阿风骑着他那匹枣红马风影，已经在这片山川间游历了整整三年。风影是他在北疆草原上驯服的野马，通体枣红如血，四蹄雪白如云，奔跑起来宛如一道红色闪电，能日行千里而不显疲态。阿风给它取名"风影"，正是因为第一次见到它时，那红色的身影快得如同风中的幻影。
阿风远离家乡，从小被一位隐居山林的老剑客收为徒弟。老剑客不仅传授他武艺，还教他读书识字，讲述天下奇闻。十八岁那年，老剑客仙逝，临终前嘱咐阿风："天下之大，无奇不有。你当游历四方，增长见识，行侠仗义。"自此，阿风踏上了游历天下的旅程。
这一日，阿风在勇石山脚下的一家小茶馆歇脚。茶馆里人声鼎沸，几个商旅模样的客人正在高谈阔论。
"听说了吗？复州山上又出现了那只怪鸟！"一个满脸络腮胡的大汉压低声音说道。
"可是那只有一只脚、拖着猪尾巴的跂踵？"旁边瘦小的同伴立刻接话，"我爷爷说过，那鸟一出现，必有瘟疫降临啊！"
阿风闻言，放下茶杯，不动声色地靠近那桌客人。"几位大哥，在下初来乍到，对复州山颇为好奇。不知可否详细说说？"
络腮胡大汉打量了阿风一眼，见他腰间佩剑，气度不凡，便热情地邀请他入座。"小兄弟有所不知，这复州山在我们这一带可是出了名的奇山。山上不仅有珍贵的檀木、黄舍，更有各种奇珍异兽..."
"最邪门的就是那只跂踵鸟，"瘦小商人插嘴道，"上个月有猎人在山上见过它，结果山下三个村子都闹起了怪病，死了十几口人呢！"
阿风眉头紧锁，心中暗忖：若真如此，岂能坐视不理？他谢过几位商人，当即决定前往复州山一探究竟。
自勇石山往西二十里，阿风骑着风影一路疾驰。随着地势渐高，周围的景色也变得愈发奇异。路边的树木逐渐变成了高大的檀木，空气中弥漫着淡淡的檀香。
"吁——"阿风勒住缰绳，风影稳稳地停在一处山崖前。从这里望去，整座复州山尽收眼底。山势起伏如龙脊，云雾缭绕间隐约可见飞瀑流泉。最奇特的是山顶处有一片赤红色的岩石，在阳光下熠熠生辉，宛如一块巨大的红宝石。
"好一处仙山福地！"阿风赞叹道，却又不免想起茶馆中听到的传闻。如此美景之下，竟暗藏瘟疫之祸？
阿风下马，牵着风影沿着蜿蜒的山路前行。山间小径两旁长满了各种奇花异草，其中有一种通体金黄的植物格外引人注目。阿风蹲下身，小心翼翼地拨开草丛观察。
"这应该就是传说中的黄舍了。"阿风想起老剑客曾说过，黄舍是解毒圣药，能解百毒。他谨慎地采集了几株，收入随身携带的皮囊中。
就在这时，风影突然不安地刨着蹄子，耳朵警觉地竖起。阿风立刻按住剑柄，凝神静听。果然，从密林深处传来一阵怪异的叫声——既不像鸟鸣，也不似兽吼，倒像是某种东西在痛苦地呻吟。
阿风将风影拴在一棵粗壮的檀木旁，自己则轻手轻脚地向声音源头摸去。拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
一只形似猫头鹰的怪鸟正站在一块岩石上，但它只有一只脚，身后拖着一条猪尾巴似的短尾。最令人毛骨悚然的是，它的眼睛竟然是血红色的，在昏暗的林间闪烁着诡异的光芒。
"跂踵！"阿风心中一震，立刻想起了茶馆中听到的传说。传说这种鸟出现的地方，必有大疫降临。更奇怪的是，跂踵周围的地面上散落着一些动物的尸体，全都呈现出诡异的青紫色，显然是中毒而亡。
跂踵似乎察觉到了阿风的存在，猛地转过头来。四目相对的瞬间，阿风感到一阵莫名的眩晕，仿佛有什么东西在试图侵入他的意识。他急忙咬破舌尖，用疼痛让自己保持清醒。
"孽畜！"阿风大喝一声，拔出佩剑。跂踵发出一声刺耳的尖叫，振翅飞起，却不是逃走，而是直扑阿风面门！
阿风侧身闪避，剑锋划过，却只削下几片羽毛。跂踵的独爪在他肩头留下一道血痕，火辣辣的疼痛中带着诡异的麻痹感。阿风心知不妙，这爪上恐怕有毒！
跂踵盘旋一圈，再次俯冲而下。这次阿风早有准备，剑光如电，一招"长虹贯日"直刺怪鸟胸口。跂踵在空中诡异地扭转身体，竟然避开了这必杀一击，同时尾巴一甩，一股腥臭的液体朝阿风面门射来。
阿风急忙翻滚躲避，液体溅在旁边的树干上，立刻腐蚀出一个大洞，冒出缕缕青烟。"好厉害的毒！"阿风暗自心惊。
就在这危急时刻，一支羽箭破空而来，正中跂踵翅膀。怪鸟发出一声凄厉的惨叫，歪歪斜斜地向山林深处逃去。
"谁？"阿风警觉地转身，只见一个身着绿色劲装的少女从树后走出，手持一张精巧的短弓。
少女约莫十七八岁年纪，眉目如画，却带着几分英气。她警惕地打量着阿风："你是何人？为何招惹那瘟鸟？"
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