我叫张二狗，老家山东，是宁远侯李长风手下的一名燧发枪手。三个月前，我跟着探险队长吕俊生开启了美洲的探险之旅。
我永远记得第一次望见美洲海岸的那个黎明。铅灰色的海平线上突然跃起连绵的雪山，晨雾中隐约传来海豹低沉的鸣叫。站在桅杆上的了望手突然用山东腔嚎起来："娘嘞！会走路的树！"——后来我们才知道，那是加利福尼亚的红杉林。
"把弗朗机炮罩上油布！"王铁柱踹了脚正在呕吐的新兵："都精神点！别让生番看笑话！"二十条福船在雾气中排出雁翎阵，船首的青龙旗耷拉着，沾满了横跨太平洋时结的盐霜。
最先出现的独木舟只有柳叶大小。皮肤赤褐的土人站在船头，野牛尾骨串成的腰饰在浪花里叮当乱响。他们举着绑有贝壳的杉木杖，朝我们喊出悠长的调子。通译老赵把《万国风物志》翻得哗哗响："这怕是书上说的丘马什人..."
吕千总下令鸣放空炮示好。当三磅拿破仑炮的轰鸣震落沿岸松枝上的积雪时，那些土人突然齐刷刷趴倒在独木舟里。等白烟散尽，最年长的那个老者颤巍巍举起串满珍珠的骨杖，阳光穿透杖头镶嵌的云母片，在雾海上投出七彩光斑。
"他们在邀我们登陆。"老赵激动得山羊胡直抖，"这虹光礼是最高规格的待客仪！"
我的鹿皮靴陷进沙滩时，某种长着蓝羽的鸟群从盐沼惊起。三百陆战队员在滩头列阵，燧发枪上的刺刀映着朝阳，把浪涛都染成了金色。丘马什人的鹿皮软靴踩在卵石滩上寂静无声，他们用赭石涂面的脸上布满细密的刺青，腰间悬挂的鲍鱼壳随着步伐开合，露出里头珍藏的黑色粉末。
"是火山玻璃。"吕千总接过老者献上的石匣时低声说，"他们用这个做箭头。"我注意到什长王铁柱的喉结动了动——匣子里鸽卵大的金块正闪着微光。
交换仪式在日落时分开始。我们抬出景德镇青花瓷和蜀锦，土人则搬来成篓的鲑鱼干与红铜矿。有个脸上画着闪电纹的少女盯着我的燧发枪出神，她耳垂上穿着的黑曜石坠子让我想起济南元宵节的灯笼。当我用通条演示装弹步骤时，她突然解下腰间缀满珍珠的腰带塞进我怀里。
"二狗子出息了啊！"火头军老吴当晚就着鲸油灯打磨金矿石，"听说你小子换了条珍珠裤带？"同帐的弟兄们哄笑起来。我摸着那些温润的珠子没说话，月光从帐帘缝隙漏进来，照得珍珠上的螺旋纹路宛如星云。
改变一切的发现始于五天后。我们沿着土人指引的溪流向内陆探索时，工兵队正在砍伐红杉木建造营地。王铁柱的斧头突然"当啷"一声崩了口，滚落的树根下露出蜂窝状的金色岩层。
"狗头金！"辎重官扑上去时撞翻了火药桶，"这他娘是天然金脉！"整条山溪突然沸腾了，无数金砂在铸铁淘盘里发出悦耳的叮咚声。有个南洋来的水手跪在溪流里嚎啕大哭，说他这辈子都没见过指甲盖大的自然金。
吕千总当晚就修改了营建方案。十门拿破仑炮被架设在悬崖制高点，原本用来修箭楼的梁木全改成了淘金槽。我蹲在新建的坩埚炉前拉风箱时，看见那个丘马什老者正在山崖上舞蹈，他手中的骨杖不断指向北方阴沉的天空。
第一场冲突发生在满月之夜。来自北方的尤罗克战士趁着潮汐偷袭，他们的桦皮船像水虱子般贴浪而来。值哨的李四喜被淬毒骨箭射中脖颈，尸体胀得像发面馒头。我们追到河口时，只看到搁浅的独木舟里留着带血的海獭皮。
"这不是寻常劫掠。"通译老赵翻检着缴获的箭囊，"箭羽用海东青翎毛，只有大酋长的亲卫队才用得起。"吕千总望着正在修筑的棱堡沉吟片刻，突然下令把二十门弗朗机炮全部推上海堤。
真正的危机在雨季降临。当第一道闪电劈中红杉林时，土人向导突然集体失踪。我们在祭坛废墟里找到被撕碎的《礼记》，染血的竹简上留着熊爪印。当夜，三十头美洲狮突袭了马厩，受惊的蒙古马踏碎了半个火药库。
"这不是兽袭。"王铁柱抹了把脸上的血污，他的锁子甲上挂着半截肠子，"你们看狮子的眼睛。"月光下，那些被燧发枪打穿的瞳孔泛着诡异的绿光，就像济州岛巫女养的药人。
天亮时，我们在海岸悬崖发现了丘马什老者的尸体。他的骨杖插在自己胸口，干涸的血迹在岩壁上画出了巨大的眼睛图腾。吕千总盯着那个图案看了半炷香时间，突然转身对旗牌官说："传令，所有淘金作业暂停，从今天起修筑花岗岩城墙。"
雨季的第三十七天，当棱堡的最后一处垛口浇筑完成时，北方的海平线上出现了七艘黑帆船。
我蹲在花岗岩棱堡的射击孔后，咸腥的海风里混着火药残留的酸味。王铁柱把嚼了一半的烟丝吐在堞墙上，暗红色的汁液顺着石缝流成蜿蜒的小蛇。三十步外的滩涂上，昨夜被弗朗机炮打碎的黑帆船残骸正在涨潮中沉浮，那些挂着海藻的橡木板让我想起济州岛渔民的腌菜缸。
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