朵颜沉吟片刻,脑海中突然闪过两个名字,她眼睛一亮,连忙说道:“陛下忘了?真金次子答剌麻八剌有两个儿子,长子海山如今在漠北统领大军,次子爱育黎拔力八达在怀庆府读书。他们是真金正统血脉,论辈分是陛下的侄子,且海山勇猛善战,深得漠北将士拥戴。若能请海山回来,定能压制阿难答的势力!”
铁穆耳眼前一亮,他确实记得海山。那孩子自幼在军营长大,十岁便能弯弓射箭,十七岁便随大军出征,立下不少战功。只是海山常年驻守漠北,与他素无往来,又远在千里之外,如何能让他及时赶回?
“我去送信。”朵颜主动请缨,语气坚定,“我曾随太子殿下去过漠北,认识海山身边的副将孛罗,也知晓漠北的路线。只要我乔装出行,定能避开关卡,将信送到海山手中。”
铁穆耳看着朵颜,眼中满是感激。他知道朵颜是父皇最信任的人,有她去送信,他才能放心。次日清晨,朵颜换上一身粗布男装,将铁穆耳的密信藏在腰带夹层里,扮成一个贩卖茶叶的商人,悄悄离开了大都。
她一路向北,避开阿难答设在沿途的关卡,有时为了躲过关卡检查,甚至要绕远路走山路。渴了就喝山泉水,饿了就啃干粮,夜里便在破庙里歇息。历经半个月的奔波,她终于抵达漠北军营。当孛罗看到朵颜,又接过铁穆耳的密信,当即不敢耽搁,立刻带她去见海山。
海山正在军帐中查看地图,听闻有人从大都来,还带着叔父的密信,连忙放下手中的笔。当他展开信笺,看到铁穆耳熟悉的字迹,得知卜鲁罕与阿难答密谋篡位,皇位岌岌可危,当即拍案而起,腰间的佩剑因震动而发出“嗡”的声响:“敢谋逆者,我必诛之!”
他立刻召集将领,在军帐中议事。“阿难答狼子野心,竟敢觊觎皇位,若不速速平定,恐危及祖宗基业!”海山的声音铿锵有力,“传令下去,全军即刻整军,三日后南下,务必在阿难答抵达大都前,将其拦截!”
将领们纷纷领命,帐内响起整齐的应答声。临行前,弟弟爱育黎拔力八达也从怀庆府赶来,他虽常年读书,却也有几分英气。兄弟二人在军帐中相对而坐,爱育黎拔力八达看着兄长,语气郑重:“兄长此次南下,责任重大。若能平定叛乱,我愿辅佐兄长稳定朝堂,绝不让宵小之辈有机可乘。”
海山握住弟弟的手,眼中满是信任:“好!此次南下,若能成功登基,我便立你为皇太弟,兄终弟及,绝不让祖宗基业旁落。”
爱育黎拔力八达点头,眼中闪过一丝坚定:“兄长放心,我定不会辜负你的信任。”
三日后,海山率领五万大军,浩浩荡荡地向南进发。漠北的风沙吹在将士们的脸上,却吹不散他们的斗志。大军南下的消息,很快通过驿站传到了大都。卜鲁罕和阿难答得知后,慌了手脚。阿难答原本计划率军东进,可如今海山已抢先一步,他若继续前进,恐遭夹击,便想率军退回西北,却被海山的前锋部队拦住了去路。
卜鲁罕则想在宫内发动政变,她派人去寝殿搜寻另一半虎符,却发现铁穆耳早已趁她不备,收回了她手中的虎符碎片,交给了朵颜。如今京畿卫戍军已被朵颜接管,她手中再无兵权,连中宫的侍女都对她阳奉阴违。
至大元年正月,海山的大军抵达大都城外。阿难答的部队节节败退,最终在通州被海山生擒;卜鲁罕想躲进中宫的密道,却被早已等候在那里的侍女们绑了出来,押到海山面前。
大都皇宫的太和殿前,海山身着铠甲,居高临下地看着阶下瑟瑟发抖的两人。卜鲁罕的头发散乱,脸上没了往日的威严,只剩下恐惧;阿难答则低着头,不敢与海山对视。海山冷声道:“谋逆之罪,当诛九族。念在你们是皇室宗亲,赐你们自尽,留全尸。”
当日,卜鲁罕和阿难答在关押他们的宫殿里自缢身亡,这场历时一个月的叛乱,终于平定。
一个月后,海山在大都举行登基大典,是为元武宗。他身着明黄色的龙袍,一步步走上太和殿的台阶,接受百官的朝拜。登基后的第一件事,他便下旨追封父亲答剌麻八剌为“顺宗昭圣皇帝”,将其牌位迁入太庙,与真金太子的牌位并列;又大肆封赏漠北军功贵族,不仅赏赐金银珠宝,还授予他们世袭的爵位和封地,以犒劳将士们的功劳。
只是此举也埋下了隐患,大量的赏赐导致国库开支激增,不到半年,原本有结余的国库便出现了亏空。朵颜看在眼里,忧心忡忡,便趁着朝会结束后,去御书房见海山。
“陛下,”朵颜躬身行礼,语气诚恳,“如今国库空虚,若再继续大肆封赏,恐重蹈阿合马时期财政混乱的覆辙。不如效仿真金太子,减免江南地区的赋税,鼓励农耕,让百姓休养生息,待粮食丰收、税银增加后,再考虑封赏之事,以充实国库。”
海山正沉浸在登基的喜悦中,闻言有些不悦。他靠在龙椅上,手指轻轻敲击着御案:“我蒙古将士为平定叛乱立下汗马功劳,岂能不赏?若寒了将士们的心,日后谁还会为朝廷效力?至于国库,日后再想办法便是,总会有解决之道。”
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