只见人群之中走出一名身材魁梧、气势磅礴的大汉,此人身高八尺有余,犹如一座铁塔般矗立在众人面前。他抱拳施礼道:“在下徐达,这位乃是我的结拜兄弟常遇春。我俩皆是定远人士,但因实在难以忍受那残暴不仁的元朝统治,便怒杀当地贪官污吏,自此被迫踏上逃亡之路。然而,对于朱总兵您的赫赫威名,我等可是早有耳闻啊!今日得以亲见真容,果真是名不虚传呐!若能跟随总兵大人一同征战沙场,诛杀那些可恶的元兵,拯救受苦受难的黎民苍生,实乃我二人此生最大之荣幸!”
听闻此言,朱重八心中狂喜不已。原来眼前这位高大威猛之人便是传说中的徐达将军,而与他并肩而立的则是另一位威震天下的猛将,常遇春。朱重八对他俩的英勇事迹早已耳熟能详,深知此二人皆属不可多得的良将之才,却未曾料到竟会在此地与之相遇。于是乎,他快步向前,紧紧握住二人双手,满脸欣喜地道:“哈哈,如此甚好!得二位英雄豪杰鼎力相助,吾可谓是如鱼得水、如虎添翼啊!从今往后,咱们便是生死之交、情同手足的好兄弟啦!定要齐心协力,共同推翻腐朽没落的元朝政权,还世间一片太平盛世,让广大黎庶百姓都能安居乐业、丰衣足食!”
徐达和常遇春两人本就是血性之人,此刻更是被朱重八那豪迈奔放之气魄深深打动,心中豪情激荡不已,情绪也变得越发亢奋高昂起来。只见他俩毫不犹豫地双膝跪地,对着朱重八大叩其首,并异口同声地高呼道:“谢过总兵大人不嫌卑贱之恩德,末将等甘愿粉身碎骨也要誓死效忠于您啊!”
如此一来,朱重八麾下的这支队伍眨眼间便增添了数百名灾民,不仅如此,还收获了徐达与常遇春这两员勇猛善战之虎将,可以说是如虎添翼,军心大振。而在此后的数日里,他们再接再厉,又成功招安了好几支规模较小的义军部队,使得自己的兵力迅速膨胀至五千余人之众。
且说这一日,大军行至定远县城郊外处稍作休整。要知道,定远可是一座颇具规模的大城邑,城中不但驻屯着大批元朝军队,而且还有一名叫做张明远的恶霸劣绅横行霸道。此人仗恃着背后撑腰的元兵威势,豢养了一大批打手走狗,家中更囤积了大量粮草物资。平日里,张明远作恶多端,欺压百姓,搞得整个定远地区民不聊生,怨声载道,故而深受当地民众切齿痛恨。
朱重八目光如炬地扫视着众人,沉声道:“诸位,定远城中不仅屯驻着大量元军,更有那张明远豢养的众多家丁。若要强行攻打此城,怕是难以成功啊。不知各位可有良策妙计?”
徐达微微皱眉,沉思片刻后开口道:“总兵大人,依属下之见,这张明远虽与元军暗中勾结,但内心深处定然惧怕被元军吞噬其势力。我们不妨派遣使者前往定远城,向张明远散布谣言,声称元军企图侵吞他的家业财产。如此一来,必能挑起张明远与元军之间的矛盾冲突。待到双方互斗之际,便是我军趁机攻城之时,定可一举攻克定远!”
常遇春闻言,亦兴奋地附和道:“末将愿领一队人马,于夜间突袭元军城门,杀他们一个猝不及防!”
朱重八颔首表示赞同,接着吩咐道:“甚好!事不宜迟,即刻行动。汤和,你速去执行离间之计;常遇春,率领五百精兵随你一同夜袭城门;徐达,你与我则亲率大军驻守城外,静候佳音。一旦城门开启,吾等便迅速冲杀入城!”
众人领了命后便如离弦之箭一般迅速行动起来。
只见汤和动作敏捷地脱下身上原本华丽的军服,换上一套朴素无华的百姓服饰,然后如同幽灵般悄然无声地潜入了定远城中。进城之后,他凭借着对地形地势以及城内人物关系网的熟悉程度,轻而易举地找到了张明远府上那位位高权重、精明能干且见多识广的大管家,并神不知鬼不觉地将一锭沉甸甸的银子塞进其手中。接着,汤和故意放低嗓音,压低声音说道:“在下乃元军某位赫赫有名之大将军帐前一小卒也,此次奉命前来给张老爷您捎个口信儿近来这定远城内颇不宁静啊!我家将军大人忧心忡忡之余,寻思着能否借助一下张老爷您那富可敌国之家产及训练有素之家丁队伍呢?待到日后成功剿灭那些作乱犯上之乱党匪寇时,定会如数奉还于张老爷您滴!”
那管家闻听此言,心知肚明其中缘由,但又不敢怠慢,于是赶忙转身匆匆忙忙跑去将这番话转达给了自家主人张明远知晓。而此时此刻的张明远刚刚听完管家所言,脸色瞬间变得阴沉至极,额头上青筋暴起,双眼喷火,嘴里更是愤愤不平地怒骂道:“好哇你这个无耻之徒!竟敢妄图吞噬老夫辛辛苦苦积攒下来的万贯家财!今日老夫便是豁出去这条老命也要与尔等恶贼拼个鱼死网破!”话音未落,他已然按捺不住内心熊熊燃烧的怒火,立即下令紧急召集家中所有家丁并亲自率领着这群虎狼之师气势汹汹地朝着元军驻扎之地疾驰而去,一路上浩浩荡荡、尘土飞扬……。
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