"装填！"随着旗牌官嘶哑的吼声，两百名火枪手齐刷刷掏出油纸包。张二狗咬开纸壳时尝到硫磺的苦味，铅弹顺着滑膛滚落的触感像极了小时候在济南府玩弹弓。王铁柱突然拽了张二狗一把，张二狗这才发现自己的绑腿松了，积雪正顺着裤管往里钻。
对岸传来马匹的嘶鸣，三十多个红胡子骑兵冲出树林。他们穿着翻毛皮袄，马刀在冬日下闪着寒光，最前头那个壮汉的鼻环随着颠簸叮当作响。张二狗的心脏突然跳得厉害，耳边响起训练时教官的吼叫："记住！你们手里的不是烧火棍！"
"第一排预备——"千总大人的佩剑划过半空。张二狗所在的第三横队单膝跪地，看着前排弟兄们将燧发枪抵在肩窝。哥萨克们已经冲过河心，冰面在他们马蹄下裂开蛛网般的纹路。最前面的罗刹鬼突然举起短铳，火光迸现的瞬间，张二狗前排的同乡李四喜仰面栽倒，鲜血在雪地上炸开一朵红梅。
"放！"
雷鸣般的齐射震得张二狗耳膜生疼，白烟瞬间遮蔽了视线。浓烟里传来战马的悲鸣和人体坠地的闷响，有个罗刹鬼拖着断腿在冰面上爬行，身后拖出长长的血痕。王铁柱的刺刀精准地扎进那人后心，拔出来时带出一串血珠子，在阳光下折射出诡异的虹彩。
"第二排上前！"旗牌官的令旗沾上了硝烟。张二狗们踩着满地弹壳向前推进，靴底打滑的冰面让张二狗差点摔倒。二十步外的河滩上，幸存的哥萨克正在重新集结，他们显然没料到会遭遇如此密集的火力。张二狗看到有个大胡子举起镶银的十字架，用张二狗听不懂的语言嘶吼着什么。
"预备——"这次张二狗站在了射击线上。透过准星，那个举着十字架的罗刹鬼突然转过头来，他的蓝眼睛让张二狗想起济南大明湖畔的琉璃瓦。燧石擦出的火星点燃药池的刹那，张二狗听见自己喉咙里发出野兽般的低吼。
枪声过后，十字架连着半只手掌飞上半空。那个罗刹鬼跪倒在冰面上，用剩下的左手拼命抓挠喉咙，指缝间涌出的血沫很快冻成了粉色的冰晶。张二狗机械地后退装填，鼻子里全是硫磺和血腥味混合的古怪气息。
当第三轮齐射的白烟散去时，河面上已经看不到站着的敌人。吕千总拔出转轮手枪朝天鸣响："陆战队！上刺刀！打扫战场！"张二狗的手指被冻僵的枪机夹出血来，却浑然不觉疼痛。雪地里到处是抽搐的战马和垂死的罗刹人，有个只剩上半身的家伙正用肠子在地上写字，暗红色的斯拉夫字母在白雪映衬下格外刺眼。
王铁柱突然按住张二狗的肩膀："小心！"话音未落，雪堆里暴起个满脸是血的罗刹鬼。张二狗的刺刀本能地捅出去，却被他用马刀格开。温热的血喷了张二狗一脸——什长的佩剑从那人后颈穿出，剑尖上还挑着半片碎裂的颈椎骨。
"学着点，菜鸟。"王铁柱在尸体上擦剑，"这些毛子比建奴还疯。"他的皮甲上结了层血冰，走动时发出咯吱咯吱的响声。张二狗注意到他左耳少了半块，那是去年在本州岛剿倭寇时被武士刀削去的。
傍晚时分，张二狗们找到了哥萨克的营地。原木垒成的塔楼上架着火绳枪，但还没等了望手点燃火绳，三磅拿破仑炮发射的霰弹就把整个塔楼打成了筛子。爆破手投掷的木柄手榴弹在营房里炸开时，张二狗亲眼看见个光膀子的罗刹鬼被气浪掀出窗户，后背插满了碎瓷片——他们居然在用抢来的赫哲陶罐煮汤。
当最后一个抵抗者被手榴弹炸断脊椎时，吕千总下令停火。辎重兵开始往马车上搬运成桶的火药和腌肉，军医官正在给俘虏包扎伤口。张二狗靠着营地的木栅栏喘气，突然发现墙角蜷缩着个十二三岁的赫哲族男孩。他脖子上还留着麻绳勒出的血印，脚踝被铁链磨得血肉模糊。
"造孽啊。"随军的通译老赵蹲下来给孩子喂水，"这些罗刹鬼抓土着当向导，用完了就宰了吃肉。"男孩突然抓住老赵的衣袖，用生硬的汉话反复说："黑船...更大的黑船...在白令海..."
远处传来集合的号角。吕千总正在检查缴获的羊皮地图，烛光下他的侧脸忽明忽暗。马车上，那个被俘的哥萨克头目突然抬头看向星空，他残缺的右手在镣铐间比划着奇怪的手势，蓝眼睛里闪着张二狗看不懂的光。
三个月后，当吕俊生站在庙街新筑的棱堡上眺望海峡时，二十座蜂窝煤炉正将冻土烘得蒸汽升腾。来自山东的泥瓦匠发明了"火龙烧土法"，用铁管将蒸汽通入地基。戴着镣铐的虾夷战俘在工棚里刨制枕木，咸鱼干与压缩煤饼的仓库已初具规模。
"这是侯爷给司令的密匣。"信使从青森带来的铁箱里，躺着一支镀金的单筒望远镜。吕俊生转动镜筒，惊见镜片上竟蚀刻着精细的经纬线。匣底羊皮纸写着："抵阿拉斯加时，寻北纬58度，西经134度之峡湾，彼处有黑石可燃。"
冬至那天，舰队在阿留申群岛遭遇暴雪。七丈高的浪头将"镇远号"的了望塔拍成碎片，王启年绑着保险绳在倾斜的甲板上爬行测算，突然指着罗盘惊叫："磁偏角变了！侯爷说的铁山！"
暗红色的峭壁刺破暴风雪，裸露的磁铁矿让所有罗盘指针疯狂旋转。吕俊生却大笑起来，他展开淋湿的《坤舆格致》，就着鲸油灯找到李长风的朱批："此地汉武时称幽州，今赐名'新青岛'。"
当春天第一缕阳光融化白令海的浮冰时，舰队在科迪亚克岛发现了震惊天下的奇观——三十丈高的图腾柱上，竟雕刻着带饕餮纹的青铜面具。随船医生郑怀仁颤抖着刮下面具的铜绿："这...这是殷商式样！"
吕俊生连夜在航海日志上写道："侯爷明鉴万里，殷人东渡之说竟非虚言。此地土人皆黄肤黑瞳，孩童玩蹴鞠之戏..."他忽然停笔，听见舱外传来土人悠长的骨笛声，调子竟似《诗经》中的《采薇》。
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