芮皇后面色苍白，久久未动，看着兄长狼狈离开的背影，隔着伞下雨帘，眼前闪过的却是少年道袍染血的情形。
她已分辨出今日兄长在设怎样一个局，那斗笠道袍下的少年原该是哪一张脸……
为何还是要回来？
为何还是要回到这被诅咒的长安城来？
纵有雨伞遮蔽，铺天盖地的雨丝还是被风裹挟着斜斜吹湿衣衫，芮皇后低头看着湿掉的层叠衣袖与金线丝履，又慢慢抬头看向伞外晦暗苍穹，闻风如神泣，见恶云盘空，心头不禁浮现极其悲观不祥的预感——只觉诅咒将至，谁也无法脱逃。
芮泽领完责罚后，带伤坚持返回骀荡宫，在殿门外跪伏，再次向殿中高高在上的帝王叩首认错。
他未曾进入殿中，殿内已改为侧方跪坐的少微转头将他注视。
他抬起头颅时，也短暂望向殿内，殿宇高大，他看不清殿中人面庞神情，也笃信殿中人无法将他看清，眼神未经许多掩饰。
受过一场责罚，他浑身湿透，发丝凌乱，目色通红，阔面横肉堆出阴天的黑影，落在少微眼中，隐似烟熏火燎过的狰狞猪首，像一只祭品。
芮泽退去后，鲁侯婉拒了皇帝欲安抚弥补他寿辰被惊扰之失，因此留他用晚膳的提议。
有如此孩儿在侧，鲁侯全不认为自己需要被安抚弥补，真正需要被安抚的是这位陛下，今日若从家事层面出发比较，鲁侯自认内心威风光彩之程度，已达将皇帝霸凌的地步。
不愿留下霸凌天子，也不愿掺和对方这糟心家事，鲁侯满心回想孙女杀人的无限风采，恨不能即刻赶回家中抡刀开练，以求下回切磋时尽量不要太扫孩子的兴。
起身施礼，鲁侯保证：“陛下放心，今日事既为陛下家事，老臣定不会多言多语。”
少微：“陛下，臣也一样。”
祖孙二人告辞去，皇帝看向殿内仅剩下的儿子，这才问：“思退，今日你为何事去西王母庙？朕记得你并不喜欢拜神求鬼。”
刘岐抬起头：“是，儿臣本意是为向鲁侯贺寿道谢。”
“哦？”
“当年宫门之外，鲁侯为阻止儿臣，伤了儿臣一条腿。儿臣离京时仍对此事耿耿于怀，乃至几分怀恨于心。”
少年说到此处，微垂下眼睛：“此番回京后，见遍人心厮杀，方才明白鲁侯当年之举是出于怜护，不愿那夜宫门外再多添一条冤魂。”
皇帝微微收紧手指，冤魂，当着他的面，仍坚称他的兄长舅父是冤枉的……这一点，从始至终都没有改变过。
这份不掩饰的孤勇固执，反而让那少年显得格外坦荡赤真：“儿臣自知身负许多麻烦，明面上拜访或会给鲁侯带来不便，于是独自去往西王母庙，只为借此机会当面道一句谢。”
“为了不惊动不必要的注视，儿臣未曾携带任何护卫。”刘岐带些自嘲：“却不知为何，还是被芮侯知晓了行踪。”
皇帝一时未语。
芮泽声称是为追捕凌从南，然而磕磕巴巴拿不出半字证据，他纵然是闭上眼却也没办法相信这空口说法。
“上次被人在药中下毒，你便该再警醒些，身边的人要好好地查，该换便换了吧。”皇帝道：“若人手不够，朕给你一些。”
给些人手作为安抚，却不提解决真正源头，刘岐对此早有预料，应一声“多谢父皇”。
“好了，今日事你受惊了。”皇帝道：“医士还候在偏殿，你过去上药治伤，也换身衣裳。”
刘岐：“多谢父皇，儿臣自觉伤势不重，路上已大致包扎，回府自行处理即可。”
皇帝：“怎么，还怕朕这里的人会给你下毒不成？防备到朕头上来了？”
刘岐露出笑：“儿臣岂敢。父皇尚在养病，儿臣血气四溢，不免会有冲撞，便不给父皇添麻烦了。”
皇帝也嗤笑：“你少冲撞朕了？回京后，这已是第几回一身血气来见朕……”
说到后头，皇帝笑意渐收住，刘岐脸上笑意却不减反增，一边手撑地站起身，一边道：“父皇教训的极是，儿臣往后定当多加留意。”
皇帝看着全身上下就剩脸上这个笑容最干净的儿子，道：“想回去就回去罢，好好养着，不要误了秋狩，朕还等着你来伴驾。”
刘岐一笑施礼：“是，儿臣定不辱命。”
看着儿子一瘸一拐披着血衣离开，皇帝心绪万千，低低叹口气：“这小子，还是怨朕了……”
怨他包庇芮泽，罚得太轻。
有期望才会有埋怨……纵然聪明到理解并配合他这个父亲的做法，心里却也不可能不委屈。
而回想当年出事时，这小子尚是稚子，为他求过药刚归京，即目睹母兄舅父惨死，而在不久前，还与他用桃木剑过招的父皇连见他一面都不肯，即将他远远抛去了武陵。
时隔多年再回京，长安里遍地试探与杀机，明明也是皇帝的儿子，却动辄一身血气……
皇帝慢慢闭上眼，面前闪过今日事，心中已有明晰答案，若他这个皇帝死了，芮家必不可能容得下刘岐。
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