“这个镇子,怎么这么冷清?”洛逸尘问道。
掌柜的叹了口气,那张满是皱纹的脸上闪过一丝苦涩:“客官有所不知,这镇子以前也算热闹。南来北往的商队都要从这里过,镇上光客栈就有七八家。可这几年不行了。”
“为什么不行?”洛逸尘闻言,有些好奇,问道。
掌柜的又叹了口气:“还不是因为税。青岚宗要收税,李家也要收税,朝廷也要收税。一趟货过关卡,税钱能占一半。商队赚不到钱,谁还愿意跑?商队不来了,镇子自然就冷清了。”
林轩忍不住插嘴:“这么多税?谁收的?”
掌柜的看了他一眼,那眼神像是在看一个不懂事的孩子:“青岚宗收的是护路税,说是维护商道安全。李家收的是过路税,说这地是他们家的。朝廷收的是关税,说这是国法。哪一家都得罪不起,哪一家都得交。”
黄曦皱眉:“这也太欺负人了。”
掌柜的苦笑:“欺负人?这还算好的。上个月有个商户交不起税,被李家的人当街打了一顿,货物全扣了。那商户跪在街上哭了三天,也没人敢管。”
林轩攥紧拳头,脸色铁青。
洛逸尘面不改色,继续问道:“李家?哪个李家?”
掌柜的愣了愣,上下打量他一眼:“客官不知道李家?就是那个李家啊。圣灵帝国四大家族之首,青岚宗都不敢轻易得罪的那个李家。”
洛逸尘心中一动:“李家家主是……”
“李家的家主是李天河,星圣境中期的强者。他有两个儿子,大儿子李安阳在星院当导师,二儿子李安邦在青岚宗当长老。李家在圣灵帝国经营了上百年,从朝堂到地方,到处都是他们的人。”掌柜的说着,语气中满是无奈,“这圣灵帝国,说是青岚宗的,其实是李家的。青岚宗管修炼的事,李家管天下的事。两家互相利用,苦的却是我们这些小老百姓。”
洛逸尘等人对视了一眼,随即想到了星院的李安阳,又看向了苏紫月。
只是,此刻的苏紫月神色发生了一些变化,眼神也变得有些戾气。
洛逸尘点了点头,没有再多问。
掌柜的又闲聊了几句,便起身去忙了。
林轩忍不住道:“老大,这李家也太嚣张了吧?”
洛逸尘没有回答,只是看向苏紫月。
她坐在他对面,面前的茶水一口未动。那双紫眸望着窗外,不知在想什么。
“苏导师。”洛逸尘轻声唤道。
苏紫月回过神,看向他。
“您以前来过这里吗?”洛逸尘问。
苏紫月沉默了片刻,轻轻点头:“来过。很久以前。”
她没有多说,洛逸尘也没有追问。
就在这时,客栈门口传来一阵嘈杂声。
几个人推门而入,为首的是个中年男子,身材魁梧,满脸横肉,一身锦袍裹在身上绷得紧紧的,像是随时会崩开。
他身后跟着三个年轻人,衣着光鲜,神态倨傲,一看就不是普通人。
掌柜的看到来人,脸色瞬间变了,连忙从柜台后迎出来,点头哈腰:“李爷,您来了。快请坐,快请坐。”
那被称为李爷的胖子看也不看掌柜一眼,目光在客栈里扫了一圈,落在洛逸尘他们这桌时,那双小眼睛顿时亮了起来。
“哟,今儿个有生面孔啊。”他拖着长腔,慢悠悠地走过来。
那三个年轻人也跟了过来,目光在苏紫月、黄曦、姚心语、南宫天儿身上打转,眼中满是贪婪。
洛逸尘放下茶杯,抬头看着来人。
那胖子走到桌前,上下打量着洛逸尘,咧嘴一笑,露出一口黄牙:“小兄弟,哪来的?”
“天穹帝国。”洛逸尘淡淡道。
“天穹帝国?”胖子挑眉,“来做生意的?”
“是。”
胖子点了点头,也不客气,一屁股在旁边的椅子上坐下。那三个年轻人也围了过来,把桌子堵得严严实实。
“做什么生意啊?”胖子又问。
“药材。”
“药材?”胖子嘿嘿一笑,“这年头,药材生意可不好做。尤其是外来的,没有门路,寸步难行啊。”
洛逸尘看着他,没有说话。
胖子自顾自地继续道:“不过嘛,你们运气好,遇到我了。在这地界,我李某人说句话,还是管点用的。”
他伸手拍了拍自己的胸脯,那架势,仿佛整个圣灵帝国都是他的。
“李爷是……”洛逸尘问。
胖子挺起胸膛,得意道:“李家,知道吧?圣灵帝国四大家族之首。我李广,就是李家旁支的管事。这方圆百里的生意,都归我管。”
李家。
洛逸尘心中一动,面上却不显,只是点了点头:“原来是李爷,失敬。”
李广见他态度恭敬,更加得意了。他凑近了些,压低声音:“小兄弟,看在你是外地来的份上,我给你指条明路。这药材生意,想在这地界做下去,得有靠山。我们李家,就是最大的靠山。”
他顿了顿,那双小眼睛又往苏紫月那边瞟了一眼:“当然,这靠山也不是白靠的。得有点诚意。”
洛逸尘顺着他的目光看去,心中了然。
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