禁想起今晨在客栈听说的那些关于杳山的传说。
"那山啊，可不是寻常之地。"客栈老板一边擦着酒杯，一边神秘兮兮地说，"上去的人不少，但真能见到嘉荣草的可不多。更别说那些金玉矿藏了。老人们都说，那山认人，得有缘人才能得见真容。"
想到这里，阿风不禁莞尔。他从不信这些神神道道的说法，山就是山，还能认人不成？他收起水囊，重新上马，继续向东行进。
正午时分，烈日当空。阿风已是汗流浃背，风影的鬃毛也被汗水浸透。他们找到一处树荫稍作休息。阿风从行囊中取出干粮，就着清水慢慢咀嚼。风影在一旁悠闲地啃着青草，时不时甩动尾巴驱赶蚊蝇。
休息片刻后，他们再次上路。地势逐渐升高，道路变得崎岖难行。阿风不得不放慢速度，小心择路而行。忽然，风影昂首长嘶，前蹄不安地踏动着。阿风极目远眺，只见远处一座巍峨的山峰渐渐显露轮廓。那山势险峻，山顶云雾缭绕，在阳光下泛着奇异的光泽。
"那就是杳山了！"阿风心中涌起一阵激动。他轻夹马腹，催促风影加快脚步。
越是接近杳山，周围的景致越发奇特。路边的树木形态怪异，有的盘根错节如龙蛇蜿蜒，有的枝叶繁茂若华盖擎天。山间飘荡着若有若无的香气，似是花香，又似草木清香，沁人心脾。阿风注意到，这里的鸟儿鸣叫声也格外清越动听，仿佛在演奏某种奇妙的乐章。
终于，在日落前一个时辰，他们来到了杳山脚下。阿风勒住缰绳，仰望着这座神秘的山峰。夕阳的余晖为山体镀上一层金边，山顶的云雾变幻着色彩，时而绯红，时而淡紫，美得令人窒息。
阿风翻身下马，牵着风影缓缓向山上走去。山路蜿蜒曲折，铺满了厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。没走多远，他便在石缝间发现了第一株嘉荣草。
那草生得奇特，叶片呈翡翠般的深绿色，叶脉中仿佛有流光闪烁。花朵是淡淡的金色，花瓣薄如蝉翼，在微风中轻轻颤动，散发出柔和的光芒。阿风蹲下身，仔细端详这传说中的灵草。他注意到，嘉荣草的叶片上有着细密的纹路，这些纹路似乎在缓慢地变化着，如同有生命一般。
"果然名不虚传。"阿风轻声赞叹。他从行囊中取出笔记本，仔细记录下嘉荣草的特征，并小心地采集了几片叶子作为样本。
就在这时，旁边的草丛突然一阵晃动，一只雪白的野兔窜了出来。风影受了惊吓，扬起前蹄发出惊恐的嘶鸣。阿风赶忙拉住缰绳，轻抚马颈安抚道："别怕，不过是只小兔子罢了。"那野兔却不急着逃走，反而立起后腿，用红宝石般的眼睛盯着阿风看了片刻，这才转身蹦跳着消失在树丛中。
阿风心中升起一丝异样的感觉。这野兔的行为似乎太过镇定，不像寻常野物。但他并未多想，继续牵着风影往山上行去。
越往上走，山路越发陡峭难行。有些地方几乎要手脚并用才能通过。阿风不得不将风影拴在一处较为平坦的林间空地上，自己独自继续攀登。他承诺风影："好伙计，你在这里休息，我很快就回来。"
夕阳渐渐西沉，林中的光线变得昏暗。阿风点亮随身携带的灯笼，小心地选择落脚点。就在这时，前方突然传来一阵低沉的吼声，震得树叶簌簌作响。
阿风心中一紧，立即抽出腰间的佩剑。那是一把祖传的宝剑，剑身刻有云纹，在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光。他屏息凝神，警惕地注视着声音传来的方向。
只见一只巨大的黑熊缓缓从树后走出。这黑熊体型异常魁梧，站立起来几乎有一人高，眼睛在黑暗中闪烁着凶光。更令人不安的是，这黑熊的皮毛间似乎隐约有金属光泽流动，仿佛披着一层无形的铠甲。
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