朵颜沉吟片刻，脑海中突然闪过两个名字，她眼睛一亮，连忙说道：“陛下忘了？真金次子答剌麻八剌有两个儿子，长子海山如今在漠北统领大军，次子爱育黎拔力八达在怀庆府读书。他们是真金正统血脉，论辈分是陛下的侄子，且海山勇猛善战，深得漠北将士拥戴。若能请海山回来，定能压制阿难答的势力！”
铁穆耳眼前一亮，他确实记得海山。那孩子自幼在军营长大，十岁便能弯弓射箭，十七岁便随大军出征，立下不少战功。只是海山常年驻守漠北，与他素无往来，又远在千里之外，如何能让他及时赶回？
“我去送信。”朵颜主动请缨，语气坚定，“我曾随太子殿下去过漠北，认识海山身边的副将孛罗，也知晓漠北的路线。只要我乔装出行，定能避开关卡，将信送到海山手中。”
铁穆耳看着朵颜，眼中满是感激。他知道朵颜是父皇最信任的人，有她去送信，他才能放心。次日清晨，朵颜换上一身粗布男装，将铁穆耳的密信藏在腰带夹层里，扮成一个贩卖茶叶的商人，悄悄离开了大都。
她一路向北，避开阿难答设在沿途的关卡，有时为了躲过关卡检查，甚至要绕远路走山路。渴了就喝山泉水，饿了就啃干粮，夜里便在破庙里歇息。历经半个月的奔波，她终于抵达漠北军营。当孛罗看到朵颜，又接过铁穆耳的密信，当即不敢耽搁，立刻带她去见海山。
海山正在军帐中查看地图，听闻有人从大都来，还带着叔父的密信，连忙放下手中的笔。当他展开信笺，看到铁穆耳熟悉的字迹，得知卜鲁罕与阿难答密谋篡位，皇位岌岌可危，当即拍案而起，腰间的佩剑因震动而发出“嗡”的声响：“敢谋逆者，我必诛之！”
他立刻召集将领，在军帐中议事。“阿难答狼子野心，竟敢觊觎皇位，若不速速平定，恐危及祖宗基业！”海山的声音铿锵有力，“传令下去，全军即刻整军，三日后南下，务必在阿难答抵达大都前，将其拦截！”
将领们纷纷领命，帐内响起整齐的应答声。临行前，弟弟爱育黎拔力八达也从怀庆府赶来，他虽常年读书，却也有几分英气。兄弟二人在军帐中相对而坐，爱育黎拔力八达看着兄长，语气郑重：“兄长此次南下，责任重大。若能平定叛乱，我愿辅佐兄长稳定朝堂，绝不让宵小之辈有机可乘。”
海山握住弟弟的手，眼中满是信任：“好！此次南下，若能成功登基，我便立你为皇太弟，兄终弟及，绝不让祖宗基业旁落。”
爱育黎拔力八达点头，眼中闪过一丝坚定：“兄长放心，我定不会辜负你的信任。”
三日后，海山率领五万大军，浩浩荡荡地向南进发。漠北的风沙吹在将士们的脸上，却吹不散他们的斗志。大军南下的消息，很快通过驿站传到了大都。卜鲁罕和阿难答得知后，慌了手脚。阿难答原本计划率军东进，可如今海山已抢先一步，他若继续前进，恐遭夹击，便想率军退回西北，却被海山的前锋部队拦住了去路。
卜鲁罕则想在宫内发动政变，她派人去寝殿搜寻另一半虎符，却发现铁穆耳早已趁她不备，收回了她手中的虎符碎片，交给了朵颜。如今京畿卫戍军已被朵颜接管，她手中再无兵权，连中宫的侍女都对她阳奉阴违。
至大元年正月，海山的大军抵达大都城外。阿难答的部队节节败退，最终在通州被海山生擒；卜鲁罕想躲进中宫的密道，却被早已等候在那里的侍女们绑了出来，押到海山面前。
大都皇宫的太和殿前，海山身着铠甲，居高临下地看着阶下瑟瑟发抖的两人。卜鲁罕的头发散乱，脸上没了往日的威严，只剩下恐惧；阿难答则低着头，不敢与海山对视。海山冷声道：“谋逆之罪，当诛九族。念在你们是皇室宗亲，赐你们自尽，留全尸。”
当日，卜鲁罕和阿难答在关押他们的宫殿里自缢身亡，这场历时一个月的叛乱，终于平定。
一个月后，海山在大都举行登基大典，是为元武宗。他身着明黄色的龙袍，一步步走上太和殿的台阶，接受百官的朝拜。登基后的第一件事，他便下旨追封父亲答剌麻八剌为“顺宗昭圣皇帝”，将其牌位迁入太庙，与真金太子的牌位并列；又大肆封赏漠北军功贵族，不仅赏赐金银珠宝，还授予他们世袭的爵位和封地，以犒劳将士们的功劳。
只是此举也埋下了隐患，大量的赏赐导致国库开支激增，不到半年，原本有结余的国库便出现了亏空。朵颜看在眼里，忧心忡忡，便趁着朝会结束后，去御书房见海山。
“陛下，”朵颜躬身行礼，语气诚恳，“如今国库空虚，若再继续大肆封赏，恐重蹈阿合马时期财政混乱的覆辙。不如效仿真金太子，减免江南地区的赋税，鼓励农耕，让百姓休养生息，待粮食丰收、税银增加后，再考虑封赏之事，以充实国库。”
海山正沉浸在登基的喜悦中，闻言有些不悦。他靠在龙椅上，手指轻轻敲击着御案：“我蒙古将士为平定叛乱立下汗马功劳，岂能不赏？若寒了将士们的心，日后谁还会为朝廷效力？至于国库，日后再想办法便是，总会有解决之道。”
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