盛夏的河东，烈日像火炉般炙烤着大地。杜预站在安邑城头，汗水顺着鬓角滑落，在官服领口洇出深色的痕迹。他眯起眼睛望向城外——焦黄的田野上，几个佝偻着背的农夫正在捡拾未烧尽的麦穗，更远处，三三两两的逃难百姓拖着疲惫的步伐向南走去。
"使君，这是今年的赋税册簿。"
主簿孙谦佝偻着腰，双手捧着一摞竹简。竹简边缘已经磨得发亮，显然被反复翻阅过多次。杜预接过时，注意到这个年近五旬的老吏手指在微微发抖。
"比去年少了六成..."孙谦的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里。
杜预慢慢展开竹简。热风卷着沙尘掠过城头，有几粒沙子粘在了简册上。他的目光停留在"逃户"那一栏——三千七百户，这个数字像刀子般扎进心里。这意味着至少上万百姓背井离乡。
杜预内心十分悲伤“陆抗北伐，前太守为阻弘农将士竟决汾水灌田...这些百姓是活不下去了才逃的啊。”
"去把各县的县令都叫来。"杜预突然开口，声音低沉得像是闷雷，"三日后在郡守府议事。"
孙谦抬起头，皱纹里夹着汗珠："可是...有三位县令已经..."
"跑了是吧？"杜预冷笑一声，手指无意识地摩挲着竹简边缘，"那就让县丞来！没有县丞就让功曹来！再没有就让亭长来！总之三日后，我要见到每个县的话事人！"
孙谦的喉结上下滚动了一下，最终还是躬身应是。转身时，他忍不住偷偷瞥了眼这位新上任的年轻太守——文士打扮，面容清瘦，可那双眼睛却锐利得吓人。
“这位杜大人看着斯文，发起火来怎么跟军中将领似的...”
三日后，郡守府大堂。
杜预端坐在主位上，看着下面稀稀拉拉的十几个官吏。闻喜县令王泰正用袖子擦汗，肥硕的身躯把官服撑得紧绷绷的；解县县丞张韬官帽戴得歪歪斜斜，眼睛里还带着宿醉的血丝；最角落的汾阴功曹甚至靠着柱子打起了瞌睡。
"从今日起，"杜预的声音不大，却让打瞌睡的功曹一个激灵醒了过来，"河东郡要施行新政。"他示意侍从将准备好的竹简分发给众人，"这是关陇的《均田令》，你们每人抄录一份回去研读。"
王泰翻开竹简看了两眼，肥厚的嘴唇撇了撇："又是这一套...前些年也搞过均田，最后还不是..."
"王县令！"杜预猛地拍案而起，案几上的砚台都跳了起来，"你治下的闻喜县，去年逃户三百，今年又逃了两百。"他一步步走到王泰面前，"你这个父母官，当得可真是称职啊！"
王泰的胖脸顿时涨成猪肝色，汗水顺着双层下巴往下滴。他想反驳，可抬头对上杜预冰冷的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
王泰心想：这小兔崽子，仗着是杜家子弟就...等过了这阵风头，看我怎么...
杜预环视众人，突然抬脚踹翻了王泰面前的案几。竹简哗啦一声散落满地，吓得几个县令差点从席子上跳起来。
"我知道你们在想什么。"杜预的声音像淬了冰，"觉得我年轻，又是空降来的，好糊弄是吧？"他一把揪起王泰的衣领，"但我杜预今天把话撂在这儿——要么按我的规矩来，要么现在就脱了这身官服滚蛋！"
堂下鸦雀无声。解县县丞的酒彻底醒了，汾阴功曹的瞌睡也跑得无影无踪。所有人都屏住呼吸，连王泰都不敢大声喘气。
杜预松开王泰的衣领，从袖中掏出一份名单："这是我从户曹调来的各县官员考评。三个月后，按政绩重新核定去留。"他顿了顿，"现在，谁还有问题？"
大堂里静得能听见汗水滴落的声音。
接下来的日子，杜预几乎把衙门当成了家。清晨天还没亮，他就已经坐在案前批阅文书；深夜时分，值夜的衙役还能看见他书房里的灯火。
"大人，这是今日要面试的候选官吏名册。"书吏恭敬地递上一卷竹简。
杜预揉了揉发酸的眼睛："让他们一个个进来吧。"
第一个进来的是个白白胖胖的中年人，一进门就堆着笑脸："杜太守，家父是..."
"我不关心你父亲是谁。"杜预直接打断，"我只问你，若遇豪强欺压百姓，当如何处置？"
那人顿时语塞，额头渗出细密的汗珠。
整整一上午，杜预面试了十七个人，最终只留下三个。随从忍不住劝道："使君，这样会不会太严了？"
杜预头也不抬地整理文书："河东要的是能做实事的官，不是来享福的老爷。"
午后烈日当头，杜预带着几个衙役来到城外的村庄。他的官服后背已经被汗水浸透，却坚持亲自丈量每一块田地。
"使君，歇会儿吧。"随从递上水囊，声音里带着心疼，"这大热天的，您都晒脱皮了..."
杜预接过水囊，却先递给旁边一个佝偻着背的老农："老人家，喝口水。您刚才说，张乡绅占了您家多少地？"
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