杨延昭的脸色瞬间变得苍白。他知道耶律烈说的是实话,赵恒确实不会轻易放他走,而且辽军要是再次进攻高阳关,周信和王超他们很难守住。他看着耶律烈,心里很是矛盾——一边是杨家的传家之宝,一边是高阳关的百姓和自己的亲人、弟兄。“怎么样?考虑好了吗?”耶律烈笑着说,“只要你把《杨家兵法》交给我,“你就能回高阳关,和你妻子团聚,还能保一方百姓平安,多划算的买卖。”
耶律烈晃了晃手里的大刀,刀刃上的寒光在树林里闪得人眼晕,“杨延昭,你是个聪明人,别跟自己过不去。”
杨延昭握着长枪的手紧了紧,指节泛白。他脑子里像有两个声音在打架——一个说“不能交,那是爹的心血,是守护大宋的根本”,另一个说“交了吧,雪儿还在高阳关等你,周信他们撑不住辽军再打一次”。风穿过树林,叶子沙沙响@,像在替他纠结。
“我要是交了兵法,你真能保证三年内不犯大宋?真能帮我回高阳关?”杨延昭盯着耶律烈的眼睛,试图从他眼里找到一丝真诚——可那里面只有贪婪和算计,半点诚意都没有。
耶律烈笑得更得意了:“当然!我耶律烈说话算话!只要你把兵法拿来,我立刻派人去汴梁散布消息,就说你在城外截杀我时‘不慎’让我跑了,赵恒肯定会觉得留着你没用,说不定还会骂你几句,然后顺水推舟放你走。至于辽军,我回去跟我哥说一声,三年内保证不动高阳关一草一木。”
他往前凑了两步,压低声音:“你想想,你留在汴梁有什么好?赵恒那皇帝眼里只有天书和封禅,根本不管边境死活。你就算当了枢密副使,也是个空架子,还不如回高阳关当你的土皇帝,跟你那小媳妇过安稳日子。”
“你闭嘴!”杨延昭猛地举起长枪,枪尖直指耶律烈的胸口,“我杨家世代忠良,绝不会用家国大义换自己的安稳!《杨家兵法》你休想要,我就算一辈子留在汴梁,也绝不会让你得逞!”
耶律烈脸上的笑容瞬间消失,眼神变得阴狠:“好!好一个杨家忠良!既然你敬酒不吃吃罚酒,那就别怪我不客气!我现在就回辽营,让我哥立刻发兵,踏平高阳关!到时候,我要让你亲眼看着你妻子、你弟兄、你守护的百姓,一个个死在我面前!”
说完,耶律烈调转马头,朝着北方疾驰而去。杨延昭想追,可胳膊上的伤口还在流血,刚才厮杀时又耗了不少体力,只能眼睁睁看着他跑远。他咬着牙,一拳砸在旁边的树上,树皮裂开一道口子,鲜血沾了满手。
“将军!您没事吧?”身后传来禁军士兵的声音,几个士兵气喘吁吁地跑过来,看到杨延昭胳膊流血,连忙上前想帮他包扎。
“别管我!”杨延昭摆摆手,声音沙哑,“快,派人去并州给杨延浦送信,让他加强戒备,辽军可能很快会再次进攻高阳关!再派人去高阳关,告诉周信和王超,让他们做好准备,务必守住城池!”
“是!”士兵们不敢耽搁,立刻转身去送信。
杨延昭捂着胳膊上的伤口,慢慢走回汴梁。他知道,一场更大的危机,很快就要来了。
回到汴梁后,杨延昭先去皇宫向赵恒复命。赵恒听说耶律烈跑了,气得把茶杯都摔了:“废物!一群废物!连个辽国人都抓不住,朕养你们有什么用?”
杨延昭跪在地上,低着头:“陛下息怒,是臣无能,让耶律烈跑了。臣恳请陛下允许臣立刻回高阳关,加强防务,防止辽军来犯。”
“回什么回!”赵恒余怒未消,指着杨延昭的鼻子骂,“你连个刺客都抓不住,回去了能守住高阳关?朕看你就是想找借口离开汴梁!从今天起,你就留在汴梁,哪儿都不许去!”
杨延昭心里一凉,知道赵恒是铁了心不让他走了。他还想再劝,旁边的王旦又站出来打圆场:“陛下,杨将军也是尽力了。耶律烈乃辽军大将,武功高强,能从他手里逃脱,已经很不容易了。不如先让杨将军回去养伤,等伤好了,再商议回高阳关的事也不迟。”
赵恒瞪了杨延昭一眼,没再说话,算是默认了王旦的提议。杨延昭谢过陛下,转身退出了皇宫。
回到驿馆,杨延昭立刻让人给自己包扎伤口。刚包扎好,就有人来报,说有个叫“苏晴”的女子找他,说是他的旧识。
杨延昭愣了一下——他不记得自己认识叫苏晴的女子。他让士兵把人带进来,想看看是谁。
很快,一个穿着浅蓝色衣裙的女子走了进来。女子约莫二十岁左右,长得眉清目秀,皮肤白皙,只是眼神里带着几分忧郁。看到杨延昭,她眼圈一红,扑通一声跪了下来:“杨将军,民女苏晴,求您救救我爹!”
杨延昭连忙扶起她:“姑娘快起来,有话慢慢说。你爹是谁?出什么事了?”
苏晴站起身,擦了擦眼泪,哽咽着说:“我爹是苏明,之前在莫州当县令。上次辽军攻打莫州,我爹带领百姓抵抗,后来莫州失守,我爹被辽军俘虏了。最近我听说,辽军把我爹押到了幽州,说要是我爹不投降,就杀了他。我听说杨将军能征善战,还救过莫州的百姓,所以特意来求您,求您救救我爹!”
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