扬州城的清晨带着湿润的水汽，许延年已经穿戴整齐，站在驿馆的窗前望着远处的街景。今日要去见那位神秘的竹笛张，他特意换了一身素色长衫，腰间只系一条简单的玉带，看起来像个寻常的富家公子。
"公子，早膳备好了。"许义轻轻敲门。
许延年简单用了些清粥小菜，便带着许义出了门。扬州乐坊位于城西，是一处幽静的院落，门前几株垂柳随风轻摆，隐约能听到里面传来的丝竹之声。
乐坊的门房是个上了年纪的老者，见他们衣着不凡，恭敬地问道："两位公子是来学艺还是听曲？"
许延年拱手道："听闻竹笛张先生笛艺超群，特来拜访。"
老门房脸上露出为难之色："张先生性子孤僻，不轻易见客..."
许义上前一步，塞了一小块碎银到老门房手中："劳烦通传一声，就说杭州徐氏商行的徐公子求见。"
老门房掂了掂银子，点点头："两位稍候，老朽去问问。"
不多时，老门房回来，引着他们穿过几道回廊，来到一处僻静的小院。院中种着几丛翠竹，一张石桌旁坐着个清瘦的中年男子，正在擦拭一支竹笛。
那人约莫四十岁年纪，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神。见他们进来，只是微微点头，并未起身。
"张先生，久仰大名。"许延年拱手行礼。
竹笛张抬眼打量他："徐公子？老夫似乎不认识你。"
"在下慕名而来。"许延年笑道，"听闻先生笛艺冠绝江南，特来请教。"
竹笛张冷笑一声："请教？老夫看公子指节修长，掌心有茧，分明是习武之人，对音律能有多少兴趣？"
许延年不慌不忙："先生好眼力。在下确实习武，但也略通音律。"他指了指石桌上的笛子，"这是七孔笛吧？音域比寻常六孔笛更广。"
竹笛张眼中闪过一丝讶异，态度稍缓："坐吧。"
许延年在石桌旁坐下，许义则站在院门口守着。竹笛张拿起笛子，随手吹了几个音，清越的笛声在晨光中格外悦耳。
"徐公子想听什么曲子？"竹笛张问道。
"听闻先生有一曲《月夜引》，能引来百鸟和鸣。"许延年说道，"不知可否有幸一听？"
竹笛张的手一顿，眼中闪过一丝警惕："谁告诉你我会这曲子的？"
"扬州城中人人皆知。"许延年神色不变，"说先生的笛声有神奇魔力，连飞禽走兽都会被吸引。"
竹笛张放下笛子，冷冷道："那都是市井传言，不足为信。老夫不过是个普通乐师，哪来什么神奇魔力？"
许延年观察着他的表情变化，话锋一转："先生曾在苏州刺史府任职？"
"砰"的一声，竹笛张手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。他的脸色瞬间变得苍白："你...你到底是谁？"
"大理寺少卿许延年。"许延年亮出腰牌，"奉旨查办漕粮案。"
竹笛张浑身一颤，猛地站起身就要离开。许义眼疾手快，一个箭步挡在了院门口。
"先生不必惊慌。"许延年平静地说，"本官只是来问几个问题，不会为难先生。"
竹笛张颓然坐回石凳上，苦笑道："该来的终究还是来了..."
"先生似乎知道本官为何而来？"许延年问道。
竹笛张摇摇头："老夫只是个乐师，能知道什么？大人怕是找错人了。"
许延年不急不躁："听闻先生三年前离开苏州刺史府，正是漕粮开始失踪的时候。而近来太湖上的漕船频频遭遇水匪，船上人都说听到诡异的笛声后就失去了知觉..."
"荒谬！"竹笛张激动地打断他，"老夫的笛声怎会让人失去知觉？那都是无稽之谈！"
"那先生为何如此紧张？"许延年直视他的眼睛，"本官查过，先生离开刺史府时，与管家起了冲突。不知是何缘故？"
竹笛张的双手微微发抖，沉默良久才开口："大人既然查到了这一步，老夫也不隐瞒了。"他深吸一口气，"三年前，裴琰的管家找上我，要我教他吹一首特殊的曲子。那曲子古怪得很，音调诡异，不似中原曲风。"
许延年眼睛一亮："什么曲子？"
"没有名字，只有一段奇怪的旋律。"竹笛张回忆道，"管家说这是西域传来的催眠曲，能让人放松心神。但我试吹后发现，这曲子用特殊的七孔笛演奏，配合某种香料，确实能让人昏昏欲睡。"
"香料？"许延年敏锐地抓住了关键。
"对，一种淡黄色的粉末，燃烧后有淡淡的甜香。"竹笛张说道，"管家让我在演奏时，命人点燃这种香料。我起了疑心，拒绝再教他。后来我们发生了争执，我一怒之下离开了刺史府。"
许延年若有所思："先生可还记得那曲子的旋律？"
竹笛张犹豫了一下，拿起笛子吹了几个音。那旋律确实古怪，忽高忽低，带着一种说不出的诡异感。
"就这些？"许延年问道。
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