晨雾未散时，阿菱蹲在河滩刨蚬子，柳条筐底铺着层隔夜的盐霜。
铁耙尖突然撞上硬物，震得虎口发麻。
半截缠着水藻的铜秤杆露出沙地，秤星被盐蚀得模糊，尾端却残留着朱漆碎屑。
"赵阿爷！您瞧这像不像货郎的秤？"女童抡起秤杆挥舞，惊飞苇丛里的白鹭。
赵四指补网的手忽地顿住，梭尖戳破拇指："这杆子...这杆子是二十年前官盐司的制式！"
他粗粝的指腹抹过秤尾，
"看这凹槽，当年要在里头嵌砝码的。"
河面飘来阵鱼腥气。
漕帮的货船正在卸货，船工腰间系着的皮囊坠子随动作晃动，形制与秤杆尾端的铜环如出一辙。
沈知意恰好提着药包经过，瞥见皮囊缝线处渗出的白色结晶粉末。
与李寡妇腌菜坛上的盐渍同色。
"老丈这网眼怎么多添了三条线？"她佯装看渔网，指尖拂过新补的网结。
赵四指喉结滚动："昨夜...昨夜阿菱说瞧见水鬼扯网..."梭针在晨光下闪过寒芒，针尾的凹痕竟与秤杆铜环严丝合缝。
市集早炊的烟气漫到河滩时，阿菱攥着秤杆往盐垛跑。
破筐堆后藏着只缺耳陶罐，罐底黏着几粒生霉的糯米。
与李寡妇腌菜坛底的残留物相似。
女童刚要伸手，忽被卖炊饼的王婆拽住："这晦气东西可碰不得！上月张屠户家的猪崽吃了盐垛边的野草，口吐白沫死了。"
沈知意立在茶寮檐下，看漕帮账房拨弄算盘。
掌柜的紫砂壶嘴缺了个豁口，茶水流向竟与秤杆凹槽的走向暗合。
陆云袖的刀鞘忽然叩响青石板，惊得算珠跳脱。
两粒嵌在缝里的陈年朱砂珠滚落，与官盐司账簿记载的亏空数目相同。
"客官这袍角沾的靛蓝粉..."
沈知意拦住匆匆离去的账房。
"倒像西街染坊新调的色。"
账房袖中跌出块龟甲，阿菱眼疾手快拾起："这裂纹像赵阿爷的断梭！"
龟甲触到秤杆铜环的刹那，盐垛后的陶罐突然炸裂，霉米中钻出数十只金腹蚂蚁，排成线往货船方向爬去。
暮色初临时，李寡妇的腌菜坛渗出酸水，在院里青砖上蚀出纹路。
沈知意蹲身细看，纹样与官船漆纹如出一辙。
阿菱举着油灯凑近，火苗忽地蹿高。
砖缝里露出半片靛蓝布料，织法正是漕帮密探服饰特有的双面锦。
"前日晾的衣裳！"
李寡妇突然拍腿。
"那贼汉子翻墙时扯破的衣角！"
更夫梆子响过三巡，赵四指摸黑修补渔网。
断梭插入网眼时，盐垛方向突然传来货船起锚的吱呀声。
老盐工颤抖着掏出龟甲，裂纹在月光下延伸向货船吃水线。
那里新漆的牡丹纹正在盐蚀下龟裂，露出二十年前的官船烙印。
晨雾漫过漕帮货船时，船老大正训斥伙计："蠢材！昨夜搬货怎把压舱石摆成七星阵？"
沈知意挎着药篮经过，瞥见压舱石缝里的盐渍。
结晶形状与官盐司账簿的印鉴暗合。
阿菱在岸边追打芦花鸡，鸡爪掀开的卵石下露出半枚铜砝码，纹路竟与赵四指断梭的凹痕吻合。
"姑娘恕罪！"
挑夫撞翻药篮，竹篾间滚出几粒靛蓝药丸。
沈知意拾起嗅了嗅，正是腌菜坛里渗出的异味。
抬头时，那挑夫颈后的朱砂痣在晨光中一闪。
与二十年前漕帮悬赏令上的画像别无二致。
河风骤起，货船帆索缠住岸柳。
陆云袖挥刀斩索时，断裂的麻绳里簌簌落下盐晶，在甲板拼出半幅河防图。
船老大靴底碾过盐粒，靛蓝粉末渗进木纹，渐渐显出前任河道总督的私印纹样。
午时三刻，茶寮灶膛突然爆响。
王婆扒出块烧焦的龟甲，裂纹走向与货船吃水线暗合。
阿菱用秤杆挑起龟甲，铜环卡住的刹那，盐场滤池底传来闷响。
四百九十枚锈蚀的官银浮出水面，每枚都刻着当朝重臣的姓氏缩写。
暮色染红河面时，赵四指最后一次修补渔网。
断梭插入中线的刹那，货船底舱突然渗水。
船工掀开隔板时，舱底赫然铺着层金腹蚂蚁，正将霉米搬向牡丹纹裂痕处。
那里嵌着半枚铜砝码，都是与二十年前官盐司失窃的砝码同批铸造。
那日，阿菱攥着新得的铜砝码放纸鸢。
赵四指的渔网兜住尾怪鱼，鳞片映出三司会审的朱批。
李寡妇的腌菜坛移栽了苦楝苗，根须缠着靛蓝布条，在盐雾里长成株异色牡丹。
漕帮货船改作盐船后，压舱石缝里生出的咸草，被盐工们编成警示绳。
沈知意总听见断梭与秤杆在风里私语，说那些未锈尽的官银，正在暗河底结盐晶。
晨雾裹着绣线香漫过朱雀桥，阿菱攥着新得的荷包往绣坊跑。
荷面上歪扭的并蒂莲泛着靛蓝幽光，线脚藏着几粒盐。
"柳姑姑！这丝线咬手！"
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