辽东的冬天苦寒，滴水成冰，可夏天却也没比内地凉爽哪里去，依旧是热浪滚滚，连树叶都无精打采的耷拉着。
也不知是不是错觉，仿佛那蝉鸣都弱了几分。
杨禄穿着一身崭新的葛布短衫站在后角门外，弓着腰低着头，连手脚不知往哪里放。
这衣服他本来是做出来打算将来相亲时穿的，样式有些像读书人青衫，隔壁嫂子说他长得秀气，若真穿上青衫，还真有点读书人的样子，文质彬彬的，辽东的大姑娘就喜欢这模样的俊小伙子。
可此刻杨禄只觉得浑身不自在，一半是因为巡抚衙门的威压气场，一半也是衣裳太合身了，他平时穿的都是半旧号衣，肥裤短褂，从没穿过这样齐整的衣裳。
“跟我来。”
徐斌从门里出来，也不多话，转身便走。杨禄连忙跟上，步子不敢迈大，眼睛不敢乱看，只盯着徐斌的后脚跟。
徐斌在书房门前停下，回头打量杨禄一眼：“大人在里头等你，进去跪下就别动，问什么答什么，不该看的别乱看，小心你这条性命”
杨禄咽了口唾沫，连连点头：“小的明白，小的明白”
书房门打开，杨禄低着头小步挪进书房，瞥见书案后坐着一个人影，连忙朝着那个方向跪倒在地，想都没想就一个头磕在地上。
“小的杨禄，叩见大人”
陈牧坐在案后，听见脚步声，抬眼看了看杨禄，笔下未停，只问了一句：“来了？”
杨禄记着徐斌的话，硬着头皮应：“回大人的话，小的杨禄来了。”
陈牧“嗯”了一声，又写了几笔，搁下笔，身子往椅背上一靠，打量杨禄。
“抬起头来”
“小的不敢”
“嗯？”
杨禄激灵一下猛然抬头，就见书案之后端坐的大人竟出奇的年轻、出奇的俊朗，面白无须，丰神俊朗，看年纪竟然没比自己大多少。
“乖乖，这就是咱辽东的总督，现在的青天巡抚陈大人？”
杨禄打量陈牧的时候，陈牧自然也在打量他，心中不断的和见过一面的赵信对比，好半晌才暗暗摇了摇头，模样上倒是有几分相似，可气质神采却差多了。
那赵信昔日打马出城，气魄从容，视城下大军如无物，眉宇之间更是神采飞扬，挥斥方遒，是何等的风采。
“别站着，坐吧。”
杨禄没敢动：“大人面前，哪有小的的座。”
“嗯？”
杨禄嘴角一抽，这才走到挪到最下首的一把椅子边，半坐半站地挨了半个屁股。
陈牧也没纠正他，只问：“在驿站做了几年？”
“回大人，不到一年”
“做什么？”
“养马，运送货物”
“没递送公文？”
杨禄目光一黯，低头道：“小的是罪户，不能做牵扯机密的事”
这里提一句，此话对也不对。
对是因为当前的确如此，不对是因为在陈牧来之前，可不是。
驿卒这差事其实是个苦差事，风里来雨里去，一旦耽搁了那就是要命的，故而本地人基本没人愿意干，所以很多被发配的罪人，就会被充当驿卒。
自百万移民入辽后，这件事从根本上改变了。
移民走了几千里，老弱病残死的死、丢的丢，到辽东的有超过一半都是青壮男女，到了辽东虽然官府管这管那，可谁嫌钱多？
很多人就盯上了这驿卒的差事，虽然苦了点，但是稳定，还一天管三顿饭，一年两身衣服，顶好的差事。
也正因如此，杨禄这个罪户，只能在驿站养马搬货，而做不了其他。
陈牧对这些有点了解，闻言点点头，又问：“识不识字？”
杨禄摇头，脸有些发烫：“不识字。只学会看马匹牙口，喂马，也记些简单数目，都是驿站老卒教的。”
这位也不傻，初次见面就露底，此刻选择撒了个小谎。
杨禄虽然六岁家中就出了事，可启蒙还是很早的，读书不多是真，可字认识的却不少，只是他不知道眼前的大人到底想干什么，身为犯官之后、罪人之属，选择稳妥一手。
陈牧不知道这一点，也没说话，端起茶碗喝了一口，茶碗放下发出“咚”的一声，吓的杨禄后背一紧，几有两股战战之感。
一介罪民面对能随手要他小命的巡抚，几乎与面对虎狼无异。
“不识字可以学，你父亲是两榜进士出身，一身学问当世顶尖，你若一字不识，怎么行！”
杨禄只觉得胸口像被谁狠狠攥了一把，浑身一震，猛地抬头，声音之中不可避免的带着浓浓的惶恐和沙哑。
“大...大人，认得家父？“
陈牧打量他一眼，抬起头仿佛回忆一般，低声道：“本院中秀才时曾与同窗去拜见过杨知府，席间受过你父亲的一些教诲，皆是肺腑之言，经世之学，多年之后也记忆犹新。
前些时日与同窗通信，偶然提及此事，才惊觉你父亲应该还有后人在辽东，便找到你了。
他老人家算是本院一言之师，今既然找到了你，便没有让你再回去养马的道理。
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