驿馆客房内,众人又简单说了些琐事。常都尉见他们神色间皆有疲惫,知是连夜奔波,便不再多扰,起身拱手告辞。
临行前,玄阳子唤住他,道:“常都尉,我等自永乐镇来,路上闻知,有一名唤马十三郎的聋哑人,随棺木铺掌柜同来了上津。永乐镇的镇使放心不下,还望都尉派人查问一二,看此人在何处落脚,情形如何。”
常都尉当即应下,转身回城头上巡查去了。
裴玄素跟着冯泰与玄阳子在客房歇息,连夜赶路的疲惫如潮水般涌来。他也顾不得解衣,只和衣躺倒在硬板床上,头刚沾到枕头,便沉沉睡了过去,连梦里都还在想着铁箍云峰的诡异与上津城的邪气屏障。
不知过了多久,他隐约觉有人轻轻推自己的胳膊,意识昏沉间缓缓睁开眼,模糊的光影里,先看清的是冯泰那张带着几分关切的脸。
“醒了?已到正午,驿官把午饭送来了。”冯泰的声音温和,“道长见你疲惫,特意让你多睡了半个时辰。”
裴玄素揉了揉发胀的太阳穴,撑着身子坐起身,活动四肢时,骨头还发出轻微的“咯吱”声。他转头望向窗外,才发现不知何时下起了淅沥小雨,细密的雨丝斜斜织着,将窗外的庭院笼得一片朦胧,空气中飘来湿润的泥土气息,混着淡淡的草木香。
他下意识朝铁箍云峰的方向望去,却见远处天际被厚重的云雾彻底遮蔽,连山峰的轮廓都看不见分毫,只余下一片白茫茫的雨雾,反倒让那座山更添了几分神秘莫测的诡异感。
“别愣着了,先洗漱吃饭,饭后还要赶路。”玄阳子的声音从桌边传来。
裴玄素应了声,快步走到铜盆边,用冷水简单洗漱了一把,才算彻底清醒。他整理好有些褶皱的衣袍,走到桌边坐下,看着桌上温热的米粥与几碟咸菜、酱肉,虽不算丰盛,却足以慰藉辘辘饥肠。
三人围坐在一起,简单用着午饭,偶尔低声说着午后赶路的注意事项,窗外的雨声,成了此刻最安静的背景。
冯泰望向玄阳子,问道:“道长,对上津城内毫无邪气一事,您如何看?”
玄阳子咀嚼的动作停顿了一下,随后又继续,待将口中饭食咽下,才缓缓道:“不知。贫道原以为是此地有某种神器,隔绝了城外邪气。可进城之后,并未感知到任何神器所散发的灵力波动。”
冯泰心中疑虑更重,低声自语:“这就奇了。若无神器镇守,为何城中一丝邪气也无?更怪的是,城外那些邪祟,竟无一敢靠近……这上津城,到底是个什么情形?”
玄阳子只是摇了摇头,未再多言。
裴玄素默默听着两人对话,心中同样困惑,可自己对法力玄理一窍不通,也只能低头继续用饭。
刚用完午饭,正捧着茶盏暖手歇息,门外便传来沉稳的脚步声,乔都尉掀帘而入,臂弯里抱着三件蓑衣,手里还提着三顶竹制斗笠,水珠顺着他的蓑衣边缘滴落,在地面晕开小小的湿痕。“冯灵使、道长、裴郎君,蓑衣斗笠备好了!人马、干粮、水囊也已悉数清点妥当,随时可以上路。”
玄阳子闻言,将茶盏中残余的茶水一饮而尽,将青瓷茶盏轻轻搁在桌上,语气果决:“好!事不宜迟,即刻出发!”说罢率先起身,冯泰与裴玄素紧随其后。
三人接过蓑衣斗笠,麻利地穿戴整齐——棕褐色的蓑衣编织密实,竹笠宽大的帽檐能遮住大半个脸庞,恰好能抵御这密集细雨。整理好腰间的法器与兵刃,三人并肩大踏步走出客房,朝楼下院子而去。
驿栈门口早已肃立着一队士兵,人人身披蓑衣、头戴斗笠,即便淋着雨,队列依旧齐整如铁。玄阳子足尖一点,身形轻捷地翻上马背;裴玄素虽不及师父轻盈,却也动作利落,翻身上马时不忘拉紧缰绳。
然而,那湿漉漉的马鞍刚一坐下,一股透骨的湿凉便瞬间穿过裤子渗进了裆部。裴玄素不由得倒抽一口冷气,嘶了一声,忙不迭地又站了起来,扯了扯裤裆,这才重新坐下;冯泰与乔都尉紧随其后,一众士兵也齐齐跨上战马,一时间马嘶声混着雨声,打破了驿栈的宁静。
“出发!”乔都尉抬手一挥,声如洪钟。队伍随即动了起来,沿着湿漉漉的街道前行。裴玄素坐在马背上,目光扫过两侧街巷——往日还算热闹的街道此刻空无一人,门窗紧闭,唯有几处宅邸的木门被悄悄推开一道缝隙,隐约能看见里面百姓探出来的眼睛,带着好奇与畏惧,目送他们这队人马走过。
雨水打湿了青石板路,映出队伍前行的模糊影子,空气里除了雨腥味,还透着几分压抑的寂静。
行至城门楼下,斗笠边缘与蓑衣下摆已挂满水珠,不断滴落,滴入地上积起的小小水洼。
常都尉正领着几名亲兵等候在此,见队伍到来,连忙上前拱手:“诸位一路保重,若遇凶险,切记留存气力,上津城随时等候消息!”
冯泰等人在马上拱手回礼,声音裹在雨雾里:“多谢常都尉,我等自当量力而为!”说罢便勒转马头,朝着城外而去。
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