南极的寒风像刀子般切割着陈明的面罩。即使是最先进的防寒服，也难抵御这片白色荒漠的残酷低温。更糟的是，暴风雪让能见度降到不足五米，而他们携带的灵能探测器在接近目标区域后就开始失灵。
"还有两公里。"白霜的声音通过心灵连接传来，比通讯器更可靠，"星璃的坐标指向冰盖下一个古老结构。"
陈明调整日锁晶环的输出，在身前形成一道微弱但稳定的能量屏障，至少能抵挡最猛烈的风势。自从巴西一战后，他们发现晶环的效能提升了近30%，仿佛净化那颗种子解锁了某种隐藏功能。
"你觉得总部发生了什么？"他问道，一边艰难地跋涉在深雪中。
白霜的思维通过连接传来，带着冰冷的愤怒："如果黯影能伪装成黎明，他就能伪装成任何人。科恩的警告说明观测者内部已经遭到渗透。"
一个可怕的念头突然浮现：如果他们回去后发现整个灵能协会都被同化了怎么办？这个想法让陈明不自觉地握紧了日锁晶环。
暴风雪突然加剧，随后又诡异地戛然而止。当视野重新清晰时，眼前的景象让两人同时停住脚步——前方的冰面上矗立着一座黑色金字塔，与他们在太平洋深处见到的几乎一模一样，只是规模更大。更令人不安的是，金字塔周围整齐排列着六颗虚空种子，悬浮在精心设计的能量矩阵中。
"第六颗..."白霜检查扫描仪，"黯影只差我们手中这一颗了。"
陈明感到日锁传来强烈的预警脉冲："太容易了。就像..."
"就像他想要我们来。"白霜完成他的想法，月钥晶环自动激活到战斗状态，"这是个陷阱。"
就在这时，金字塔的基座滑开一道门，一个熟悉的身影走了出来——科恩。至少外表是科恩。他站在门口，做出邀请的手势，脸上带着陈明从未在这位严肃科学家脸上见过的诡异微笑。
"欢迎，桥梁使者。"假科恩的声音带着金属质感的多重回音，"黯影大人正在等你们...带着最后的礼物。"
陈明和白霜没有移动。通过灵魂连接，他们无声地达成共识——这个科恩和巴西的黎明一样，是黯影的分身或爪牙。
"他在哪？"白霜冷声问道，同时悄悄扫描着周围环境。
假科恩的笑容扩大了："就在你们想去的那个地方...冰下三千米，归零引擎的控制室。"他突然侧身让出门道，"当然，你们可以拒绝邀请。但那样的话..."
金字塔周围的六颗种子同时亮起，投射出一幅全息图像——灵能协会总部被暗影笼罩，数百名工作人员像木偶般静止不动，眼中闪烁着幽蓝光芒。
"你们的朋友们将永远保持这个状态。"假科恩愉快地说，"除非完成黯影大人的设计。"
陈明咬紧牙关。这明显是胁迫，但他们别无选择。通过灵魂连接，他向白霜传递了一个复杂计划——假装顺从，找机会反击。
"带路。"陈明简短地说。
假科恩满意地点头，转身走向门内。通道出奇地长，不断向下螺旋延伸，墙壁上刻满了与星璃基因序列相似的符文。随着深入，温度不升反降，某种超越物理的寒意渗入骨髓。
"这不是普通建筑。"白霜通过连接传递信息，"我们在穿过维度夹层。"
终于，通道尽头打开，露出一个巨大的球形空间——控制室。中央悬浮着一个缩小版的归零引擎，周围环绕着复杂的控制界面。而站在主控制台前的，正是黯影本人。
与分身不同，黯影的本体更加高大，暗影物质构成的"皮肤"下流动着幽蓝能量，双眼是两个旋转的微型黑洞。当他开口时，声音直接在陈明和白霜的脑海中响起：
"最后的玩家到场了。多么令人感动。"
陈明保持着防御姿态："放了总部的人。这与他们无关。"
黯影做了个夸张的惊讶手势："无关？每个生命都与这场游戏有关，亲爱的桥梁使者。"他指向悬浮的引擎模型，"当重置来临时，只有被选中者能保留记忆...比如你们。"
白霜的月钥晶环微微发亮："重置是谎言。星璃告诉我们归零引擎是重建工具，不是毁灭武器。"
黯影的幽蓝眼睛闪烁了一下："啊，皇室血脉的小把戏。她没说错...但也没说全。"他挥手调出一组数据流，"重建之前需要什么？清理场地。"
全息图像显示地球表面被某种能量波扫过，所有生命形式分解成基本粒子，然后按照新规则重组。陈明感到一阵恶寒——这确实是重建，但以完全抹杀现有生命为代价。
"为什么要这样做？"陈明质问，"观测者与人类已经达成和平！"
黯影突然暴怒，暗影物质如火焰般升腾："和平？妥协！第一代文明犯下的错误正在重演！"他的声音突然冷静下来，"但我给你们一个选择。加入我，成为新世界的设计师。以你们超融合的潜力..."
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