大年初一早上，朝瑶天蒙蒙亮就起了床，一反常态地没有赖床、没有撒娇、没有往九凤怀里钻。
她换了身新衣服，发间簪玉，腰间佩着离戎昶送来的骨刀，骨刀被她用软丝重新缠了刀柄，此刻妥帖地挂在腰侧。
九凤靠在床头看着她，待她穿戴整齐，一把又将人拉到怀里，好一顿耳鬓厮磨，惹得朝瑶惊呼连连。
最后先把九凤喂饱她才能站在院子里，深吸一口清冷的空气，她转身跑到各个院子，把所有人都叫了起来。
三小只被她从被窝里拖出来，睡眼惺忪地抗议；太尊被她塞了一身新做的锦袍，嘴上嫌弃颜色太艳，但手上麻利地穿上了；小夭和涂山璟也被她从房里挖出来，小夭打着哈欠，涂山璟已经穿戴整齐，手里还端着一壶热茶。
“过年了过年了！”朝瑶拍着手，像个兴奋的孩子，“今天谁都不许干活，不许批文书，不许看图纸，不许想天下大事——今天只许吃喝玩乐！”
九凤靠在门框上，看着她满院子跑，嘴角微微上扬。相柳站在廊下，手里端着杯热茶，目光追着她的身影，眼底有他自己都没察觉的温柔。
太尊站在正厅门口，看着朝瑶跑来跑去地指挥，低声说了句：“小兔崽子，一过年就撒欢。”
众人嘴上听她说新年第一天，财不外流的义正言辞，转个弯就想把大家带去军营沾喜气。
小夭和涂山璟并肩站在院中门口，朝瑶装作没看见两人袖下交握的手，大大方方地喊了一声：“姐！姐夫！走了！”
涂山璟现在还不习惯朝瑶突如其来喊他姐夫，被她那声叫得耳根微红，小夭瞪了她一眼。
朝瑶笑得毫不在意，挽起小夭的胳膊走在前面，两个人在冬日的寒风中挤挤挨挨地走着，不时凑到对方耳边说悄悄话，时而低声私语，时而噗嗤笑出声，像寻常百姓家最亲昵的姐妹。
身后涂山璟与太尊看着两姐妹的背影，眉梢眼角泄露出一缕缕温柔。
西炎军与归顺的辰荣义军如今合驻一处，营盘比从前扩大了两倍不止。大年初一，虽然有轮值，但整体休息——朝瑶专门让相柳先行一步，千万别大张旗鼓，大家一起吃顿饭。
但怎么可能真的只是吃顿饭？士兵们从半夜就开始准备了，校场上支起了长桌，伙头兵杀猪宰羊忙了一宿，军营里弥漫着大锅炖肉的香气。
朝瑶一行人到达时，数千将士已经列队候着，寒风里站得笔直。
校场边的猎风卷着炖肉的浓香撞过来，数千甲士的脊梁挺得像深冬里扎进冻土的玄铁枪，连风扫过甲片的脆响都压得齐整。
当先踏过营门的是太尊，他一身石青织暗纹的锦袍，鬓边霜发被风掠起半寸，没有持剑，没有摆驾，只那双扫过阵列的眼睛沉得像藏了百年的山涧。
最前列站着辰荣旧部老兵，指尖猛地扣紧了腰间的铜带扣。他们的甲胄上还留着当年西炎战场上砍出来的浅痕，眼尾的皱纹里嵌着旧年的血与尘。
有人喉结狠狠滚了一下，当年阵前望见的西炎王旗还在记忆里猎猎烧着，此刻那道身影踏过青石板，靴底沾着的不是战马蹄溅的血泥，是昨夜新落的薄雪。
没人下跪，没人出声，只那扣着铜带扣的指节泛出青白，眼底翻涌的情绪像沉在坛底的陈酒，烈得烧喉，却被这十余年的安生日子酿得软了锋芒——他们敬的不是当年挥兵破城的帝王，是今日踩着薄雪来跟他们吃年酒的老人，是给了他们活路、让他们的娃能在营外跑着追野兔的人。
队列中段的辰荣青壮，是在安稳年月里长起来的一辈。他们没见过国破的烽烟，只听父辈讲过旧年的流离，此刻望见太尊的身影，当即抬手按在甲胄心口的位置，脊背挺得更直，眼底亮得像校场边燃着的火把。
他们认得这是大荒共尊的老帝王，是给了他们脚下土地的人，这份敬里没有半分旧怨，全是后生对先辈的坦荡赤诚。
靠西侧列阵的戍卫军阵中，爆发出一阵压不住的低呼。离戎族的汉子们亮着嗓子喊：“见过太尊！见过大亚！”他们从前在商路上颠沛流离，被氏族盘剥得连立足之地都没有，是朝瑶拍着桌案给他们划了军队的名额，让他们能跟着苍梧凭一身力气挣出身家。
站在戍卫军末尾的妖族士卒，指尖攥着甲片的边缘，耳尖的绒毛都激动得竖了起来。
他们从前要么是在市井里被人呼来喝去的杂役，要么是连身份都没有的奴籍，连走在大街上都要低着头怕被人欺辱。
是朝瑶改了规矩，让他们凭着武力考进戍卫军，给他们落了正经的户籍，分了能安家的院子。此刻望见朝瑶的身影，几个狼族的后生率先抬手按在肩甲上，指节叩着甲片发出笃笃的响，这是妖族最郑重的礼。
其余妖族士卒跟着抬手叩甲，声浪撞得校场的旗杆都晃了晃，眼底的光热得能融了檐下的冰棱——他们敬太尊的威，更敬朝瑶给他们挣来的做人的底气。
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