北郊十里，子夜必往，否则——她将永陷幽途。
我反复咀嚼着这行血色小字，指尖在信纸边缘摩挲，仿佛能从那干涸的墨迹中抠出一丝线索。
信纸是皮质的，触感粗糙而冰冷，像是从某具陈年尸身上剥下来的。
那股腐香依旧萦绕鼻尖，不浓烈，却深入骨髓，像是某种祭祀后的残烬。
“这字……不是今人写的。”李饼站在我身后，声音低得几乎融进烛火的噼啪声里。
我抬眼看他。
他眉头微蹙，眸光幽深，瞳孔深处似有暗影流转——那是他作为“妖饼”的本能正在苏醒。
人与猫之间的界限，在这种时刻总是模糊不清。
“不是今人？”王七凑过来，脖子一伸，“难不成是鬼写的？”
“闭嘴。”阿里巴巴拍了他一下，“你没看见这信是挂在门环上的？没人看见是谁送的，连守夜的兵卒都说今晨开门时它就在那儿，像凭空出现的一样。”
陈拾默默站在我身侧，手里还攥着刚擦完桌子的布巾。
他不识字，但眼神比谁都亮：“珍珍，你怕吗？”
我笑了下，酒靥浮现，可笑意未达眼底。
怕？当然怕。但我更怕的是——这封信，是冲着“我”来的。
孙家的女儿……逃不掉的。
那夜审讯时邱庆之的冷笑又浮现在耳边。
我本以为那只是临死前的诅咒，可现在看来，或许是一把钥匙，正缓缓插入某个尘封已久的锁孔。
“去。”我说。
众人一愣。
“你说什么？”王七瞪大眼。
“去北郊。”我站起身，将信折好收进袖中，“子时未到，我们还有时间。但若不去，‘她’会陷入幽途——我不知道‘她’是谁，可既然点名孙氏血脉，我就不能装作看不见。”
李饼静静看着我，良久，点头：“备马。”
夜路漫长，风如刀割。
我们一行六人策马疾行，直奔北郊。
沿途荒草萋萋，枯树如骨，连虫鸣都寂灭无声。
越是接近目的地，空气越是凝滞，仿佛整片天地都在屏息等待什么。
终于，那座孤宅出现在视野中。
歪斜的屋顶，半开的门扉，与信中简笔画分毫不差。
它孤零零地立在荒野中央，像一口竖立的棺材，吞吐着阴气。
四周无墙无篱，却莫名让人觉得——它在排斥我们。
天色骤变。
方才还星月微露，此刻乌云翻涌，压得极低，宛如黑潮倒灌天穹。
一道闷雷滚过，竟无声无息，仿佛被什么力量生生掐住了喉咙。
“不对劲。”我低声道，掌心已渗出冷汗。
立刻调出大理智探协助系统。
【律法速查】——无响应。
【旧案索引】——加载失败。
【证人问询辅助】——信号中断。
【现场重建模拟】——无法启动。
我心头一沉。
自穿越以来，这系统从未失灵过。
它是我在这陌生朝代唯一的依仗，如今却像被一只无形的手掐断了命脉。
“系统……被屏蔽了？”我喃喃。
李饼察觉异样，低声问：“怎么了？”
“帮不上忙了。”我握紧拳头，“接下来，只能靠我们自己。”
我们刚踏上通往宅门的碎石小径，忽听“吱呀”一声，那扇半开的门竟自行开启了一线。
一道佝偻身影缓缓踱出。
是个老头，灰发乱如枯草，眼窝深陷，脸上布满褶皱，像是被岁月揉烂又勉强拼凑起来的纸人。
他手里握着一柄旧剑，锈迹斑斑，剑尖却直指我们胸口。
“谁也不准进！”他嘶声吼道，声音沙哑如磨铁，“此地禁地！擅入者，死！”
王七吓了一跳，往后退了半步：“老东西你谁啊？我们可是大理寺的！”
“大理寺？”老头冷笑，嘴角扭曲，“三年前，也有个穿红袍的来说这话。他进去了，就没再出来。”
我心头猛地一跳。
三年前？
李饼的父亲，前任大理寺卿，正是在三年前离奇失踪，尸体至今未寻。
“你说的红袍官……长什么样？”我试探着问。
老头目光忽然落在李饼身上，瞳孔骤缩，像是见了鬼：“你……你也来了？你父亲进来那天，也是这样站着，笑着，说‘不过查案而已’……然后，宅门关上，再开时，只剩一双靴子。”
李饼神色未动，可我看见他指节发白。
“我们不是来冒犯的。”我上前一步，语气尽量平和，“我们是为查案而来，若真有人失踪，更该查明真相。”
“真相？”老头怪笑起来，笑声凄厉，“真相就在里面！可你们进去了，就再也出不来！每一个进来的人，都会变成它的一部分！”
他猛地举起旧剑，横在门前：“滚！否则——我不介意多添几具尸首！”
风骤起，吹得他破烂的衣袍猎猎作响。
那柄锈剑在月光下泛着诡异的光，仿佛饮过无数鲜血。
我死死盯着他，心中警铃大作。
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