秋予蹲在假山后面，腿都麻了。
她小小地挪动了一下脚步，换了个姿势，继续百无聊赖地等着。太子哥哥怎么还不下朝啊？她都等了这么久了。她低头数着地上的蚂蚁，一只、两只、三只……数到第十七只的时候，她听到了脚步声。
很多人走路的脚步声，还有说话的声音。
秋予心中一喜，以为是下朝了，连忙从假山后面探出头来。她看到一大群人正从太极殿的方向走来，走在最前面的那个人，穿着一身深紫色的蟒袍，身材高大，但低着头，脚步匆匆。
秋予认出他了。
是一年前那个伯伯。
那个在御花园附近扶住她的伯伯。那个让她心里涌起一种奇怪感觉的伯伯。
秋予不知道为什么，看到他的第一眼，她就觉得他很亲切。那种亲切感，就像……就像她很小很小的时候，曾经在一个温暖的怀抱里待过一样。她说不清楚那是什么感觉，但她就是忍不住想靠近他。
她看到南霁风越走越近，心中忽然涌起一个冲动。她从假山后面跑了出来，想跟他打个招呼。
可她跑得太急了，脚下被一块凸起的石头绊了一下，整个人朝前扑了过去。
“啊——”
南霁风正低着头走路，脑子里还在想着岚月国使者的事情，忽然听到一声稚嫩的惊呼。他猛地抬起头，就看到一个小小的粉色身影正朝他扑来。
他的身体比他的大脑反应更快。他几乎是本能地伸出手，一把接住了那个小小的身影。
秋予稳稳地撞进了他的怀里。
南霁风低头一看，愣住了。
又是这个小女孩。
“对……对不起，伯伯……”秋予小声说道，脸颊红红的，“我又撞到你了……”
南霁风低头看着怀里的小女孩，一时间有些恍惚。
他轻轻松开手，让她站稳。他蹲下身，让自己与她平视，声音不自觉地柔和了些：“没关系。你没事吧？”
秋予摇摇头，一双大眼睛认真地看着他：“叔叔，你怎么了？你的脸色好难看啊。”
南霁风愣住了。朝中大臣见他憔悴，要么避而不谈，要么说些无关痛痒的安慰话。倒是这个小女孩，如此直白地关心他。
“没事。”他听见自己说，声音有些干涩，“只是有些累。”
“累就要休息啊。”秋予认真地说，小脸上带着超越年龄的关切，“我娘亲说过，身体是最重要的。如果累坏了身体，什么事情都做不了了。”
南霁风的心猛地一颤。
这句话，太熟悉了。
秋沐也说过几乎一样的话。那时候他刚接手刑部，为了查一桩陈年旧案，连续熬了三个通宵。秋沐端着参汤走进书房，看着他布满血丝的眼睛，心疼地说：“阿姬，身体是最重要的。如果累坏了身体，什么事情都做不了了。”
那时他怎么回答的？他说：“就快查清了，再给我两天时间。”
秋沐没再劝，只是默默地把参汤放在桌上，然后走到他身后，替他揉按着太阳穴。她的手指很软，力道恰到好处。他闭上眼，闻着她身上淡淡的茉莉花香，觉得所有的疲惫都消散了。
“阿姬，”她轻声说，“案子永远查不完，但你的身体只有一副。我不想你为了查案，把自己的身体熬垮了。”
他握住她的手，转身将她拉进怀里，下巴抵着她的发顶：“知道了，沐沐。等我查完这个案子，就好好休息几天，陪你去城外的庄子住一阵子。”
她在他怀里轻轻“嗯”了一声。
那是九年前的事了。
后来那个案子破了，但他答应她的庄子之行，却因为边境突发战事而搁置。
直到她离开，他也没能兑现。
南霁风闭上眼，深吸了一口气，压下胸口翻涌的情绪。再睁眼时，他已经恢复了平日的冷静，只是眼神深处，那抹痛楚怎么也藏不住。
“你娘亲说得对。”他听见自己说，声音有些哑，“你娘亲……是个很温柔的人吧？”
秋予用力点头，眼睛亮晶晶的：“嗯！娘亲是世界上最温柔、最好看的人！她会给小予儿梳最好看的辫子，会做最好吃的桂花糕，还会讲好多好多故事！”
提到娘亲，小女孩的话匣子打开了，小脸上洋溢着幸福的光彩。南霁风看着她，仿佛能看到那个温柔的女子，在灯下给女儿梳头，在厨房里忙碌，在睡前轻声细语地讲着故事。
这样的画面，曾经也是他幻想过的。秋沐有孕时，他常常想象，他们的孩子会是什么样。
如果是女儿，一定会像她，温柔、聪慧、美丽。他会把她宠成世上最幸福的小郡主，把最好的一切都给她。
可那终究只是幻想。
他的女儿，还没来得及看一眼这个世界，就随她娘亲一起离开了他。
“你娘亲……现在在哪里？”南霁风轻声问，自己都没意识到语气里带着一丝小心翼翼的期待。
秋予脸上的笑容黯淡了些。她低下头，踢了踢脚边的小石子，声音也低了下去：“娘亲……娘亲在等我们回家。我和哥哥偷偷跑出来的，娘亲一定很着急……”
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