船队沿着运河又行得两日，来到了柳孜镇。
此镇附近水系更为发达，不但通衢淮河，且东北方向不远，就是鲁地的微山湖，转陆路走一阵，可通大海，是以商贾熙攘、货物琳琅，繁华程度，比润州、扬州、宿州，亦不遑多让。
辰巳之交，冯啸从公主所在的大船三层，下到二层，与魏吉打个照面。
魏吉看看冯啸，又扭头打望邻船上牵着冯不饿散步的穆宁秋，脑门上浮现出“怪不得”三个字。
他笑嘻嘻对冯啸道：“冯大官人，又要与穆大官人考察风土去呐？”
冯啸简短道：“冬月里是民夫筑坝的时节，我引穆枢铭看看我们大越工匠的技法。”
“哦，好，穆枢铭有八百个心眼子，定是一看就会。”
魏吉仗着与冯啸的患难交情，当着面儿，也爱挤兑穆宁秋。
冯啸不以为意，带着公事公办的神色问魏吉：“柳孜是大码头，各地药材商云集，船队今日停泊补充给养，你不去镇上逛逛，看看药材？”
“药材我在宿州早已买足了，今日我就在船上，向姜兄学画。”
“姜午阳？”冯啸纳闷，“你和他学画作甚？”
“呵，呵，技多不压身嘛。”
魏吉咕哝完，见冯啸盯着他，目光狐疑，显然不信，只好叹气：“阿啸姐，你别又要用我，又防着我，整天让小小姐盯着我，生怕我对公主言行逾矩，叫那穆八百发现了……”
“还说言行不逾矩？”冯啸打断他，“把你爱给人乱起外号的臭毛病改了，对羌国的臣工放尊重些，否则就是给公主引祸。”
“啊行行行，遵命。老虎姐，你们放心，我今后对公主，就与你们一样，是臣对君的礼数和忠心。我和姜午阳学画，是想习得了基本功后，画些江州宫阁与庐山的旧景，寄情抒怀。这总不犯你们的忌讳了吧？”
“画山水可以，不许把人画进去。魏吉，我看你就像看冯不饿，你们尾巴一翘，我就晓得你们要拉什么屎。”
魏吉撇嘴：“不画人不画人，要画，也画你和穆大官人。”
“没空与你贫嘴了，你去学画吧。”
冯啸正要举步，魏吉却又道：“等等，有一事，阿啸姐，你觉着，康咏春，有啥古怪不？”
冯啸心里一咯噔，但面上并无附和之色。她想先听听魏吉发现了什么。
“她哪里古怪？”
“我的舱房就在柳待诏隔壁，连着好几日，我都听见柳待诏训斥康咏春，好像是，嫌弃她没有悟性啥的，姜午阳劝都劝不住。你说柳待诏这老先生吧，面上挺和善的，一脸佛相……”
“废话少说点，康娘子是何反应？”
“哎，重点来了，我扒着窗缝看到，康娘子出来的时候，每次都面色寻常。她师兄有一回追出来，似要安慰她，她半分委屈的模样都没有。这就是我觉得蹊跷的地方，她一个小娘子，被师父这么骂，就算不哭鼻子，至少，至少不会无动于衷吧？她的性子，又不是木头冰块那样。”
冯啸作了细忖神色：“或许，她对是否在画作上有出息，无所谓？这师徒三人，脾气各个不同，你既要向姜午阳学画，正好继续盯着些。回头与我说。”
“好，老虎姐，你看，我也有八百个心眼子吧？”
……
寒风凛冽的柳孜运河堤坝边。
县令见了公主盖印的手书后，不敢怠慢，亲自陪着冯啸与穆宁秋，看工匠如何修固河堤。
冯啸打小在钱州城南的水关附近玩，对修坝修城墙，比较熟悉，此刻指着露天里一排冒出冲天热气的大锅，问县令：“那是，在煮糯米？”
“哟，冯阁长是行家。”
“不敢，还请内行的匠人们，来与我们说说。”
县令一挥手，立刻有跟班去喊了个模样老成的汉子过来。
汉子毕恭毕敬地将他们引到一处石槽前：“官人们请看，这里头已经拌好的，叫三合土，分别是石灰、沙砾、黏土。待那边的糯米煮成了，小的们就把米浆与三合土混合，继续打匀，装在桶子里，去砌河堤的砖头。”
县令补充道：“这糯米浆干了以后，比铁板还硬。砖缝里若只有三合土，水蚀加蚁穴，损坏得很快。但只要舍得用糯米，就牢固得很，汛期冲不垮。”
冯啸点头道：“县尊真是守土尽责的老父母，本官回去，奏禀报公主，请公主修书发还京师吏部，说一说柳孜的河堤，固若金汤。”
岁末正是吏部对外放官员考功之际。
县令一听冯啸的话，欢喜不已。
他又领着二人沿河堤走了一阵，吩咐左右退开，向冯啸道：“冯阁长，我们柳孜的花馍，艳如锦绣，堪称一绝，南北旁的州府县镇，都做不出那么好看的。下官已命人备好了八抬花馍，回头送上船去，彩凤那抬，是献给公主的。金虎那抬，是敬奉给冯阁长的，拱桥那抬，是敬奉给这位穆大使的。余下五抬，阁长看着赏人。阁长一定记得，金虎和拱桥。”
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