御书房内静得只剩下笔尖划过宣纸的沙沙声，澹台凝霜靠在软榻上看综艺，偶尔抬眼，能瞥见萧夙朝垂眸批奏折的侧影——他眉峰微蹙，指尖捏着朱笔，神情比刚才严肃了许多。
没一会儿，“咔”的一声脆响突然打破安静。澹台凝霜猛地抬头，只见萧夙朝手中的朱笔竟被硬生生捏碎，殷红的朱砂顺着他指缝滴落，在明黄的奏折上晕开刺目的痕迹。他周身的气压瞬间冷了下来，眼底翻涌着骇人的戾气，连呼吸都沉了几分。
“吃回扣吃到朕头上来了，还敢私建青楼贩卖女子……”萧夙朝低声咬牙，语气里的寒意几乎要将空气冻住。他猛地起身，玄色龙袍扫过桌角，带得砚台轻轻晃动。
“朕出去一趟，你老实待在御书房，不许乱跑。”他转头看向软榻，语气带着几分仓促的冷硬，没了往日的温柔。
澹台凝霜心里咯噔一下，握着平板的手紧了紧，小声应道：“哦。”
萧夙朝没再多说，大步走向殿外，扬声吩咐：“江陌残！调七百龙御卫，随朕即刻去京郊！”殿外很快传来暗卫统领恭敬的应答声，脚步声渐行渐远，只留下满室未散的冷意。
御书房彻底安静下来，澹台凝霜心里却乱糟糟的。她放下平板，起身走到殿中，望着萧夙朝离去的方向，鼻尖微微发酸——从前不管多忙，他走之前都会过来抱她一下，哄两句再走，从来没对她这么冷淡过。难道是……腻了她了？
越想越委屈，她忍不住走到龙椅旁，目光落在那本被朱砂弄脏的奏折上。犹豫了片刻，她轻轻拿起奏折翻开，看清上面的内容时，眼眶瞬间红了——上面写着京郊官员克扣赈灾银两，还勾结地方势力掳掠良家女子，建了隐秘青楼牟利，桩桩件件都触目惊心。
原来他不是腻了自己，是被这些糟心事气狠了。澹台凝霜抬手擦了擦眼角的湿意，心里又愧又疼——刚才竟冤枉她老公了。她轻轻把奏折放回原位，心里默默盼着他能早点回来，平安无事。
御书房里的凉意渐渐浸了骨，澹台凝霜拢了拢衣襟，望着窗外沉下来的暮色，终究还是没忍住起身。她将平板轻轻放在软榻旁的矮几上，又仔细理了理萧夙朝未批完的奏折，确认案上笔墨都归置妥当，才踩着绣鞋轻步往外走。
守在殿外的宫女见她出来，连忙上前躬身：“娘娘，可要传轿辇？”
“不必了，”澹台凝霜摇了摇头，指尖无意识摩挲着袖口的缠枝纹，“走着回去就好，顺便透透气。”
夜色渐浓，宫道旁的宫灯早已点亮，暖黄的光透过绢纱洒在青石板上，映出她纤长的影子。晚风卷着桂花香掠过，她却没心思细品——满脑子都是萧夙朝离去时冷硬的背影，还有奏折上那些触目惊心的字句，心口像被什么东西轻轻揪着，连脚步都慢了几分。
好不容易挪到养心殿，殿内早已掌了灯，暖融融的光铺满地面。伺候的宫女见她回来，连忙上前伺候：“娘娘，可要先用些点心？御膳房温着莲子羹呢。”
澹台凝霜摇了摇头，只觉得眼皮发沉：“不用了，你们先下去吧，本宫想歇会儿。”
宫女们应声退下，殿内瞬间安静下来。她走到龙床边，望着铺得整整齐齐的锦被，忽然觉得浑身乏累。褪去外衫，她钻进被子里，鼻尖萦绕着萧夙朝常用的龙涎香，心里的不安稍稍缓解了些。本想等着萧夙朝回来，可没撑多久，困意便汹涌而来，眼皮越来越重，不知不觉间就沉沉睡了过去，连烛火何时被宫女悄悄吹灭都不知。
夜渐深，子时的更声刚过，养心殿外终于传来熟悉的脚步声。萧夙朝一身玄色龙袍沾着夜露的寒气，连发丝上都凝着细微的霜粒，显然是从京郊一路疾驰回来。他刚踏入殿门，便对着守在廊下的李德全低声问：“皇后如何？可有派人来问过？”
李德全连忙躬身回话，声音压得极低，生怕惊扰了殿内的人：“回陛下，娘娘傍晚便从御书房回了养心殿，奴才问过要不要传膳，娘娘说乏了想歇着，后来就睡着了。期间没醒过，也没派人来问过您的消息。”
萧夙朝闻言，紧绷的肩线稍稍放松了些。他抬手解下大氅，递给身旁的小太监，脚步放得极轻地往里走。殿内只留着一盏廊灯，昏黄的光刚好照亮龙床的方向——澹台凝霜侧躺着，长发散在枕上，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，呼吸均匀，显然睡得安稳。
他走到床边，俯身凝视着她的睡颜，指尖轻轻拂过她被夜风吹得微凉的脸颊。京郊的乱象虽已平定，可那些女子的惨状仍在眼前晃，心口的戾气尚未散尽，可在触到她温软肌肤的那一刻，却像是被温水慢慢化开，只剩下满心的柔软与后怕。
“倒是心大，竟能睡得这么沉。”他低声呢喃，语气里带着几分无奈的纵容，又藏着几分失而复得的庆幸。若不是京郊之事紧急，他断不会那样仓促离去，让她独自担惊受怕这么久。
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