“靖之兄，你怎么在这儿发呆？”一个清脆的女声从身后传来，男子回头，只见个穿粉色襦裙的少女快步走来，手里拿着个画轴，“我找了你半天，原来你在这儿看风景啊。你看，我刚从画院借来的《清明上河图》摹本，咱们一起去茶楼看看好不好？”
少女名叫赵婉儿，是宗室旁支的女儿，跟男子自幼相识，关系极好。她见男子盯着汴河的方向出神，顺着他的目光看去，只瞧见一艘货船正缓缓驶离码头，还有个穿浅绿短打的姑娘站在岸边挥手，不由得好奇道：“靖之兄，你看什么呢？那姑娘是谁啊？”
男子收回目光，勉强笑了笑：“没什么，只是个认识的人罢了。婉儿，咱们还是去茶楼吧，《清明上河图》我早就想看看了。”他说着，率先转身，脚步却有些沉重——他叫秦靖之，是武状元出身，如今在殿前司任都虞候，而那个穿浅绿短打的姑娘，是他青梅竹马的师妹苏云卿，也是他心里藏了多年的人。可三年前，他父亲遭人诬陷，被打入大牢，苏家为了避祸，跟秦家断了往来，苏云卿也从此没再见过他。如今再见，她却好像早已把他忘了，跟别的男子说说笑笑，那般自在。
赵婉儿瞧着他的背影，心里有些疑惑，却也没多问，跟着他往茶楼走去。刚走到街角，就听见一阵急促的马蹄声，只见几个身穿黄门官服饰的人骑着马疾驰而过，嘴里喊道：“圣驾将至，闲杂人等速速回避！”
街上的行人顿时乱作一团，纷纷往路边躲闪。秦靖之赶紧拉着赵婉儿躲到一家绸缎庄的屋檐下，看着那些黄门官过去，眉头皱了起来——如今徽宗皇帝沉迷书画，朝政都被蔡京、王黼这些奸臣把持，平日里很少出宫，今日怎么会突然驾临城南？
没过多久，就见一队御林军开道，后面跟着十几辆马车，最前面的一辆马车装饰华丽，车帘绣着五爪金龙，正是皇帝的御驾。秦靖之与赵婉儿赶紧躬身行礼，不敢抬头。
御驾缓缓驶过，秦靖之却敏锐地听见马车里传来一阵女子的笑声，还有徽宗皇帝的声音：“爱妃，你看这汴河的春色，比宫里的御花园还要美几分呢。”
一个柔媚的女声回道：“陛下说的是，只是臣妾听说，河北路那边不太平，陛下近日还在忧心边事，怎么今日倒有闲情出来游春了？”
“唉，边事自有大臣处理，朕难得有几日清闲，陪爱妃出来散散心也好。”徽宗的声音里带着几分慵懒，“再说了，王黼明日寿宴，朕已经准了他的假，让他好好热闹热闹，也算是朕对他的恩宠了。”
秦靖之听到这话，心里不由得一沉——如今河北路契丹游骑蠢蠢欲动，厢军粮草短缺，将士们在边境忍饥挨饿，可皇帝却还在陪妃子游春，奸臣还在忙着办寿宴，这样下去，大宋的江山，迟早要出大事！
他正想着，就见御驾队伍里有个熟悉的身影——那是王黼的管家，正骑着马跟在御驾旁边，手里拿着个礼盒，脸上满是谄媚的笑容。秦靖之攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，却只能强压下心头的怒火——他只是个小小的都虞候，人微言轻，根本无力改变这一切。
赵婉儿感觉到他的情绪不对，轻轻拉了拉他的袖子：“靖之兄，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
秦靖之深吸一口气，勉强笑了笑：“没事，可能是刚才人太多，有点闷。咱们还是赶紧去茶楼吧。”
两人刚走了没几步，就听见身后有人喊：“秦都虞候！请留步！”
秦靖之回头，只见个穿紫色官袍的人快步走来，是御史台的御史张叔夜。张叔夜为人正直，敢于直言进谏，在朝中颇有声望，秦靖之对他一向敬重。
“张御史，不知找下官有何事？”秦靖之躬身行礼。
张叔夜看了眼旁边的赵婉儿，压低声音道：“秦都虞候，可否借一步说话？”
秦靖之点点头，跟赵婉儿说了句“你先去茶楼等我”，就跟着张叔夜走到旁边的小巷里。
“秦都虞候，你可知今日陛下为何出宫？”张叔夜开门见山，脸色凝重。
秦靖之摇头：“下官不知，只听见陛下说要陪妃子游春。”
“游春？”张叔夜冷笑一声，“他是去城西的‘玲珑阁’，那里有个刚从江南来的歌姬，名叫李师师，据说色艺双绝，陛下早就想去见一见了！”
秦靖之闻言，大惊失色：“什么？陛下竟然为了一个歌姬，在这国难当头之时出宫？”
“国难当头？”张叔夜叹了口气，从袖袋里摸出一份奏折，递给秦靖之，“你自己看，这是河北路安抚使刚送来的急报，契丹游骑已经攻陷了雄州的两个村寨，杀了十几个百姓，掳走了几十头牛羊，可王黼为了不影响他明日的寿宴，竟然把这份急报压了下来，还跟陛下说河北路一切安好！”
秦靖之接过奏折，快速浏览了一遍，脸色越来越白。奏折上写得清清楚楚，契丹游骑在雄州边境烧杀抢掠，厢军因为粮草不足，根本无力抵抗，请求朝廷速速派兵支援，调拨粮草。可这样重要的急报，竟然被王黼压了下来，只为了他的寿宴！
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