老农颤抖着接过水囊，干裂的嘴唇碰到水时哆嗦了一下。他喝了一小口，浑浊的眼中闪着泪光："整整...整整二十亩良田啊大人！那是我祖上传下来的..."老人突然跪倒在地，"我儿子去讨要，还被他们打断了腿啊！"
杜预连忙扶起老人，发现那双粗糙的手上满是老茧和伤疤。他胸口突然涌上一股怒火，拳头不自觉地握紧。
一个月后，张乡绅气派的宅院前挤满了人。杜预带着一队郡兵，当众展开一卷文书："经查证，张氏强占民田一百二十亩，殴打百姓致残三人，依律没收田产，杖责三十！"
衙役们立刻将肥胖的张乡绅按在条凳上。板子落下的声音和杀猪般的惨叫让围观的百姓越聚越多。
"打得好！"人群中不知谁喊了一声。
起初只是零星的低语，渐渐地，有人开始小声啜泣，继而变成嚎啕大哭。一个头发花白的老妇人踉踉跄跄地冲出人群，跪倒在杜预面前不住地磕头："青天大老爷啊！我家的地...我家的地终于能拿回来了..."
杜预连忙扶起老人，发现这正是那个儿子被打断腿的老农的妻子。他喉咙发紧，一时间说不出话来。
回衙门的路上，杜预想起了临行前曹璟的嘱托。那时在弘农外，曹璟握着他的手说："元凯，河东乃战略要地，务必使之成为关陇的屏障。"
夕阳西下，将杜预的影子拉得很长。他望着远处连绵的群山，心中涌起一股豪情。
“祖父杜畿当年能治理好河东，让百姓称颂，我也一定能！不仅要让河东成为军事屏障，更要让这里的百姓过上好日子！”
衙门口，几个新选拔的年轻官吏正在等候。看到杜预回来，他们眼中都闪着敬佩的光。杜预疲惫的脸上终于露出一丝笑容："都进来吧，我们连夜把土地清册整理出来。"
三年后，秋风拂过安邑城头，带着成熟麦穗特有的清香。杜预站在城垛边，粗糙的手掌抚过被晒得温热的青砖。三年前，这里还是一片荒芜；如今，放眼望去尽是金黄的麦浪，在阳光下泛着温暖的光泽。
"使君！使君！"
主簿提着官袍下摆，三步并作两步冲上城楼。这个平日里总是一板一眼的中年文士，此刻却激动得满脸通红。
"大喜啊！"主簿喘着粗气，将竹简账簿递到杜预面前，"今年的赋税比去年又多了三成！下官核对了三遍，绝无差错！"
杜预接过账簿，指尖在密密麻麻的数字上轻轻摩挲。这些枯燥的数字背后，是无数农夫在田间挥洒的汗水，是商旅在官道上来往的足迹。
"还有更好的消息呢！"主簿兴奋地指着城外，"去年逃荒的农户全都回来了，还新增了一千多户！东边那几个村子，现在晚上都能听到织布声了。"
杜预顺着主簿手指的方向望去。官道上，满载货物的商队正缓缓行进，驼铃声隐约可闻。更远处，农人们正在田间忙碌，金黄的麦浪中不时闪过他们弯腰收割的身影。
"好，好啊。"杜预轻声说道，嘴角微微上扬。这笑容很浅，却比三年来任何一次都要真切。
主簿突然压低声音："使君，要不要给洛阳那边报个信？大王若是知道..."
杜预摇摇头，目光转向西边的天空。那里，几朵白云正悠悠飘过。
"不必了。"他淡淡道，"该知道的时候，自然会知道。"
一阵秋风吹来，掀起杜预的官袍下摆。主簿识趣地退到一旁，留下他独自站在城头。
远处村庄升起袅袅炊烟，在空中画出柔和的曲线。杜预深吸一口气，空气中满是麦香和泥土的气息。这平凡的景象，却让他感到前所未有的满足。
"总算是...完成了。"他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
夕阳西下，将杜预的身影拉得很长。那身影稳稳地立在城头，如同三年来他稳稳地守在这片土地上一样。
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