晨雾像浸了水的薄纱，软软地挂在卡萨西亚城的石墙与屋檐之间。空气里有露水沾湿青苔的潮润气息，远处面包坊刚出炉的第一炉黑麦面包散发着质朴的麦香，混着马厩传来的干草与牲口气味，构成了这座边城清晨独有的呼吸。
星旅诗社的四人早已收拾停当，站在旅店门口。
雷克顿背着那面巨大的『不破盟约』盾牌，盾面在晨光中泛着经过昨夜精心打磨后的暗沉金属光泽。他腰间挂着的工具包鼓鼓囊囊，里头除了常用工具，还塞满了瑟薇丝昨晚采购的各种药剂和应急物资。矮壮的身躯像一尊移动的堡垒，每一步都让脚下的石板发出轻微的呻吟。
瑟薇丝已经彻底融入了晨雾的阴影里。若不是刻意去看，很难注意到她正安静地站在雷克顿左后方三步的位置，黑发紫瞳，深灰色旅行袍的布料似乎能吸收光线。她双手自然垂在身侧，但芙罗拉知道，只要有任何异动，那柄名为『悄声告别』的短刃会在0.3秒内出鞘。
芙罗拉抱着她的诗集，翠绿色的长辫在肩头晃了晃。她深吸了一口清晨的空气，琥珀色的眼睛里映着逐渐亮起的天光：“走吧。今天要赶四十里路，才能在日落前抵达第一个委托村庄。”
最后是艾里安。
他慢吞吞地从旅店里晃出来，银灰色微卷短发睡得有些翘，深蓝色旅行袍的腰带系得松松垮垮，整个人看起来像是还没完全从梦境里剥离。他打了个长长的哈欠，暗金色的瞳孔半阖着，扫了一眼整装待发的三名同伴。
“都准备好了？”他的声音带着刚醒的绵软，“那出发吧。”
没有豪言壮语，没有战前动员。星旅诗社的出行总是这样平淡，像出门散步一样自然。
四人穿过尚在苏醒的街道。早起的摊贩正支起棚架，铁匠铺传来第一声试锤的脆响，巡逻了一夜的卫兵打着哈欠与他们擦肩而过。卡萨西亚城正在慢慢睁开眼皮，而他们正朝城门口走去。
城门洞开，晨光从门外斜斜地照进来，在地面上切出一片明亮的梯形光区。守门的卫兵认识他们——星旅诗社这三年进出卡萨西亚不下十次，每次接的都是最棘手但完成得最干净的任务，早已在本地工会和卫兵间有了小小的名气。
“又是远行？”中年卫兵队长咧嘴笑了，露出被烟叶熏黄的牙齿，“这次去哪儿？北境？听说那边不太平。”
“嗯，接了几个清理裂缝的委托。”雷克顿瓮声瓮气地应道，从怀里摸出工会的任务铜牌递过去登记。
卫兵队长检查铜牌时，目光在四人身上扫过，尤其在艾里安那副睡眼惺忪的模样上多停了一秒，但什么也没说。他盖好章，将铜牌递还：“小心些。前两天有一支从北边逃回来的商队说，有些裂缝里爬出来的东西……不太对劲。它们不吃人，只是把碰到的一切都变成金属疙瘩。”
“青铜化。”芙罗拉轻声说，“谢谢提醒，我们会注意的。”
手续办完，四人正要穿过城门，另一支队伍正从门外进来。
七个人。
他们风尘仆仆，衣袍上沾着远行的尘土与草屑，但步履沉稳，没有丝毫长途跋涉后的疲惫踉跄。走在最前面的是个黑发的高挑青年，腰间佩着一柄看似普通的单手剑，剑鞘毫无装饰，脸上没什么表情，眼神平静得像深秋的湖水。他的站位很随意，但艾里安的目光不自觉地停留了一瞬——那是一种近乎“无”的状态，明明站在那里，却像融入了背景里，连呼吸的起伏都难以察觉。
青年身侧，是一个乌黑长发中挑染着暗红色的少女。她容貌极美，甚至让芙罗拉都暗自赞叹了一声，但更引人注目的是她身上那种温柔又坚定的气质，像一泓深潭，表面平静，底下却有暗流在涌动。她手腕上系着一串不起眼的深色手链，链坠偶尔闪过一抹不祥的红光。
稍后一点的位置，是个紫黑色长发的冷面女子，红棕色的瞳孔淡漠地扫过城门内的景象，目光在瑟薇丝身上微微一顿——两个同样善于隐藏存在感的人，在那一瞬间似乎都察觉到了对方的“同类气息”。她身边跟着个身材娇小、荧绿色短发的少女，穿着紫色紧身衣，橙色的双瞳好奇地左顾右盼，嘴角挂着一丝玩味的笑意。
队伍中间是个深棕色头发、带着金色挑染的年轻男子，最奇特的是他的眼睛——左眼熔金色，右眼冰蓝色，此刻正饶有兴致地打量着城门上的防御符文。他身旁是个清秀可爱的黑发少女，约莫十七八岁年纪，身材高挑，正挽着那个挑染暗红长发少女的手臂，小声说着什么，表情依赖又亲昵。
队伍最后，是个背着巨大行李包、面容温和善良的少年，他几乎是扛着队伍大半的杂物——帐篷、炊具、干粮袋、还有几个看起来就很沉的箱子——但步履依然轻快，甚至对守门的卫兵礼貌地笑了笑。
两支队伍在城门洞下擦肩而过。
星旅诗社向外，七人队伍向内。
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