巷子深处，一个半塌的窝棚下，一个衣衫褴褛、满头霜发的老人，正搂着一个看起来只有七八岁、瘦得皮包骨头的小女孩。
老人用自己的身体为女孩挡着风雪，女孩则在他怀里低声哭泣，小手里紧紧攥着半块黑乎乎的、像是冻硬了的糠饼。
老人看到一身戎装、气度不凡的孙传庭走近，浑浊的老眼里骤然闪过一丝惊恐，下意识地把女孩往怀里紧了紧。
但当他看到孙传庭身后那面熟悉的明军旗帜，不由鼻子一酸。
孙传庭蹲下身，尽量让自己的声音显得温和：“老丈，莫怕。我们是朝廷的军队，回来了。”
老人嘴唇哆嗦着，看了他很久，才用干涩沙哑的辽东方言，颤巍巍地问了一句：“……官爷……今年，是哪一年了？”
孙传庭微微一怔，随即明白了。
在这座与世隔绝、饱经磨难的人间炼狱里，时间早已失去了意义。
他深吸一口气，用清晰而庄重的声音回答道：
“老丈，记住了。前朝崇祯年号，已于去岁末，由陛下下诏革除。”
“今年，是定远元年。”
“今日，是定远元年的正月初一。”
“新年……到了。”
“定远……元年……”
老人喃喃地重复着这个陌生的年号，仿佛在消化这简单的四个字背后所代表的翻天覆地的变化。
他低头看了看怀里还在抽噎的小孙女，又抬头看了看孙传庭，再看看他身后那面在风雪中傲然挺立的赤色旗帜，两行浑浊的泪水，终于顺着布满沟壑的脸颊，滚滚而下。
他没有嚎啕大哭，只是无声地流泪，那泪水里，似乎包含了太多太多——有失去亲人的痛苦，有熬过炼狱的辛酸，也有在这一片死寂的废墟上，终于看到一线生机的茫然与慰藉。
那小孙女似乎被爷爷的泪水吓到，停止了哭泣，伸出脏兮兮的小手，想去擦爷爷的脸。
孙传庭默默地看着这一幕，心中五味杂陈。
收复辽阳，乃至收复整个辽东，绝不仅仅是军事上的胜利。
摆在面前的，是一个满目疮痍的烂摊子，是数十上百万嗷嗷待哺的百姓，是错综复杂的人心鬼蜮。
他站起身，对亲兵沉声道：“传令，在都司衙门前及城内各处空旷地带，即刻设立粥棚，先让百姓吃上一口热食。将所有随军医官派出去，救治伤病。统计城内幸存人口，老弱妇孺，需优先安置。”
“再派人，快马加鞭，前往沈阳，告知曹总兵，我部已克复辽阳，正在安抚地方。不日，我将亲赴沈阳，与诸公会师，共商……辽东善后及追歼残虏之大计！”
命令一道道传出，冰冷的辽阳城内，终于有了些许活力与人气。
孙传庭最后望了一眼那相拥哭泣的祖孙，转身，大步走向那座象征着大明在辽东统治权威的都司衙门。
他的背影在小女孩眼中显得如此高大而挺拔。
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