阿风勒住枣红马风影的缰绳时，朝阳正从云海间探出半张脸。马鬃在晨风中扬起细碎的光斑，像撒了一把碎金。他解下背囊，摸出半块冷饼啃了两口，目光却始终黏在前方若隐若现的山影上。那座山峰周身笼着淡青色的雾气，仿佛被谁用毛笔在天际晕染出的水墨。
"姑媱山。"他吐出最后一个饼渣，任由山风将碎屑卷向身后莽莽苍苍的林海。马鞍上的铜铃突然无风自响，惊得风影原地踏了两蹄。阿风手按刀柄，却只见一只斑斓锦鸡扑棱棱掠过山径，羽翼扫落三两片泛红的枫叶。
山路开始陡峭时，阿风已经徒步而行。风影的铁蹄在青石板上叩出清脆的节奏，惊起满山鸟鸣。他解开外袍，任由山泉沁凉的水汽浸透里衣。转过第九道弯，鼻端突然漫过一缕奇异的甜香，像是将春日里所有的花蜜都熬成了汤。
"该是到了。"他自语着循香而去，靴底碾过碎石的声响渐次被草叶摩擦的细语取代。当那片金黄跃入眼帘时，阿风的呼吸猛地窒住——漫坡的草本植物正随着晨风起舞，每片叶子都像铸了金箔，露珠在叶片间滚动时，竟泛出琉璃般的光华。
"帝女花。"他喉结滚动着，指尖已经触到那株最壮硕的植株。突然，整个山谷的草叶都竖了起来，无数金线在空中织就细密的网。阿风踉跄后退两步，腰间短刀尚未出鞘，清越的女声已在他耳畔响起：
"擅采者，眼盲。"
草叶的金芒突然收束，阿风眼前一花，见那株帝女花的茎秆上浮现出流转的光影。光影渐渐凝成身着玄色襦裙的少女，发间金环正与草叶同色，只是那张脸竟半透明的，能看见背后摇曳的花茎。
"你是谁？"阿风按刀的手腕沁出冷汗，却见少女的幻影微微摇头，发间金环突然化作无数萤火，重又没入草丛。
"我是这山的影子。"这次声音来自四面八方，震得阿风耳膜生疼，却见所有帝女花同时仰起花盘，朝向东南方的某处凹陷。那里三株古松虬结，松根间赫然有块青石，石面爬满金线般的纹路。
"那里是帝女的眠床。"草叶的低语突然变得嘈杂，无数金线从帝女花中抽出，在空中编织成巨大的网。阿风被推着踉跄几步，后背撞上冰凉的石面。青石上三道指痕深陷其中，仿佛有人用尽全力想要抓住什么。
"两千年前的今日。"网中的光影流转出更清晰的少女轮廓，这次阿风看清了她眉间那道细小的疤痕，"我随母后游历至此，见这山谷开满奇花，便独自追了进来。"
阿风屏住呼吸，听着草叶编织的故事。原来那日暴雨忽至，山洪从断崖倾泻而下，玄色襦裙被冲得粉碎。母后派天兵寻遍七日七夜，只在青石上找到半枚金环。而她的魂魄，却在这山谷生了根，与帝女花同呼吸，共枯荣。
"世人皆道这花能媚骨天成。"光影突然变得黯淡，"却不知它本是帝女泣血所化。"草叶的金芒突然大盛，阿风眼前浮现出无数画面：商贾的马车碾碎花茎，宫娥的银簪掘开根须，甚至有孩童将花瓣编成花冠，无知地戴在头上嬉笑。
"所以你封印了力量？"阿风突然明白过来，"让这花只能在月光下绽放？"
草叶的震颤化作轻笑："月光是唯一的解药。"她突然靠近，玄色裙裾掠过阿风的指尖，"你我有缘，这半日辰光，可愿听我细说？"
阿风还没来得及回答，风影的嘶鸣突然撕破山谷。马蹄声自远而近，夹杂着铜器碰撞的清音。草叶的金光猛地收缩，帝女花瞬间萎成枯草。阿风只来得及将那块青石上的指痕拓在掌心，整个人便被一股大力掀翻在地。
"哪里来的小贼！"粗黑的牛皮鞭卷着腥臭的风抽来，阿风横刀格挡，刀面上立刻多出三道深痕。三个虬髯大汉堵在山径上，腰间佩戴的金符在阳光下刺得人睁不开眼。
"御药房的？"阿风扶着石壁起身，掌心的指痕正渗出点点金光。当先的大汉冷笑："正是。识相的，把那帝女花双手奉上！"
阿风突然拔刀，刀光掠过处，三丛枯草重又舒展成金叶。大汉们惊呼着挥动牛皮鞭，却见草叶化作流光缠上金符，那些耀目的符箓瞬间褪成铅灰。风影长嘶着冲破拦阻，阿风翻身上马时，草叶的低语追上他的耳畔：
"月圆之夜，来青石旁。"
马蹄踏碎山月时，阿风的后心已结了层细汗。风影的四蹄在青石板上溅起星子，身后那声暴喝却如影随形："给老衲停下！"法器破空的嗡鸣擦着耳畔掠过，削落数缕被山风吹乱的鬓发。
他猛地勒缰，枣红马长嘶着人立而起。面前的山洞恰能容一人一马，洞口藤蔓垂落如帘，幽蓝磷火在深处明灭。阿风扯下被法器灼焦的衣袖，刀锋一挑割断藤蔓，风影驮着他冲入黑暗的刹那，整座山都跟着颤抖起来。
石壁上的符文突然睁开眼睛。青光沿着岩缝游走，照见满地森然白骨。阿风按刀蹲下身时，风影的鼻息正拂过某具骷髅腰间褪色的玉牌——正是追兵们佩戴的金符样式，只不过此物早被蚀出蜂巢般的孔洞。指间传来温热触感，他才发现掌心拓着的指痕正渗出金线，沿着经脉游向锁骨。
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