张利一当晚激动得睡不着觉,就把自己要续弦的事情写了一封书信,很快就送回了张府。
京城。
张耆处理完公务,还是让婆子去请了武踏雪过来。
“踏雪,这有一封老二写来的家书,你先看一下吧。”
武踏雪接过信,写的就是张利一要娶妻的事情。她倒也没有任何的惊讶,却还是表现出来一副委屈的样子。
张耆喝了一口茶:“踏雪啊,本来这些事情不该是我这个当父亲的来和你谈。但内人刚离世,家中好些事情都是由你来操持,这段时间你也确实辛苦。”
“父亲言重了,都是儿媳该做的。”
“踏雪啊,你还是要理解老二。张家如今也算是大宋首屈一指的名门望族,踏雪你虽然精明能干,但毕竟身份地位太低。老二如今想娶转运使的女儿,其实这样挺好,她入门之后,这管家之权还是你的。至于那位王小姐,只用充当门面就行。”
张耆这话的意思就是:活儿是你干,但是荣光是王小姐的。
武踏雪垂下两滴眼泪:“父亲这是说的哪里话,小女子带着个孩子、孤苦无依。多亏了二爷和张家收留,如今过着锦衣玉食的生活,还哪里有不满意的?就算二爷娶了妻室,日后若是回到府里来,儿媳也定当亲力照顾,定使家宅和顺。”
张耆满意地点点头:“行,你是个懂事的孩子,我还是很放心的。”
见武踏雪虽然委屈,却没有任何埋怨,张耆放心下来,这才问道:“最近家里进账如何?”
“京城这些铺子都还是正常营收,北方那边却新多了很多进项。张家收买的‘苟或商行’,最近扩张很快,有了张家的帮扶,贩运到辽国的货物越来越多,收利颇丰,如今已是府中最大的进项。”
张耆点点头:“对了,那个掌柜叫什么来着?”
“张苟或。是四弟‘张得一’在榷场供职的时候,看中的一个掌柜。当时很不起眼的小人物,还改姓跟了四弟。后来四弟调离榷场,张苟或却将生意越做越大,每年进项不少。”
“嗯,行。她既然能帮咱们张家赚钱,也不要太薄待了他,该给的还是要给。”
“嗯,父亲放心,等十月份,父亲过寿的时候,我还打算将他招入京中,让父亲见一见他,顺便给一些赏赐。”
“好吧,你办事确实很妥帖。”张耆便端茶,最后嘱咐道:“老二娶妻的事情,你不要多想,好好照顾好家里,张家不会薄待你。”
“父亲放心,张家恩情,儿媳定结草衔环以报之。”
……
三个月后。
卢生在大名府过得潇洒自在,特别是吃过国子监的苦之后,一相对比,更是觉得大名府的日子过得无比舒适。
得空就去田间地头,指导一下农户间苗、培土、除草、追肥、灌溉,控旺……
每日在这田间地头跑一跑,身子倒是比窝在国子监的时候好了许多。
他打听到道士“马志”在河北出现过,据说是借道去了辽国。他也让人留意,如果这老道士返程,一定要把他抓到,绑去京城给呼延静婉治疗耳疾。
……
虽然大名府周边眼看就要丰收了,但河北其他地方的“饿殍”却是越来越多。
水灾之后,很多农户家里没有任何的粮食,硬生生挺了两三个月,听说大名府粮食很多,还补种了庄稼,便都朝着大名府逃难而来。
大名府周边治安越来越差,军队的屯田自然是没人去抢。但很多本地的民田,却总会遭饥民偷采。粟米刚长出小粒,还没有成熟,就接连被人拔了去。
张苟或为了保护商行的种田,也新派了家丁,买了恶犬,每日在田间巡查。
……
等粮种长熟,快要采收的时候,王飞有些坐不住了:“掌柜的,得想个办法呀!张苟或要是把粮种采收起来,都藏好了,我们可就不好下手了。”
“放心,我已经有安排了。”
卢生转过身,嘴上像挂着两条香肠。
“掌柜的,你召唤了暗卫?”
“你怎么知道?”
“你的嘴肿了。”
卢生只能把嘴捂住:“哎,找这两人办事,代价实在太大了。”
……
依据老农户的经验,小暑时播种的‘晚番薯’和‘夏玉米’,立秋时播种的‘晚土豆’,到了十月下旬就都能采收了。
十月上旬,京城张府给张苟或送来一封信,让他去京城给张家老爷子过寿,还要嘉赏他。
张苟或看着这封书信,自然是高兴得手舞足蹈,当朝枢密使竟然要请他去祝寿!金耳朵都快跳掉了。
走前却还是有些担心:“怎么偏偏在这个时候?”
身边小厮十分不解:“掌柜的,这可是天大的好事,有何不妥吗?”
“哎,十月下旬,东濠村种粮就要收割了,我有些不放心呀。”
“没事,掌柜。您这一去,路上顶多三五天,在京城再耽搁四五天,回来也才十月中旬,老农户们说了,要十月下旬这些粮种才能统一收割呢,您去一趟,再回来也来得及的。”
“行,那你们可要多派人手,最近城外饥民越来越多,多找些打手、恶犬到田地巡视。要是有灾民敢哄抢,不妨杀一儆百。反正大名府是‘二爷’说了算,出了事,咱们上面有人,不用怕。”
“放心吧,掌柜的,这些事交给我,您就放心陪二爷去京城,给老爷子过寿吧。”
……
只十月十五日,大名府惠民药局门口就贴出了告示:
「十六日,惠民药局租种的田地,将作为赈灾田,开始采收粮食,当天所有挖出的粮食,都会发放给京城周边的灾民。
灾民明日可到东濠村旁,帮忙收割粮食,当日搭灶烹饪,就地分发给灾民食用。」
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