冰蓝色的茧在第六个黄昏开始脉动。
林秀数着地砖上刻下的六道划痕，指尖抚过即将刻下第七道划痕的位置。神庙内的光线比往日更加昏暗——不是因为没有烛火，而是因为那些烛光似乎被某种无形之物吞噬了。他抬头望向悬挂在穹顶下的茧，发现它正随着某种诡异的节奏微微鼓胀，如同正在孕育噩梦的子宫。
"祭司大人……"小棠拽了拽他的衣角。女孩原本灵动的眼睛现在蒙着一层灰翳，说话时嘴角会不自觉地抽搐。第一次侵蚀留下的后遗症在每个人身上都不同：老铁匠的左手变成了石质，裁缝寡妇能听见墙壁的私语，而林秀自己……他摸了摸后颈那块正在扩散的冰冷鳞片。
神庙已不再是庇护所。墙壁的裂缝中渗出粘稠的黑血，每天早上都必须用云娘留下的冰蓝色粉末才能暂时封住。地砖缝隙间长出细小的肉芽，踩上去会发出婴儿啼哭般的声响。最可怕的是北侧那根断裂的承重柱——盘龙图腾的龙头部分已经完全活了过来，日夜不停地用龙牙啃噬着柱身，黑色的木屑落在地上就会变成蠕动的甲虫。
"又开始了……"小棠突然指着西墙。林秀转头看去，只见三个镇民正以诡异的同步性在墙面上作画。他们的手指被自己咬得鲜血淋漓，却浑然不觉疼痛，只是机械地用血在墙上重复描绘着同一个图案：一只被三角形包围的眼睛。这正是"窥视之眼"的符号。
林秀刚要上前阻止，地面突然传来一阵震动。供奉台上的烛火齐齐变成幽绿色，照亮了角落里一个蜷缩的身影——是那个能听懂动物语言的牧童，他正把耳朵贴在地上，满脸惊恐地重复着："它们在说话……地下的东西在说话……"
冰蓝色的茧在深夜发出微光时，林秀正在查阅《山神经》的残卷。光线突然变化让他抬起头，正好看见茧的表面浮现出人脸般的凸起——那是云娘的轮廓。
"芸娘？"他轻声呼唤，不自觉地伸出手。当指尖触到茧的表面时，一股刺骨的寒意顺着胳膊直冲大脑，紧接着——
他看见了。
连绵的群山在视野中起伏，却不是如今枯槁的模样。这些山峰郁郁葱葱，树冠间飞舞着萤火虫般的金色光点。一个披着星光的身影站在最高处，祂的面容隐在光晕中，只有垂至脚踝的蓝色长发在风中飘扬。这是……堑山神最初的样貌。
画面突然扭曲。人类来了，他们砍伐神木，挖掘山心，用铁器划伤大地的皮肤。神明的长发开始褪色，光晕中渐渐浮现出愤怒的红色。某个月蚀之夜，当人类在山顶竖起第一根火刑柱时，神明发出了第一声痛苦的尖啸。
林秀猛地缩回手，发现自己的指尖已经结了一层薄霜。茧内的云娘似乎在通过这种方式向他传递信息。他深吸一口气，再次将整个手掌贴上茧的表面。
这次是更近的记忆。天堑镇的先祖们跪在新落成的神庙前，却不是为祈求恩赐——他们在进行某种禁忌仪式。林秀看见自己的曾祖父手持青铜刀，划开了一个与云娘容貌相似的少女的手腕。鲜血流入祭坛的凹槽，形成与如今神庙地面上完全相同的纹路。
"以山神血脉，平息神怒……"曾祖父的咒语声在记忆中回荡。林秀突然明白了芸娘的身份——她是那个献祭少女的后裔，是维系着堑山神与人类最后联系的活体祭品。
茧突然剧烈震动起来，表面的蓝光变得忽明忽暗。林秀感到一股强大的排斥力，接着就被无形的力量推倒在地。与此同时，神庙各处传来此起彼伏的尖叫——所有在第一次侵蚀中受伤的人，他们身上的变异部位同时开始剧痛。
第七日的黎明没有带来阳光。
林秀是被此起彼伏的碎裂声惊醒的。她冲出临时搭建的床铺，看见神庙的穹顶正在崩塌——但不是落向地面，而是向上飘浮。石块与木梁在上升过程中扭曲变形，最终组成了一只巨大的眼球轮廓。那"眼球"的瞳孔部分正是原本悬挂冰蓝茧的位置，此刻茧已经被无数血管般的红色丝线包裹，悬浮在瞳孔正中。
地面开始塌陷。以血色祭坛为中心，蛛网状的裂纹迅速蔓延。裂缝中不是黑暗，而是一种令人眩晕的彩色漩涡，隐约可见无数苍白的手臂在其中挥舞。最靠近祭坛的几个镇民突然僵直身体，他们的影子像沥青般被裂缝吸走，接着是本尊——如同被无形的钩子拖拽着，尖叫着滑向深渊。
"低语之网！"裁缝寡妇突然指着自己的太阳穴大笑，"它在我脑子里开花了！"她的头骨发出可怕的爆裂声，七窍中钻出细长的黑色菌丝，这些菌丝在空中自动编织成网，每一根线上都挂着细小的眼球。
北侧的盘龙柱终于完全活了过来。木质龙身挣脱柱体的束缚，带着木屑纷飞的黑雨腾空而起。它在空中盘旋，每转一圈就有更多镇民石化——从脚底开始，灰白色如瘟疫般向上蔓延。小棠在完全石化前最后看了林秀一眼，她的嘴唇保持着呼唤"祭司大人"的口型。
林秀跌跌撞撞地冲向血色祭坛。芸娘的茧现在完全被红丝包裹，像一颗跳动的心脏。她必须做出选择：强行破开茧释放未完成蜕变的芸娘，或者眼睁睁看着所有人被吞噬。
当她的手即将触到茧时，神庙的大门突然轰然倒塌。烟尘中，数十个黑影迈着僵硬的步伐走进来——是第一次侵蚀中那些已经石化的人们。他们的石质皮肤正在剥落，露出下面流动的彩色光芒。为首的正是莫老祭司，他的胸口裂开一道缝隙，里面是旋转的星云。
"时辰已至……"所有石化人同时开口，声音如同千万只蜜蜂振翅，"迎接升华……"
林秀回头看向芸娘的茧，发现它正在融化。红色丝线如血管般搏动，茧内传出清晰的心跳声——咚、咚、咚——每一声都让神庙的墙壁向外膨胀一分，仿佛整座建筑正在变成某个巨大生物的胸腔。
而在遥远的天际，透过神庙破败的穹顶，他看见堑山群峰的轮廓正在扭曲变形，如同沉睡的巨人即将翻身而起。
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