两天后，李宏带着杨杰和工业厅厅长蔡正伦登上了开往秦皇岛的军列。
同行的还有美国海军工程专家麦克拉斯基中校和他手下的六人勘探小组。
军列沿着正太铁路向东行驶，过了石家庄后转入平汉铁路北上，在北平停了一夜，次日清晨继续向东，走北宁铁路直奔秦皇岛。车厢里，麦克拉斯基摊开一份渤海湾水文图，用手指沿着海岸线画了一条线。
“塘沽港航道太浅，大型军舰进不来，这个我已经跟杨参谋长讨论过了。”麦克拉斯基的汉语带着浓重的美国口音，但专业术语咬得很准，“秦皇岛港水深条件好得多，但现有的码头设施太简陋，只能停靠三千吨以下的货轮。如果要建海军基地，必须另外选址新建。”
杨杰坐在对面，面前摊着一份秦皇岛周边的兵要地志图。
他的手指在山海关的位置上点了点：“秦皇岛倒是适合，但这里距离山海关太近，只有不到十五公里。关东防卫军的一个独立守备队驻扎在关城，我们在他们眼皮底下修海军基地，保密是个大问题。”
李宏坐在窗边，听完杨杰的话，转过头来：“秦皇岛距离山海关确实太近，看来我们得想办法尽快拿下山海关，确保海军基地的安全。”
军列在秦皇岛车站停下，工兵团已经在站台上列队等候。带队的是工兵团团长赵三河，一个从晋西北时期就跟着李宏的老工兵，施工经验极为丰富。他向李宏认真报告了秦皇岛的情况，让李宏对现场有了初步了解。
勘探小组没有在城里停留，直接赶往港口以西约三公里处的一片海湾。
这片海湾三面被低矮的丘陵环抱，只有一条狭窄的水道与大海相通。从外面看，根本发现不了里面别有洞天。海湾内部水面宽阔，最宽处将近两公里，水深条件极好，靠近南侧山崖的位置水深超过十二米，足以停泊万吨级的大型军舰。
麦克拉斯基站在海边的一块礁石上，用六分仪测了一下方位，又让手下的人划着橡皮艇到海湾中央测了几个点的水深。测完最后一个点，他把橡皮艇划回来，跳上岸，脸上带着一种发现了宝藏的表情，踩着礁石大步走到李宏面前。
“李将军，这个地方简直是上帝送给海军的礼物。”他指着海湾深处的一片山崖说，“那片崖壁下面可以开凿潜艇洞库，洞口对着海湾，外面根本看不见。海湾中间的水面能同时停泊四艘万吨级军舰，还有余量。进出的水道虽然窄，但水深足够，只需要在两侧山体上设置导航灯标就能保证安全通航。”
李宏带着蔡正伦和赵三河沿着海湾走了一圈。
海湾北侧的山坡坡度平缓，可以平整出来修建营房、仓库和修理厂。南侧的悬崖下面，正如麦克拉斯基所说，是天然的开凿洞库的理想位置。海湾深处还有一片平坦的海滩，适合修建滑道和船台。
他站在山坡上俯瞰整个海湾，沉默了片刻。海风从东边吹过来，带着渤海湾特有的咸腥味。然后他转向蔡正伦，说出了基地的规划。
“总体规划分三期。”他指着海湾北侧那片平缓的山坡，“第一期，在北侧山坡修建大型干船坞一座，配套修理厂房和仓库。同时在南侧悬崖下开凿潜艇洞库，先打两个洞口，深度不少于八十米。东侧海滩修建滑道和船台，用于小型舰艇的建造和维修。”
他的手指移向海湾东侧那片开阔地：“第二期，在东侧修建岸基航空兵机场，跑道长度不少于一千五百米，配套机库、油库和弹药库。机场要与港口之间有公路连接，便于舰机协同。”
“第三期，修建海军训练基地，配套宿舍、教室、训练场和靶场。同时修建军官家属区。三期工程争取两年之内全部完成。”
麦克拉斯基听完，在心里快速估算了一下工程量，然后抬头道：“李将军，这个规划规模很大，按照美国海军的标准，修建这样一个基地至少需要三年。您说两年完成，工程难度不小。”
“赵团长。”李宏没有直接回答麦克拉斯基，而是叫来了赵铁柱，“你说说，能不能干。”
赵三河从军大衣口袋里掏出一个皱巴巴的笔记本，上面密密麻麻记着他刚才勘察时测算的数据。他用粗糙的手指点了点笔记，声音沙哑但干脆：“干船坞的基坑开挖量大约二十万立方，我带来一个工兵团，八百人。如果行营再调两个民工团过来，三班倒不停工，两个月能挖完。混凝土浇筑从白云鄂博调钢材，唐山水泥厂的水泥我们直接用卡车拉过来，第一批材料七天之内就能到位。”
他翻了一页：“潜艇洞库的难度在岩石开凿。南侧崖壁是花岗岩，硬度大，常规风钻进度太慢。我建议用炸药分层爆破，先从底部掏一个导洞，然后往两侧扩。每个洞口两个作业面同时推进，二十四小时不停，三个月能打进八十米。”
麦克拉斯基听完翻译，沉默下来。眼前这个中国工兵团长的手掌粗糙得像砂纸，手指关节粗大，指甲缝里还嵌着没洗干净的泥土。但他报出来的数字和施工方案，精确得可以拿去给美国海军工程部做预算。
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