毕竟大家同在一个堡里居住，相互之间或多或少都有着一些亲戚关系，
在这个艰难的世道里，不搭理袁涛已经算是有些薄凉了，但也不会有人轻易去欺负一个孤儿。
虽说袁涛的父母已经离世，但他并非一个亲人都没有了。
在堡里，他身后还站着五六个身强力壮的壮丁，这些人便是他在袁家堡生活的底气和依仗。
除非万不得已，否则谁也不愿意去招惹这个麻烦，当然，那些不懂事的孩子除外。
但袁涛也深知，一个十岁的男孩，若是真的被逼到绝境，发起狠来，也绝不是什么人都能随意欺负的。
袁涛并没有直接回到那个四处漏风、破败不堪的家，那个所谓的“窝棚”在他眼中实在没有什么值得留恋的地方。
他径直朝着大哥袁山的家走去。
当他来到大哥家时，发现家中并没有大人在，只有大哥的两个孩子在院子里玩耍。
由于袁涛是家里最小的孩子，与大哥足足相差了二十多岁，所以大哥家这两个最小的孩子，年龄也与袁涛相差无几。
“老叔，你怎么来了？”
两个小家伙看到袁涛的身影，立刻停下手中的游戏，一边欢快地说着话，一边热情地上前来帮忙卸下袁涛身上沉重的柴火。
看着这两个天真无邪的孩子，袁涛的心中涌起一股暖流。
到底是一家人，虽说平日里大家的生活都十分艰难，实在没有太多的精力去照顾彼此，
但每当见面时，那份血浓于水的亲情便自然而然地流露出来，让人感到格外亲近。
大嫂是个温婉贤淑的女子，虽然家里的日子过得十分拮据，
但每当大哥偷偷拿些东西给袁涛时，她也只是默默地在一旁抹抹眼泪，心中虽有无奈，但却从未多说过什么。
与大嫂的善良相比，二哥家的嫂子就显得有些刻薄了，过去没少因为生活的困苦而对袁涛动手打骂。
但袁涛心里明白，这一切都是因为家里实在太穷，每个人都在为了生存而苦苦挣扎，
大家其实都没有太多的坏心思，只是在这艰难的世道下，被生活的重担压得有些喘不过气来，情绪难免会有些失控。
袁涛一家共有两个哥哥和两个姐姐，在这个贫穷落后的地方，为了能够娶上媳妇，哥哥姐姐们不得不采取换亲的方式。
而到了袁涛这一代，家里已经没有姐妹可以用来换亲了，按照常理来说，袁涛想要娶上媳妇，几乎是一件不可能的事情。
但袁涛心中却并不在意这些，此刻的他，心中有着更为重要的事情需要去思考和谋划，那便是如何在这个危机四伏的世界中生存下去，并不断变强……
“老叔我今天可弄到了些好东西呀，特意带来给你们俩解解馋呢。”
袁涛一边笑着说道，一边将身上背着的柴火轻轻放在地上，
然后从柴火堆里小心翼翼地取出藏在里面的山鸡和田鼠，放在两个小家伙的眼前晃了晃。
两个小家伙一看到这些，眼睛瞬间瞪得溜圆，那眼神里满是渴望，
馋得口水都不受控制地顺着嘴角流了下来，在下巴处汇聚成一小串晶莹的“珠帘”。
若不是袁涛在旁边看着，估计他俩早就按捺不住，直接扑上去用嘴咬了。
袁涛见状，佯装生气地抬手给了两个小家伙一人一个大脑勺，
佯装呵斥道：“都给我老实点，别猴急呀！”这才算是勉强把两个小家伙那躁动不安的心给按捺了下去。
可即便如此，他俩那小眼神还是一个劲儿地往山鸡和田鼠上瞟，
身子也不安分地扭来扭去，满心盼望着自己的爹娘能快点回家，好让这些美味赶紧变成餐桌上的佳肴。
大哥家称得上是人丁兴旺，足足有四个男孩和一个女孩呢。
大哥家的大儿子都已经二十四岁了，在这个贫穷又无奈的地方，遵循着当地换亲的传统，
用自己的妹妹换来了一个媳妇，如今已然成家立业，开始挑起生活的担子了。
再说说老二，虽说也二十多岁了，到了该成家的年纪，
可家里早就没有能用来换亲的姐妹了呀，所以这婚事就这么一直耽搁着，迟迟没能成家。
也正是为了这个二儿子的终身大事，大哥大嫂一合计，咬咬牙又要了一胎，本想着能生个女儿，
也好为家里的换亲做些打算，结果却来了一对双胞胎的大秃小子。
这下可好，大哥的眉头皱得更紧了，心里的忧愁又添了几分，这日子本就过得紧巴巴的，
一下子又多了两张嘴吃饭，往后的日子可咋过哟。
倒是老二自己，心态倒是挺豁达的，眼见着成家无望，便琢磨着出去当兵，
想着能多挣些嚼谷，也好帮衬家里一把。
可大哥心里却一万个不同意呀，毕竟在这个危机四伏的世界里，
当兵那可就意味着基本上是一只脚迈进了棺材，生死都由不得自己了，大哥哪舍得让自己的儿子去冒这个险呢。
大哥家原本就没多少土地，一家人靠着那点儿薄田，每天起早贪黑地辛勤劳作，也收获不了多少粮食。
在这个世界，闲置的土地虽说看着到处都是，可那些地方往往危险重重，
不是有凶猛的野兽出没，就是潜藏着各种妖魔鬼怪，寻常百姓哪敢去开垦耕种呀。
所以大家能放心耕种的，也就是城寨周围那为数不多的一点儿土地，
而且还得大家伙儿一起分着用，每家每户分到的那点儿地，产出的粮食也就只够勉强糊口罢了。
即便如此，大家还得勒紧裤腰带过日子呢。每年还得交上一大笔公粮，说是公粮，
其实那些高高在上的世家根本就不会吃这些杂粮呀。
人家都有自己专门圈起来的肥沃土地，种着各种各样品质优良的粮食，那才是供他们享用的呢。
可这些世家就是为了彰显自己的威势，硬是要从穷苦百姓手里收取大量的杂粮作为税收，
然后再把这些杂粮加价卖回给百姓，从中牟取暴利。
就这么一来二去的，老百姓一年到头辛辛苦苦，累得腰酸背痛，却根本存不下什么钱来。
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