沈德昌用一块银元换了二十斤小米——平时能换四十斤，现在兵荒马乱，粮食金贵。又用几个铜钱买了一小包盐，这是做饭必不可少的。剩下的钱，他买了几个瓦盆、一把菜刀、一口铁锅——老宅的厨房里，灶台还在，但锅碗瓢盆早就被偷光了。
回家路上，他拐到自家地里看了看。沈家有十亩地，租给堂兄沈德厚种。地里玉米已经抽穗，长势不错，但沈德厚说，今年的收成恐怕保不住，王富贵早就放话了，要收七成“军粮”。
“七成？”沈德昌当时就愣住了，“交了七成，租子怎么交？一家老小吃什么？”
沈德厚苦笑：“能活着就不错了，还想吃粮？”
回到老宅，静婉已经在厨房忙开了。灶台重新垒过，柴火是嘉禾从后院捡来的枯枝。那口新买的铁锅坐在灶上，水已经烧开。
“今天做什么？”沈德昌问。
静婉看了看那些小米，又看了看墙角堆的野菜——是嘉禾一早去挖的，有马齿苋、荠菜、灰灰菜。
“菜粥吧，”她说，“小米少放点，多放野菜，熬稠些，顶饿。”
沈德昌没说话，挽起袖子开始淘米。他的手艺还在，米淘得又快又干净，水是清的，米是亮的。静婉洗野菜，小满帮着烧火，建国和立秋去井台打水——老宅的井居然没枯，打上来的水清冽甘甜。
菜粥熬好了，盛在五个粗瓷碗里。粥是绿的，星星点点的小米粒像珍珠。没有油，没有盐——盐要省着用，静婉只捏了一小撮。
一家人围坐在八仙桌前，这是他们在老宅的第一顿饭。
沈德昌端起碗，没急着喝，先闻了闻。野菜的清香，小米的甜香，还有柴火烟熏的焦香，混在一起，是穷人家的味道。
“吃吧。”他说。
静婉先给小满喂了一口，女孩皱起眉：“娘，苦。”
“吃惯了就不苦了。”静婉轻声说，自己也喝了一口。确实苦，野菜的涩味直冲喉咙。但她咽下去了，一口，又一口。
嘉禾喝得最快，半碗粥转眼就没了。他抹抹嘴：“娘，明天我去挖更多野菜。我听堂伯说，北坡还有榆树，能剥榆钱吃。”
“榆钱要春天才有，现在都八月了。”建国说。
“那就剥树皮，”嘉禾的眼睛亮亮的，“总饿不死。”
沈德昌看着儿子，心里一阵酸楚。嘉禾才十五岁，在天津时还是个少爷，衣来伸手饭来张口，现在却要琢磨怎么吃树皮。这世道，把人逼成什么样了。
但他没说什么，只是慢慢喝完自己的粥，然后说：“下午我去趟山里，看能不能套点野味。”
五、不速之客
八月十五，中秋节。
要在往年，德昌小馆早就忙起来了。月饼要定做，螃蟹要采购，团圆宴的菜谱要提前拟好。可现在，沈家老宅冷冷清清，别说月饼，连顿像样的饭都吃不上。
静婉用最后一点小米，掺了野菜，做了几个菜团子。又去院里摘了几个还没熟透的南瓜，煮了一锅南瓜汤。这就是中秋的“宴席”了。
天刚擦黑，王富贵来了，不是一个人，还带着两个日本兵。
沈德昌的心一下子提到了嗓子眼。静婉把孩子们护在身后，小满吓得直往母亲怀里钻。
“德昌兄弟，过节好啊。”王富贵还是那副油滑腔调，“太君来视察，看看咱们村的治安情况。我想着你这儿干净，就带太君来了。”
两个日本兵很年轻，看起来不到二十岁，但眼神凶狠。他们端着枪，在院子里转了一圈，用生硬的汉语问：“有人，八路的，看见？”
“没有没有，”王富贵抢着说，“沈家庄都是良民，大大的良民。”
一个日本兵走进正屋，看见桌上的菜团子和南瓜汤，皱了皱眉：“这个，吃的？”
沈德昌点头：“是，太君。”
日本兵拿起一个菜团子，咬了一口，立刻吐出来：“呸！猪食！”
王富贵赶紧赔笑：“太君，乡下人穷，就吃这个。您要是饿了，我让人杀鸡...”
“不用。”另一个日本兵说，他盯着沈德昌，“你，天津回来的？”
沈德昌心里一紧：“是。”
“天津，德昌小馆，你的？”
沈德昌的手心开始冒汗：“以前是，现在...现在被皇军征用了。”
那个日本兵盯着他看了很久，突然笑了：“山本少佐，找你的。”
山本一郎！沈德昌的血液几乎凝固了。他以为逃到廊坊就能躲过去，没想到...
“太君认识山本少佐？”王富贵眼睛一亮。
“山本少佐说，有个厨子，菜谱的，烧了。”日本兵走到沈德昌面前，“是你？”
沈德昌强迫自己镇定：“太君说什么，小人听不懂。”
日本兵没再追问，只是说：“山本少佐，会来的。”然后对王富贵说：“走。”
王富贵临走前，回头看了沈德昌一眼，那眼神很复杂，有同情，也有幸灾乐祸。
他们走后，静婉腿一软，差点摔倒。嘉禾扶住母亲：“娘！”
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