不多时，王美人端着一碗热气腾腾的药汤从厨房欣喜的出来，她朝主屋走进去，屋内静悄悄的，只见董太后卧床不起，脸上已经有了些血色，内心稍安。
王美人将药碗轻轻放在身前的桌子上，知晓何皇后必是跟了出去，她惆怅的看着空荡荡的院子发呆，所有的无奈与感慨最终化作一声叹息，思念至此，忽然想起多日不见的孩儿，
“皇儿，大皇子刘辩身居长安，而孩儿你是否安全？可要保重身体啊！唉，不知我娘俩何时才能团聚！”
仿佛是心有感应，临淄城，王府内一处幽静小院子内，院子极小，地上杂草丛生，坑洼泥泞，廖无人烟。
院中仅有一间屋子，屋顶铺满了杂乱无章的枯草，窗户、门户上的木料皲裂，冷风从缝隙中窜了进去，木头摇晃的咔哧咔哧作响，屋檐上垂落下来的稻草，好似索命的绳索般飘荡在窗外。
屋子内，靠窗边摆放着一张破烂木床，一个小小的、瑟瑟发抖的身影躲在一床破烂的被褥里，一双惊惧眼睛直直盯着窗外随风摇摆的枯草，嘴中低声说着些什么。
若是有人听到便知是在数数字，伴随太阳缓缓升到天穹最高处，透过缝隙看着窗外洒满阳光的地面，浑浊的双眼也多了些亮光。
他脸色有些蜡黄，惨兮兮的，好像很久没有梳洗过，头发同样乱蓬蓬，他的小手紧紧捂着饥饿的肚子，只听道咕噜噜的直叫唤声，小脸皱的很苦，一脸的委屈与痛苦，显然是因为饿的慌。
“开饭了，快出来，再躲在里面就别吃了，唉，真是晦气，要不是有军令在身，保障了你的小命，老子怎么会受这般的气，别人都在前线建功立业，真是羡慕啊！”
哐当一声，是瓷碗撞击地面的声音，侍卫一如既往的骂了几声后便离开了。
刘协忍耐着饥饿多等待了些时间，估摸着人走远了，才小心翼翼的从安全的被窝爬出来，轻手轻脚的开门，熟练的伸出小手端走地院门外地上的碗，刘协看着满满当当的一碗饭，上面铺着些青菜和几块肉片，闻着饭菜的芳香他的内心尽是满足。
咸阳城外，黄沙漫天，尘土飞扬，遥见旌旗蔽空，旗帜招展，人头攒动，漆黑的盔甲在阳光照耀下流光四溢，林立兵刃反射出幽幽寒光。
滔天煞气冲天而起，军容整齐，令人不寒而栗。司马防持鞭勒马，以鞭遥指前方耸立的巨大城池，满是自信的说道；
“侯爷，前面便是咸阳城，昔日秦国都城，商鞅耗费数年铸城，可惜自汉朝后便废弃不用，又于东侧建造长安，战略地位一溃千里，至此一蹶不振。
可城墙自京兆世家把控，累日修缮，城高十余丈，宽数丈，城外壕沟遍地，护城河环绕，可惜地处平原，无险可守，函谷落入董卓之手，攻防缺一，实属惋惜！”
黄琬一脸肃穆，一言不发，望着巍峨峥嵘的咸阳城愁眉不展，他没有占据雄城、保存兵马的喜悦，唯有狼狈逃窜的仓惶不安，面对董卓保持朝政、肆意屠杀公卿感到无力的凄凉伤感，仅仅是冷冷落下一句话，
“吾不过一无家可归之丧家之犬，进不能保全汉室、驱除董贼，退不能固守洛阳、击退豺狼丁原，愧为汉臣也！”
司马防知晓其悲秋怀古，对坐视董卓祸乱朝纲却只能任由为之，耿耿于怀，司马防对汉室如何态度淡然，可为了拉拢黄琬也不得不附和，装模作样的伤感起来，劝解道：
“侯爷，只要兵马尚存，便有一线生机，岂不闻‘两虎相争、必有一伤。’
今董卓、丁原决战渭桥，针锋相对，势均力敌，待其决战之际，后方空虚，趁机攻入长安解救天子，携带百官迁徙洛阳。
占据函谷、虎牢之天险，然后振臂一呼，群雄响应，聚集数十万大军西驱董卓，东入青州剿灭武临，迎回太皇太后、太后，以及囚禁于临淄的朝廷重臣，如此可中兴汉室也。
还请侯爷稍许忍耐，养精蓄锐，以待战机，属下早令京兆世家备好粮草，足够数月只用，恳请侯爷振奋精神，率大军入城吧！”
“本侯皆你吉言，希望天佑汉室，大军进城！”
黄琬闻之，大喜过望，精神大振，随即依从司马防提议率军占据咸阳城，厉兵秣马，静等董卓战败失利之好消息，随时准备反戈一击。
相比于长安的血流千里，莱芜城仍旧风和日丽，太平无事，
“寒梦啊，再替本王添一碗饭来！”
身前的桌子上摆放着四菜一汤，香气四溢，武临吃得很满足，将手中的空碗递给身旁的柳寒梦，柳寒梦笑意吟吟，顺其自然接过，替他盛了小半碗汤，转身朝厨房走去。
她刚走到门口，便见宁苏领着宋妃二人步入院子，柳寒梦以手指碗，宁苏明悟，对身后两女伸手招停，轻声道：
“两位止步，正值用餐时辰，请移步侧殿稍等片刻！”
宋妃闻之不悦，自己乃是长辈，岂能有等候晚辈之理，况且对方数次利用她女儿，请人入府商讨还如此怠慢。
于情于理，她都认为决不能在此时退让，平白无故低了一筹，还认为武临必是故意的，实乃下马威也。
而且，宋妃深感处境危险，汉室已经日落西山，再无东山再起之日，她心系女儿未来，对武临较为满意，已经有了替女儿考察的准备。
因此，她越想越气，感觉胸口郁气不吐不快，对着书房一声怒斥道：
“好一个武临，好大的架子，本宫亲临，却要立院等候，如此无礼，藐视本宫，简直欺人太甚！”
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