斡难河的河水还在滔滔往东流，溅起的水花沾在铁木真的靴尖上，凉丝丝的却没浇灭他眼底的沉劲。他望着河面出神，手里攥着的马鞭无意识地敲着马腹——金朝使者这一回去，就像往烧红的铁板上泼了碗油，这场仗躲是躲不过了，可怎么打、何时打，得算得明明白白。
“大汗！木华黎大人回来了！”身后传来亲兵的喊声，铁木真猛地回头，就见远处尘烟滚滚，木华黎带着几百勇士策马奔来，盔甲上还沾着点草原的尘土，脸上却满是爽利的劲儿。
等木华黎到了跟前，翻身下马，先对着铁木真拱了拱手，语气里带着点解气：“大汗，那金朝使者被我怼得哑口无言，最后夹着尾巴跑了！刚开始还摆着官架子，说要咱们三天内送一万头羊、一万匹马，不然就派十万大军踏平草原，我直接跟他说，想抢东西？先问问咱们草原勇士的刀答应不答应！”
铁木真嘴角勾了勾，却没立刻接话，而是指了指河边的一块石头：“先歇口气，说说细节。那使者除了放狠话，还提了别的没？比如金朝最近的动静，或者他们大军的情况？”
木华黎也不客气，找块干净地方坐下，亲兵赶紧递过一碗马奶酒，他仰头灌了一大口，抹了把嘴说：“嗨，那家伙就是个草包，除了吹牛啥也不会！我问他金朝现在有多少兵，他支支吾吾说不清楚，只敢喊‘十万大军’，我看呐，说不定是虚张声势！不过他临走前放了句狠的，说要让咱们为今天的态度付出代价，估计回去就得撺掇金朝皇帝派兵来。”
“虚张声势也得防着。”铁木真走到他身边，目光又落回河面上，“金朝瘦死的骆驼比马大，就算这些年国力不如从前，可兵力、粮草底子还在，真派大军来，咱们要是没准备，肯定要吃亏。”
这话刚落，博尔术就带着几个将领匆匆赶来，手里还拿着一份清点兵力的册子，老远就喊：“大汗，木华黎！刚把新收编的士兵清点完，现在咱们能调动的大军，足足有十九万！而且乃蛮部那些擅长造武器的工匠，也都愿意跟着咱们干，新打造的弯刀、长矛，堆在营地里能当小山！”
木华黎一听，立马站起身：“十九万？这么多！那咱们还怕啥金朝？直接带着大军杀过去，把他们的都城掀了，让他们再也不敢嚣张！”
“急什么？”铁木真摆了摆手，接过博尔术递来的册子，一页页翻看着，“十九万大军看着多，可里面有一半是新收编的，有的刚放下放羊的鞭子，连刀都握不稳，直接拉去打仗，不是让他们送死吗？还有粮草，咱们草原上的粮草全靠牛羊，要是打持久战，牛羊没法及时补给，士兵们饿肚子，怎么打仗？”
博尔术也点头：“大汗说得对，我刚才跟几个老将领商量了，新收编的士兵得集中训练，至少要练三个月，把骑马射箭、刀法套路练熟了，才能上战场。粮草方面，咱们得提前囤积，让各个部落把多余的牛羊、肉干交上来，统一保管，还得派专人去草原边缘的粮仓看守，别出岔子。”
铁木真合上册子，眼神坚定：“就按你说的办！博尔术，你负责训练士兵，把十九万大军分成三部分——老勇士组成先锋营，由你亲自带，每天练实战对抗；新收编的士兵分成两部分，一部分练基础的骑马射箭，一部分跟着工匠学修武器、造帐篷，各司其职，不许偷懒！”
“得嘞！保证把士兵们练得个个能打，到时候跟金朝打仗，一拳一个！”博尔术拍着胸脯保证，脸上满是干劲。
铁木真又看向木华黎：“木华黎，你负责粮草和部落协调。一方面跟各个部落的首领对接，说清楚囤积粮草是为了对抗金朝，保护草原，让他们别藏私；另一方面，派侦察兵去金朝边境侦查，不光要查他们的兵力部署，还要查他们的粮草运输路线，咱们要是能摸清这些，打起来就能占主动。”
“放心吧大汗！我这就去办，要是哪个部落敢藏私，我直接找上门去跟他们说，难道他们忘了以前金朝人来草原抢东西，杀了他们多少亲人了？”木华黎攥了攥拳头，语气里满是愤怒——他小时候亲眼见过金朝士兵烧杀抢掠，自己的妹妹就是被金朝人掳走的，至今下落不明，这份仇，他记了十几年。
看着两人各自领命要走，铁木真又补了一句：“对了，还有件事——咱们草原刚统一，很多牧民还担心打仗会连累家人，孛儿帖已经在安排妇女和孩子转移到斡难河上游的安全地带，你们俩要是有时间，也派些人帮忙，别让牧民们慌了神。”
“知道了大汗！”两人齐声答应，随后各自带着人忙活去了。
草原上的气氛，一下子从之前的热闹庆祝，变成了紧张的备战状态。训练场上，每天都能听到勇士们的呐喊声，马蹄声、刀枪碰撞声此起彼伏，震得地面都微微发麻。博尔术穿着盔甲，骑着马在训练场上巡视，看到哪个士兵动作不标准，就立马停下来纠正。
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