公孙策与展昭归来后,便将查探到的情况一一告知包拯、李莲花与月瑶三人。
公孙策:“你们说,这乔泰会不会另有同伙?”
包拯眉头微蹙:“命案发生后,乔泰与他妻子便再无踪迹。我刚提审过他,他依旧闭口不言。
若是他妻子尚在且与他一同隐匿,如今乔泰被捕,她断无不来探监的道理。”
月瑶接过话头:“除非她根本来不了,或是已然过世——你先前不是说,乔泰的妻子本就体弱多病吗?”
李莲花淡淡地说道:“或许呢正是因为他的妻子离世,遭受了重创,所以被捕后才一言不发啊。”
包拯呢喃:“一个与世无争的樵夫,与人无怨无仇,为何要对三家的妻小赶尽杀绝一个不留呢!”
月瑶思索道:“依他的性子,被人唆使的可能性不大,多半是有其他的原因。”
……
牢房之中,小蜻蜓自在地躺在牢房里,用杂草编着玩意儿,神色悠然;而对面牢房的乔泰则始终颓废地静坐一隅。
忽然,一枚裹着纸条的石子“嗒”地落在牢房过道里。
两名差役闻声进来查看,却被一道一闪而过的黑影引了出去。
小蜻蜓见状,麻利地打开牢门溜了出去,捡起纸条展开,只见上面写着三个名字,其中一个被红笔划了一道。
……
暮色像一块浸了墨的绒布,沉沉压在定远县的上空。
包拯、公孙策、展昭、月瑶与李莲花五人听闻陈大失踪的消息,即刻赶往客栈。
月瑶立在李莲花身侧,素色裙摆随着呼吸轻轻起伏,她目光落在店小二身上,声音温婉:“你且仔细说说,陈大失踪前可有什么异常动静?”
李莲花则垂着眼,指尖无意识摩挲着袖角,似在凝神细听。
“什么叫突然失踪?失踪本就是猝不及防,难不成还要提前跟你报备?”展昭好奇道。
店小二被他问得一噎,脸涨得通红,急声道:“他是真的突然间就没了!
那陈大一直待在房间里,我听见里面有动静,跑过去一看,人就不见了——这可不就是突然失踪嘛!”
“会不会……”王田的声音发颤,眼神里满是惊惧,“陈大他遭遇了不测?”
“有可能,那我们怎么办啊?”张根也害怕道。
“大家稍安勿躁。”包拯的声音沉稳,瞬间压下了院中的窃窃私语。
“店小二,你从头至尾,慢慢说,半点细节都不要遗漏。”
店小二咽了口唾沫,定了定神:“我一整天都在这儿洗衣物,从下午到天黑就没停过手。陈大一直待在房间里,从没离开过。”
公孙策追问:“你怎么知道他从没有离开过?”
“我亲眼看见他在房里来回走动啊!”
李莲花忽然插话,语气淡然却直指关键:“是他打开窗子,你见到了真人,还是只看到灯光映在窗上的影子在动?”
店小二愣了愣,脱口而出:“就是窗上的影子来回转,那不是他是谁!”
月瑶和李莲花对视一眼,皆察觉到其中蹊跷,却未点破,示意店小二继续说。
“然后就听见‘哐当’一声巨响,房里的灯瞬间就灭了!”店小二忆起当时情景,仍有些后怕。
王朝接话:“我当即一脚踢开房门,可进来后房里空无一人,就跟现在一样。”
说着,众人一同走进陈大的房间,四散开来仔细查看。
屋内家具摆放还算整齐,唯独一张桌子翻倒在地,桌旁散落着数支只燃了一半的蜡烛。
“地上怎会有这么多点燃过的蜡烛?”公孙策蹙眉,“而且房内气味浓烈,颇为异常。”
“他房里一直亮堂堂的,我猜是在看书呢。”店小二话音刚落,便见包拯从地上拾起一本书,不由得补了句,“您看,我猜得没错吧?”
“声响过后,我和马汉立刻赶来,房门是从里面反锁的,我才不得已踢门而入。”王朝补充道。
“王朝,当时房里所有门窗都紧闭着吗?”公孙策追问。
“是,全都关得严严实实。”
公孙策眸色一沉:“如此说来,这里竟是一间封闭的密室。”
“那不就是一桩密室失踪案?”展昭接口道。
众人正低声议论,李莲花忽然蹲下身,目光落在地面上一个不起眼的东西上。
他伸手拾起一块巴掌大的黑色羊皮,那皮革表面光滑,还带着些许韧性。
他摩挲片刻,递给包拯,声音清淡却笃定:“这是做皮影用的羊皮,薄而韧。”
包拯接过细看,若有所思,抬眼时忽然瞥见墙上方有个小洞:“这里有个洞。”
店老板凑上前一看,连忙转向店小二:“小兴,这墙上啥时候破了个洞?”
店小二满脸困惑:“不可能啊,之前从没见过!”
众人议论纷纷。
王田望着那小洞道:“这洞小得连大点儿的老鼠都钻不过去,陈大怎么可能从这儿逃走?再说他也没理由跑路啊!”
“会不会是乔泰的同党干的?”张根忽然脸色发白,“乔泰被关在牢里,会不会是他的人想杀人灭口,除掉陈大?”
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