他养狗，是从一条快死的土狗开始的。
那天是深秋，风硬得像刀子。他下夜班回家，在小区后门的垃圾桶旁看见它。瘦得只剩一把骨头，灰黄的毛结成团，一只后腿拖在地上，眼睛却还亮着，亮得有点不合时宜。
那不是乞怜的眼神，更像是在硬撑。
他站了一会儿，原本只是想看看，可那条狗没有躲，也没有叫，只是抬头看着他，尾巴在地上轻轻扫了一下，很慢，很小心。
那一瞬间，他忽然觉得自己被看穿了。
他把外套脱下来，裹住狗，带回了家。
老婆当时正在厨房洗碗，一回头，看见他怀里那团脏兮兮的东西，脸一下就沉了。
“你疯了？”
她说，“这东西有病怎么办？”
他没吭声，只是把狗放在阳台，找了个纸箱，又垫了旧衣服。
那天晚上，他一夜没怎么睡。
狗在阳台低低地哼，声音像被踩碎的风。他每隔一会儿就起来看看，生怕它没气了。
第二天一早，他请了假，带它去宠物医院。
医生说，骨折、营养不良，还有炎症，得治。
“花钱不少。”
医生看了他一眼。
他点头。
“治。”
他说。
那天他在缴费窗口站了很久，银行卡刷过去的一刻，心里空了一下。但奇怪的是，没有后悔。
他给它取名叫“阿黄”。
很土，很普通。
“活下来就行。”
他说。
阿黄恢复得很慢。
头几天连站都站不稳，只能趴着。吃东西也小心翼翼，好像怕吃快了就被拿走。
他下班回来第一件事就是看它。
换水、喂药、擦身。
那段时间，他和老婆吵了不少架。
“你是不是有病？”
她说，“家里本来就不宽裕。”
他知道她说得对。
可他没法解释那种感觉。
“它看着我。”
他说，“我就走不了。”
后来阿黄能站起来了，走得一瘸一拐，但会跟着他在屋里转。
他一坐下，它就趴在脚边。
不吵，不闹。
像是怕自己被嫌弃。
慢慢地，家里多了一点声音。
狗吃饭的声音，
尾巴拍地的声音，
夜里呼吸的声音。
老婆嘴上还是不高兴，可开始默许。
有一天，她悄悄给阿黄煮了点鸡胸肉。
“就这一次。”
她说。
他没戳穿。
阿黄好起来之后，他开始真正意义上成了“养狗的人”。
每天早上六点起，牵着绳子下楼。
夏天热，冬天冷，他都去。
“狗不知道你累不累。”
他说，“它只知道你答不答应。”
他在遛狗的时候认识了很多人。
有退休的老人，有年轻的情侣，也有像他一样沉默的中年人。
大家聊的都是些鸡毛蒜皮的事。
狗吃什么，
拉什么，
哪家医院靠谱。
可聊着聊着，就会跑偏。
有人说起儿子不回家，
有人说起房贷，
有人说起自己突然失业。
狗在一旁嗅来嗅去，像个无声的见证者。
有一次，阿黄被别的狗咬了。
不严重，但见了血。
对方的主人一句道歉都没有，反而怪他牵得太近。
他当场没说话。
回家路上，阿黄一瘸一拐地跟着他，时不时回头看他。
那一刻，他突然很想哭。
不是为狗。
是为自己。
“你发现没有。”
他说，“狗被欺负了，你心里比自己挨打还难受。”
老婆后来也接受了。
她开始叫阿黄“它”，后来叫“这孩子”，再后来，直接叫名字。
有一年春节，他们没回老家。
他怕把阿黄寄养，老婆嘴上嫌麻烦，最后却同意留下。
除夕夜，外面鞭炮响成一片。
阿黄吓得缩在桌子底下发抖。
他坐在地上，把它抱进怀里，一下一下拍着背。
“别怕。”
他说。
那一刻，他忽然意识到，自己说这句话，不只是对狗。
这些年，他其实也一直在怕。
怕失业，
怕生病，
怕被时代甩下。
狗不会安慰人。
它只是靠着你。
可那种重量，是实实在在的。
阿黄七岁那年，开始老得很明显。
走得慢，耳朵也不太灵了。
有一天夜里，它突然叫了一声，很短。
他从梦里惊醒，跑到客厅。
阿黄躺在地上，看着他，尾巴动了一下。
第二天，他带它去医院。
医生说，年纪到了，器官在衰竭。
“做好准备吧。”
医生说。
那段时间，他几乎什么都不想干。
上班、回家、陪狗。
阿黄有时候会盯着窗外发呆，一看就是很久。
他坐在旁边，也不说话。
“你知道吗。”
他说，“我后来才明白，养狗，其实是提前练习告别。”
阿黄走的那天，很安静。
在他怀里。
没有挣扎，没有哼声。
他抱着它坐了很久，直到身体一点点变冷。
老婆在旁边抹眼泪。
他没哭。
只是觉得胸口空了一块。
后来家里空了很长一段时间。
再没有爪子抓门的声音，
也没有尾巴扫地的声音。
直到一年后，他又在路边捡到一条狗。
更小，更脏。
老婆看了他一眼，叹了口气。
“带回家吧。”
她说。
他笑了。
“养狗的人。”
他说，“不是不怕失去。”
“是明知道会失去，
还愿意再来一次。”
窗外天色慢慢暗下来。
新来的小狗在屋里跌跌撞撞。
他坐在沙发上，看着它，心里忽然很踏实。
这世上有些陪伴，
短，
却不轻。
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