朝瑶接住苍梧抛过来的酒囊，拔开塞子灌了一大口，辣得她皱起鼻子，转头就把塞子塞回去塞给九凤。
她踩着薄雪往阵列中间跑，发间的玉簪晃出细碎的光，腰侧的骨刀随着脚步撞在甲胄上，发出清脆的响。
她抬手拍在最前排那个辰荣老兵的肩甲上，震得甲片上的雪沫子簌簌往下掉：“你上次在镇上说你儿子能举得起石锁，今年我可得去你家看看，别是你吹牛皮！”
那老兵被她拍得哈哈大笑，脸上的皱纹挤成了花，刚才攥得泛白的指节终于松开，抬手挠着后脑勺：“哪能吹！那小子今早还在院里耍枪，等会儿散了营我领你去看！”
相柳跟在她身后缓步走，目光扫过阵列，指尖漫不经心地敲了敲身侧的枪杆。他早半个时辰就到了营里，把每一排的炭火都添足了，连伙房炖肉的火候都亲自盯过。
此刻望见朝瑶被士卒们围在中间，像团烧得旺的暖火，他眼底的冷意全化了，连风刮过他的银发都带着软意。
九凤靠在不远处的旗杆上，指尖转着朝瑶刚塞给他的酒囊，抬眼扫过全场。那些刚才还在阵列里绷得笔直的士卒，被朝瑶三言两语就逗得笑开了怀，连刚才对着太尊的那点拘谨都散得干净。他嗤笑一声，没挪步，任由风卷着炖肉的香气往他怀里钻。
太尊站在长桌的主位前，抬手按了按桌沿。他望着满场闹哄哄的士卒，望着那些从前在战场上拼杀的旧敌，望着那些从前连身份都没有的妖族后生，他们的脸上全是亮堂堂的笑，没有半分惧意，没有半分怨怼。
他抬手往空中压了压，全场的声浪当即缓了下来。
“今日不叙军法，不叙旧怨。”他的声音清清楚楚落进每个人耳朵里，“只吃酒，只吃肉，只过个好年。”
话音刚落，全场的欢呼声当即掀了天。离戎族的汉子们把酒坛举过头顶，妖族的后生们把刚烤好的肉串往长桌上摆，辰荣的老兵拎着酒壶往相熟的西炎老兵身边凑，两个放在从前是要在阵前对砍的汉子，此刻碰了碰酒碗，仰头灌下一大口，酒液顺着下颌往下淌，溅在地上的薄雪里，晕开一片暖湿的痕。
朝瑶踩着长凳跳上去，举着酒碗往太尊身边一站，风把她的衣袍吹得猎猎作响。她望着满场的士卒，望着那些从前流离失所、如今能站在阳光下堂堂正正活着的人，笑得露出两颗小牙：“今日谁都不许提军务！谁喝倒了，我亲自给他发压岁钱！”
欢呼声浪里，连旗杆上挂着的“辰荣西炎同驻”的大旗，都被风卷得猎猎翻飞，把大年初一的朝阳，映得满校场都是暖金色的光。
说是家宴，规格却极高。太尊端坐上首，朝瑶和洪江分坐两侧，涂山璟和小夭并坐，相柳和九凤与苍梧共坐，三小只安安静静挤在一起。
宴席开始前，朝瑶没说什么冠冕堂皇的话，站起来一脚踩在长凳，双手举起酒碗：“今日是家宴，这里没有神君、没有大王姬、没有帝王、也没有将军。都是为这片土地上洒过热血的兄弟。这一碗，敬还在的，也敬已经走了的。愿从今往后，活着的每一天，都是太平好年岁。”
她把复杂的身份全部剥离，只留下最核心的东西——同袍。
朝瑶将第一碗一饮而尽，酒液再次倒满酒碗，底下数千将士齐齐抬头看她，
“今天是新年，第二碗，我不想讲什么忠君报国，那些话你们听了一辈子了。我就说三件事。”
“第一，以后每一年的今天，军营里都按今天的标准加菜。不管我在不在，这个规矩不变。文书已经下发，军需司从今年起单独列支新年伙食费。”
将士们眼睛亮了。有人小声说“圣女威武”，被长官瞪了一眼。
“第二，从下个月起，所有因伤残退役的老兵，每月都有钱粮补贴。那些伤病留下的旧疾，由大王姬名下医馆医师负责治疗，药材皆由义仓而出。”朝瑶回头冲着小夭和涂山璟抬了抬碗，“这大王姬与涂山族长的一片心意，也是欠你们的。还晚了，但一定还。”
校场上安静了一瞬。然后不知谁带头，掌声从第一排开始往后蔓延，最后整个校场都在鼓掌。那些老兵，尤其是归顺的辰荣义军，鼓得尤为用力。
小夭与涂山璟相视而笑，端起酒碗，一饮而尽。
洪江坐在太尊身边，余光收尽太尊神情。他玄色战甲上还沾着点校场的薄雪。他听着朝瑶一句句掷地有声的话，指节攥着腰间的旧兵牌，铜锈磨得掌心发涩。
他抬眼望向站在长凳上的朝瑶，她额间的洛神花印被朝阳镀上一层暖光，眉眼间那点和赤宸如出一辙的英气撞进眼底，洪江眼眶骤热，指节猛地用力，将兵牌按进掌心的软肉里。
他见过国破时的残旗，见过流离时的冷雪，从没想过有朝一日，能站在满是肉香的校场上，听赤宸的女儿亲口给他们这些老残兵，定下年年有余的安稳规矩。
喉结狠狠滚了两下，他别过脸，抬手用甲胄袖口蹭了蹭眼角，再转回来时，眼底的湿意全化成了亮堂堂的笑意，抬臂率先将碗中酒饮尽，酒液顺着下颌淌进颈窝，他连擦都顾不上。
朝瑶突然笑起来，透着点狡黠的亲近：“第三，今天的红烧肉管够，谁跟我客气谁是傻子。”
太尊指尖叩着冰凉的桌沿，听她扯着嗓子喊“红烧肉管够”，嘴角的抽动压都压不住，瞟了一眼她踩在长凳上的左脚。
这丫头今日站在这里说的三桩事，桩桩件件都踩在当年辰荣旧部最痛的软肋上，桩桩件件都补着他当年挥兵破城后，没来得及填上的窟窿。
他望着底下那些笑得满脸褶皱的老兵，眼底漫开一层软意，端起酒碗往洪江的方向虚敬了一下，两个隔了数百年的宿敌，隔着满场的闹意，对视一眼，同时仰头饮尽碗中烈酒。
有胆大的士兵在底下喊“圣女新年好”，朝瑶冲那个方向挥了挥手，喊道：“新年好！吃完饭给你们发红包——别嫌少，我自己掏的腰包！”
满场哄笑。
太尊早把朝瑶那点家底摸得门清，这小丫头片子平日里连买糖画都要赖九凤掏钱，哪舍得私财发红包？
小声说：“你哪来的腰包？”
朝瑶理直气壮：“借凤哥的。”凤哥自然是不会拒绝的。
听见她理直气壮喊出“借凤哥的”，太尊直接被气笑了，指尖弹了弹她的脑门，力道轻得像拂过一片落雪。
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