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奥尔特云边缘的雷达站闪烁着微弱蓝光，陈默的手指在操控台上悬停了三秒。全息投影里那粒沙尘大小的光点正以人类现有科技无法解释的轨迹移动，像条嗅到血腥味的鲨鱼，在柯伊伯带碎冰群中划出尖锐折线。"把X-7阵列功率调到临界值，"他扯开防护服领口，金属台面倒映着下巴新冒的胡茬，"这玩意儿在模仿彗星轨道。"
控制舱突然灌进刺骨寒风，韩雨桐拎着两罐浓缩氧撞进门，防辐射面罩结着霜花："第七区反应堆超载了，那群官僚还在扯皮能源配给——"话音戛然而止。她盯着屏幕上炸开的红色光谱图，氧气罐哐当砸在地面。那粒"沙尘"突然分裂成数百个光点，每个都精准嵌入木星引力弹弓的最佳加速轨道。
陈默喉结滚动着咽下血腥味。十八天前火星殖民地的水培舱离奇失压，死亡的三百人肺叶里嵌着某种硅基结晶；七天前月球背面的氦-3矿脉发生链式核爆，飞溅的月壤在真空中凝成诡异的正十二面体。而现在这些光点组成的阵列，分明是银河系悬臂的局部星图。
"启动‘萤火虫’协议。"他拍下掌纹锁，天花板降下二十七个透明培养舱，每个都悬浮着巴掌大的金属球。这是用冥王星冰层里打捞出的外星探测器残骸改造的，当金属球开始以不同频率震颤时，韩雨桐突然捂住耳朵踉跄后退——那不是声音，是直接刺入神经系统的信息洪流。
全息屏炸开漫天星光，某个超越三维的投影体舒展着几何形躯干。陈默看着自己左手浮现出与对方躯干相同的荧光纹路，那是三个月前在土卫二深海与发光微生物共生时留下的印记。"你们正在脱水。"他用指甲划开掌心，血珠悬浮成希尔伯特曲线，"太阳系76%的水资源被编码成量子泡沫，海王星轨道外的暗物质流就是输水管。"
外星意识体的频率骤然紊乱，舱内重力场颠倒四十七次。陈默被甩向天花板时瞥见韩雨桐的激光钻头刺入主控电路，这疯女人总是知道哪里能引发可控短路。果然，那团星云状生物在电压波动中显露出核心——一簇跳动的克莱因瓶结构，正从多维度抽取水分。
"给过你们机会。"陈默拽着电缆荡到操控台前，带血的手指插进接口。他后颈的共生体突然暴长，将外星核心裹进幽蓝菌丝。这是他从金星硫酸云里钓来的硅基生命，当初这生物吞了他半条胳膊，却因尝到地球特有的重水成分而达成共生。
整个奥尔特云都在震颤。那些潜入太阳系的探测器集体调头，在陈默视网膜投映出六千种末日场景。而他只是举起培养舱里新生的水晶簇——用外星核心分泌液与地球火山灰合成的中性介质。"银河系第一悬臂公约第13条，"共生体在他声带里混入次声波，"不得剥夺碳基生命的水权，违者流放至麦哲伦星云。"
外星意识突然坍缩成钻石形态，这是他们表示臣服的姿态。韩雨桐擦着脸上的电解液笑出声："你又赌对了，他们真在怕那个根本不存在的公约。"陈默没说话，他锁骨处的纹身正在渗血，那是上周与流浪黑洞交易时留下的量子烙印。真正的杀招藏在柯伊伯带那些改装过的彗星里，每颗冰核都嵌着反物质胶囊，足够把这场谈判变成同归于尽。
舱门突然炸开，十二具外星机甲悬浮在真空中。陈默却端起保温杯喝了口枸杞茶，看着领头机甲的触须突然萎靡脱落——他三小时前故意泄露的假情报起了作用，这些家伙果然偷喝了含有地球咖啡因的冷却液。"适者生存，"他弹了弹杯沿，共生体顺着地板爬满敌方机甲，"但首先得搞清楚谁在食物链顶端。"
当最后一个机甲被菌丝改造成温室大棚时，远在六十亿公里外的外星母舰正调转方向。陈默的全息投影突然出现在他们主舱，背景是熊熊燃烧的太阳耀斑——当然是伪造的。"建议你们去英仙臂碰运气，"他晃着手里真正的公约石碑残片，"顺便告诉‘灰烬帝国’，地球文明收保护费的方式...比较特别。
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