战斗在短短一炷香的时间内就结束了。
从排枪齐射到骑兵清扫战场，整个过程行云流水，最精锐的南山营甚至都没动过一根手指头。
吴三桂在亲兵护卫下，策马缓缓来到主帐前。
诺木达赖被几名如狼似虎的明军士兵押着，跪在地上，满脸的惊惧与难以置信。
他无法理解，明明一个月前还能随意勒索的女真队伍，怎么换成了明军，还变得如此恐怖？
吴三桂居高临下地看着他，语气冰冷得如这塞外的寒风：
“诺木达赖？本将，大明定远皇帝麾下，副将吴三桂。”
诺木达赖浑身一颤。
定远皇帝？
就是那据传死而复生，以几千人大破女真人十万大军的朱启明？
“一月前，你在此地劫掠了一支西迁队伍，掳走我大明子民。人在何处？”
吴三桂像看死人般看着他，语气淡漠至极。
诺木达赖还想狡辩，吴三桂已经不耐烦地挥了挥手。
士兵们迅速冲入各个帐篷，很快，几十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的汉人工匠和女子被带了出来。
他们看到明军旗号，看到被押跪在地的诺木达赖，先是茫然，随即爆发出震天的哭嚎与欢呼。
“将军！是王师！王师来救我们了！”
吴三桂看着这些饱受折磨的同胞，心中怒火滔天。
他盯着诺木达赖，声音不大，却带着无尽的杀意：
“动我大明子民者，死。”
“将军饶命！饶命啊！”诺木达赖磕头如捣蒜，卑微求饶，“我愿意归附！我愿意献上牛羊财物！”
“你的命，和你的一切，现在都属于大明。”
吴三桂不为所动，面沉如水，
“本将需要你带句话给你们济农额璘臣。”
他抬起头，目光扫视着那些被俘虏的蒙古人，声音朗朗，既是说给诺木达赖，也是说给所有能听到的鄂尔多斯部众：
“告诉他，大明王师已至！昔日旧账，暂且不提。从今日起，河套之地，亦是大明疆域！归附者，可通商互市，受陛下册封，安居乐业！冥顽不灵、劫掠汉民、勾结钦犯者——”
他“锵”的一声拔出腰刀，雪亮的刀锋在阳光下反射出刺眼的光芒，直指诺木达赖的脖颈。
“——便是此等下场！”
刀光闪过，一颗头颅滚落在地，鲜血染红了枯黄的草甸。
全场寂静，唯有风声呜咽。
吴三桂还刀入鞘，看也不看那具尸体，下令道：“将所有被掳同胞妥善安置，带上缴获的马匹物资，我们……回家！”
他没有选择继续深入鄂尔多斯腹地，也没有试图去寻找皇太极更具体的渡河点。
救回同胞，斩将立威，敲打鄂尔多斯部，此行的战略目的已经超额完成。
再往西，就是真正的敌境和未知的风险，与他“侦察追踪”的核心使命已不相符。
站在归途的起点，吴三桂最后望了一眼西方。
皇太极，就算你逃到天涯海角，陛下也终会知晓你的去向。
你的命运，早已注定。
“传令全军，转向东南，班师回朝！”
“班师？”
刚打扫完战场的祖大弼正沉浸在胜利的喜悦中，闻言愕然转头，脸上满是不可思议，
“三桂！这就回去了？皇太极的踪迹就在眼前，说不定渡过黄河就能撵上他的尾巴！此时不追，更待何时？”
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