晨光熹微，驱散了夜间的寒意，为白石镇镀上了一层浅金色的光晕。镇子渐渐苏醒，街道上开始出现行人，猎户们整理着装备准备进山，采药人则背着药篓，三三两两议论着昨夜山脉深处隐约传来的异动。
小院内，璇玑推开房门，深深吸了一口清冷的空气，中州浓郁的灵气让她精神一振，但眉宇间仍萦绕着一丝化不开的忧色。师门变故、星陨秘宝，如同巨石压在心口。
月汐正在院中练习一套轻柔的身法，裙裾飘飞，宛若晨间清露，她对新环境充满了好奇，但也敏锐地察觉到璇玑和萧烬凝重的氛围。阿琰则一如既往地擦拭着她的骨刃，沉默得像一尊石雕。
萧烬从房中走出，神色平静，昨夜深入万莽山脉的冒险与收获，并未在他脸上留下太多痕迹。
“萧大哥，你昨夜……”璇玑迎上前，美眸中带着询问。她虽未察觉萧烬离开，但清晨感应到他房中气息有细微变化，猜到他又独自去涉险了。
“去山里转了转，熟悉下环境。”萧烬轻描淡写，并未提及婴煞与洞府地图之事，那些暂时还不宜让她们过多担忧。他转而问道：“你今日准备去尝试联系师门旧部？”
璇玑点了点头，取出一枚小巧的、刻着星纹的玉符：“嗯，我知道一处可能还在运作的暗桩，就在据此三百里外的‘黑岩城’。用这枚星符，或许能联系上。”
“黑岩城……”萧烬沉吟片刻，“此去路途不近，且需小心。我让阿琰陪你同去。”
“不必。”璇玑摇头，眼神坚定，“此行只是尝试联络，人多反而惹眼。我有师尊赐下的‘幻星纱’，可改换形貌气息，足以自保。而且，星宫暗桩的规矩，通常只接待单独前来的门人。”
萧烬看着她眼中的坚持，知道这是她必须自己去面对的事情，便不再勉强，只叮嘱道：“万事小心，若有不对，立刻撤离，以保全自身为要。”
“我明白。”璇玑微微一笑，如冰雪初融，带着一种令人心折的坚强。
早膳过后，璇玑便戴上幻星纱，化作一个容貌普通、气息内敛的女修，悄然离开了小院，混入出镇的人流，向着黑岩城方向而去。
萧烬则带着月汐和阿琰，如同寻常散修一般，在白石镇及周边区域探查。他需要了解更多关于万莽山脉、关于中州势力分布，尤其是关于幽冥和皇室关联的蛛丝马迹。
白石镇虽小，却鱼龙混杂。酒馆、茶肆、坊市，皆是信息流通之地。
镇中心最大的“猎妖酒馆”内，人声鼎沸，空气中混合着酒气、汗味和淡淡的血腥气。萧烬三人选了个角落坐下，点了几样小菜，默默听着周围的议论。
“听说了吗？昨晚山里好像不太平，丹鼎阁的一支采药队好像撞见硬点子了，灰头土脸地跑回来，还折了几个人。”
“真的假的？丹鼎阁的人也敢动？谁这么大胆子？”
“不清楚，据说是个黑衣人，手段邪门得很，那些难缠的蚀魂瘴灵见了他就跟见了鬼似的……”
“嘘！小声点，丹鼎阁的人也在那边……”有人低声提醒。
萧烬神色不变，默默饮酒。月汐和阿琰则低着头，避免引起注意。
另一桌，几个身上带着煞气的汉子正在高谈阔论。
“万法大会还有三个月，天元城现在估计已经人满为患了！咱们要是能弄到一张邀请函，进去见识见识也好啊！”
“做梦吧！那是天机阁发出的，要么是名门大派的核心弟子，要么是声名在外的散修高手，咱们这种，连边都摸不着。”
“嘿嘿，听说这次大会，连皇室都派人参加了，几位皇子公主可能都会现身！”
“何止！我有个远房表亲在郡守府当差，听说最近各地都在严查幽冥教的余孽，风声很紧，好像跟皇室里某位大人物遇袭有关……”
“幽冥教？那不是几百年前就被剿灭的邪教吗？还有余孽？”
“谁知道呢，上面的事情，咱们少打听……”
萧烬握着酒杯的手微微一顿。皇室遇袭？严查幽冥？这与石坚提供的“幽冥与皇室牵连”的消息似乎有些矛盾，但也可能正是某种博弈的表象。他默默记下这些零碎的信息。
在坊市间，萧烬购买了一份更为详细的万莽山脉外围地图，与他从溶洞骸骨处得到的地图碎片相互印证。他发现，那份古老地图标记的“古修洞府”位置，极其深入，位于公认的危险区域，甚至接近了地图上标注着妖兽领主盘踞的领地。
“看来，想去那里，还需从长计议，至少要做好万全准备。”萧烬心道。
一天下来，收获颇多，但对幽冥和皇室核心线索的探查，依旧如雾里看花，难以触及。
傍晚时分，三人回到小院。璇玑尚未归来，这让萧烬心中隐隐升起一丝不安。
夜幕再次降临，璇玑依旧没有消息。按照约定，若一切顺利，她最迟应在入夜前返回。
“公子，我去接应一下。”阿琰主动请缨，眼中寒光闪烁。
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