当她带人赶到出事地点时,镖车完好无损,只是镖旗被换成了一面黑旗,上面用血画着七颗星。十名镖师昏迷不醒,每人胸口都有个浅浅的血手印。
"没下杀手..."小满检查后疑惑道,"像是...示威?"
林乔盯着那面黑旗,突然想起什么:"快回镖局!"
他们赶回时,镖局已乱作一团——后院起火,所幸扑救及时。更令人不安的是,巡夜的镖师报告看到一个黑影潜入林乔的书房。
"丢了什么?"林乔厉声问。
"奇怪的是..."负责清点的账房擦着汗,"什么都没丢,反倒多了样东西。"
摆在林乔面前的是一块青铜腰牌,上面刻着"天魁"二字——正是当年她亲手斩杀的那个七星盟首座的令牌。
"他在挑衅。"小满咬牙切齿。
林乔却盯着腰牌边缘新刻的一行小字:"父债女偿,子偿父债"。
"什么意思..."她喃喃自语,突然脸色大变,"虎子!"
林虎是她五年前收养的孤儿,当时这孩子昏迷在镖局门口,身上带着封信,自称是林氏远亲。林乔见他聪明伶俐,便收为义子,如今在城南书院读书。
当众人赶到书院时,林虎的床铺整整齐齐,人却不见了。桌上放着一张纸条:"想要孩子,明日午时,独来黑虎岭旧寨。"
小满一把抓住书院守夜人:"谁来过?"
"一...一个穿黑斗篷的人,"守夜人结结巴巴地说,"右眼好像有伤..."
林乔如坠冰窟。赵无忌!他没死,而且回来复仇了。
次日午时,林乔单骑来到黑虎岭。
当年匪寨已成废墟,断壁残垣间杂草丛生。她腰间只佩一剑,怀中藏着徐凤年硬塞给她的一枚"救命烟丸"。
"赵无忌!"她站在废墟中央高喊,"我来了!"
阴冷的笑声从四面八方传来。一个黑袍人缓缓从残墙后走出,右眼罩着黑皮眼罩,面容枯瘦如骷髅。
"林丫头,多年不见。"赵无忌的声音像是钝刀刮骨,"你长得真像你爹。"
林乔剑已出鞘:"虎子在哪?"
赵无忌拍了拍手,两名黑衣人押着被绑的林虎从废墟后走出。十五岁的少年满脸是血,却倔强地昂着头:"师父别管我!他们有埋..."
话未说完就被一拳打在腹部。林乔心如刀绞,却强自镇定:"你要什么?"
"很简单。"赵无忌从怀中取出一卷竹简,"这是当年魏阁老留下的名单,上面的人必须死。而你..."他狞笑着,"将成为替罪羊。"
林乔瞬间明白了他的计划——借她的手杀人,再让朝廷剿灭林氏镖局,一箭双雕。
"若我拒绝呢?"
赵无忌一把掐住林虎的脖子:"那这孩子就得替你爹还债了。"
千钧一发之际,一支羽箭破空而来,正中赵无忌手腕!他惨叫一声松开林虎,几乎同时,数十名镖师从四面八方杀出——原来林乔早令小满带人埋伏。
混战中,林乔直取赵无忌。两人瞬间交手十余招,赵无忌的"血手印"功夫阴毒无比,每掌都带起腥风。林乔剑走轻灵,却一时难以近身。
"师父接剑!"林虎突然抛来一物。
林乔凌空接住,竟是父亲当年的佩剑!剑一出鞘,寒光四射。赵无忌脸色大变:"林震南的'青霜'?!"
趁他分神,林乔一剑刺入其肩胛。赵无忌暴怒,一掌拍在她胸口。林乔喷出一口鲜血,却借势近身,反手一剑刺穿赵无忌腹部!
"这一剑,为我爹!"
赵无忌踉跄后退,突然狂笑:"晚了!名单上的人已经开始死了!你们...都会陪葬!"说罢咬碎口中毒囊,七窍流血而亡。
其余匪徒见首领毙命,纷纷逃窜。林乔顾不上追击,急忙查看林虎伤势。
"师父,我没事。"林虎擦着脸上的血,递上一块从赵无忌身上扯下的布条,"他刚才说...说在镖局有内应..."
布条上歪歪扭扭写着一个名字。林乔浑身冰凉——正是她最信任的镖局元老之一!
当众人赶回镖局时,内应已服毒自尽,只留下一封认罪书。更糟的是,第一批遇害的官员名单已经传到京城,朝中有人弹劾林氏镖局勾结匪类。
风雨欲来。
事态比预想的更糟。三日之内,六省镖路被官府查封,五家分号遭搜查,更有传言要捉拿林乔问罪。
"师父,怎么办?"小满急得团团转。
林乔却出奇地平静。她站在镖局最高处的了望台上,俯瞰洛阳城。二十年前,她从这里起步;二十年后,难道要在这里结束?
"总镖头!"王闯气喘吁吁跑来,"徐老板带人闯进来了!"
林乔皱眉下楼,却见前院站着二十多名劲装汉子,徐凤年一身戎装立于队首,哪有半点药商模样?
"你这是..."
"摊牌。"徐凤年直视她的眼睛,"我不是药商,是皇城司密探头领,奉旨查办魏党余孽。"他取出一卷黄绢,"这是御赐手谕,林氏镖局即刻起受皇城司保护。"
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