随着隆裕皇太后的懿旨落下，凌霄与隆裕皇太后看着群臣领旨谢恩后，殿内陷入一片沉寂。
没有争执，没有异议，甚至连一声叹息都没有。
——所有人都默认了。
对此凌霄与皇太后都感到了十分满意，既然大事已定，那剩下的便是围绕清查内务府账目，展开一系列的改革。
醇亲王载沣垂首而立，神色平静，仿佛早已预料到这样的结果。打算趁热打铁，配合皇太后以及内务府总管马佳绍英敲定几项事关皇室未来的政策。
肃亲王善耆和恭亲王溥伟虽面色阴沉，却也只是沉默地攥紧了手中的朝珠，没有出言反对。却在考量如今民国政府的多方动向，打算退朝后尽快联系日本方面，加快双方的合作发动满蒙独立运动。
那些清流老臣们，方才还义愤填膺地痛斥民国政府干涉内政，此刻却也只是低垂着头，不发一言。都对于皇太后能够下旨，清查内务府贪腐者都已感到十分满意，这才对得起自己这士大夫的风骨节气。
但清流遗老们却都觉得还不够，应当如他们之前聚会商议那般，要求对内务府的财务，采购等制度进行改革，增加透明度，加强监管。以期望达到内务府通过建立严格的规章制度，确保内务府的官员再无可乘之机。
而内务府下辖的各司官员却如丧考比。
——他们不是无力反驳，而是不敢反驳。
他们都已回过味儿来，本还仰仗着皇室离不开内务府的服侍，以及有内务府总管马佳绍英和世续大人的庇护，能够大事化小，安然无事。
如今这些人是打算把内务府的官员献祭再和民国政府谈判，是彻底把他们放弃了。
内务府总管马佳绍英站在殿中，面色苍白，却挺直了脊背，仿佛早已做好了牺牲属官的准备。
面对即将来临的内务府下辖各司属官的强力抵抗。
前内务府总管大臣世续更是面无表情，眼神淡漠，仿佛这一切与他毫无干系。
——弃车保帅，本就是官场常态，当断不断，反受其乱。
并且世续本人与袁世凯还是颇有些交情，打算散朝后私下拜访一番，探听探听其动向。
殿内静得可怕，只有隆裕太后手中的帕子微微颤抖，指尖泛白。她环视众人，心中一片警惕——这些平日里争权夺利的大臣们，此刻竟如此默契地选择了妥协，看来借助袁世凯这把刀是再合适不过的。
——因为他们都知道，内务府的贪腐早已成为把柄，若不严惩，民国政府绝不会善罢甘休。
——更因为，他们各自心中，早已盘算好了退路。
醇亲王载沣微微抬眼，目光扫过众人，心中冷笑——肃亲王和恭亲王私下勾结日本人，早已打点好退路，而不少清流老臣们暗中联络民国新贵，世续更是早已抽身自保……否则也不会在皇上一逊位便辞去内务府总管大臣的职务。
事关自身利益生死存亡——谁还会在乎这些个内务府属官的死活？
养心殿内争论渐起，前内务府总管世续与清流老臣们各执一词，讨论对内务府涉事人员的惩办力度，气氛微妙而紧绷。
世续面色沉稳，声音低沉却坚定："臣以为，惩办之事当有度，若株连过广，恐内务府运转瘫痪，反误皇室日常。"他微微抬眼，扫过众人，"不如分等处置——首恶者革职退赃，次者罚俸降级，余者训诫留任。如此既能整肃纲纪，又不至伤及根本。"
"荒谬！"一位帝师惊忿而起，白须颤动，"贪腐之罪，岂能轻纵？必须严惩不贷，以儆效尤！"
"正是！"另一位翰林老臣附和，"一律涉事官员，当罢官职、追赃款，绝不可姑息！"
然而，清流们虽言辞激烈，却也心照不宣地未提"追杀到底"——杀人不过头点地，他们真正在意的，是借此机会推动内务府改革。
前内务府总管世续辩解道，声音低沉而谨慎："皇上、皇太后，臣以为，内务府涉事人员虽有过错，但惩办之事，当适可而止。"
他微微抬眼，观察太后神色，见她并未显出不悦，才继续道："若惩处过重，恐寒了办事人员之心，日后差事更难推行；若惩处过轻，又难堵悠悠众口。因此，臣建议——"
"世续大人此言差矣！"一位清流老臣突然打断，白须颤动，义愤填膺，"内务府贪腐，证据确凿，若不严惩，何以正纲纪？何以服天下？"
殿内顿时议论纷纷。
醇亲王载沣冷眼旁观，心知世续这是弃卒保车——严惩几个出头鸟，保住内务府根基。
肃亲王善耆突然冷笑："世续大人倒是念旧情。可这些人贪墨的，可是皇家的银子！丢的是皇家的颜面。"
世续不慌不忙："正因事关皇家，才更需稳妥。若仓促行事，反让民国政府看笑话。"
"你——"善耆语塞，脸色铁青。
现任内务府总管马佳绍英站在一旁，面色紧绷，指尖无意识地摩挲着朝珠，却始终未发一言。他深知，此刻无论支持哪一方，都可能引火烧身，索性沉默以对。
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