洪参军叫来唐主簿，狄公问：“唐先生，王立德是哪天雇匠翻新横梁的？”
唐祯祥回忆道：“是他死前七天。他早吩咐要刷新漆，那天番役请来个漆匠，当时王县令在大堂理事，我便吩咐几句让漆匠进来，由番役陪着监督。记得他很快就把横梁刷新了，光彩照人，给了赏银就告辞了。”
狄公又问：“你知道漆匠姓名和住处吗？”
唐祯祥惊道：“听番役说他是番船上的，船停在蓬莱港口时不知怎么被请来，之后船就出海了，上哪找去？”
“你看清漆匠长什么样了吗？”
“看起来很年轻，穿番客打扮，脸没看清。”
狄公眉头紧锁，失望地叹了口气。
第十二部 黄金案 第十三章
马荣、乔泰兴高采烈地赶回“陶朱居”，只见金昌独自在喝酒，卜凯则醉倒在桌上，鼾声如雷。
金昌拱手行礼道：“你们来得正好，快把这家伙弄醒。我们已经和玉珠商量好了，今晚她答应陪我们去逛番仁里，那里的姑娘们可迷人了。”
乔泰听说今晚能去番仁里开开眼界，心里很高兴——狄公平时不轻易派他们去那里。又听说有玉珠作陪，更是喜出望外，便大声摇醒卜凯，不由分说地和马荣一人架起他一条胳膊，跟着金昌出了酒店，直奔河边渡口。
小船很快划到花船前，玉珠果然精心打扮了一番，站在船栏边等候。乔泰深情地望着她，她也对乔泰微微一笑：“你们俩怎么也来了？”乔泰小声说：“这两天正想你呢。”
四人上了花船，乔泰偷偷握住玉珠的手腕问：“玉珠小姐今晚陪我们去番仁里？听说那里新鲜有趣，热闹得很。”玉珠淡淡一笑：“你先到我房里坐坐，我有话跟你说。”乔泰点头，跟着玉珠下了后舱。玉珠沏了一盅香茶捧给他，两人正亲昵地说着话，金昌进来道：“乔大哥，马大哥在上面叫你呢。”
乔泰虽有些不悦，舍不得离开玉珠，但又不知马荣叫他何事，只好硬着头皮上了船面。此时马荣正和卜凯在船头赏景，金昌则去和鸨母说话。卜凯说：“马荣兄弟，我们去船尾看看吧？”马荣道：“船尾堆着货物，有什么好看的？”卜凯却拉着马荣往船尾走。船尾有五六个船工在闲聊，见他们过来，都停下话头，不敢作声。
卜凯大声笑道：“从船尾往海口看，云霞间还剩一线彩弧，海水幽蓝，星光闪耀，这可是人间难得的奇景啊！”马荣看了半天，觉得没什么意思，便绕过船尾想回前舱，忽然瞥见铁锚边放着十几根旧禅杖，和他们在小菩提寺后殿神龛下见到的一模一样，心里顿时起了疑。正犹豫时，乔泰找了过来：“马荣兄弟，叫我来有事吗？”
“你看这些禅杖，花船上怎么会有这东西？难不成船上藏着和尚寻欢作乐？”乔泰也觉得奇怪，说：“我们得留个心眼，暗中查访，要是真有和尚，绝不能放过。”“咦，乔泰哥，你怎么不去陪玉珠小姐？”“不是你叫我来的吗？”乔泰埋怨道，“就为了看这堆破禅杖！”
马荣这才发现卜凯不见了，忙问：“谁叫你来的？”“金昌传的话，说是你叫我。”马荣叫道：“我们上当了！你快下舱问金昌，我去找卜凯，一定要问个清楚——没想到今天反被他们耍了！”
乔泰赶回后舱，见舱门紧闭，里面传出痛苦的哭泣声。他一脚踢开门，只见金昌揪着玉珠的头发，正用皮鞭抽打她。玉珠满身是血，几乎昏厥。乔泰怒火中烧，大吼一声正要上前，不料被桌腿绊倒在地。金昌嚎叫着抽出匕首，转身就要刺向乔泰的背脊，玉珠猛地跃起抱住金昌的大腿大喊：“乔大哥，快逃！”金昌一挥手，匕首刺进了玉珠的胸膛。她惨叫一声：“乔大哥，他们在偷运黄金！”
乔泰如遭雷击，起身揪住金昌的胳膊，劈头盖脸打了好几拳，打得金昌鼻青脸肿、血流不止。他回头抱起玉珠，她已不省人事，嘴里还喃喃念着“乔大哥”。乔泰抱着玉珠刚出后舱，马荣就赶来了。两人把玉珠抬到船面时，她已经气绝。月光照在玉珠苍白的脸上，如同盛开的梨花遭风雨摧残，不幸凋零。乔泰懊恼不已，捶打着胸口，热泪直流，半晌才说：“马荣兄弟，玉珠临死前说，金昌一伙在阴谋私运黄金。”
马荣托起金昌想盘问，却见他歪着头，口中流着污血，一摸脉搏已经断了。乔泰擦去泪水：“我们让老鸨和船工把船停在河口的霓虹桥下，然后回县衙禀告老爷。”马荣点头，忽然想到：“刚才卜凯说，这条船的主人是顾孟平。要是他真的卷入了金昌的黄金走私，肯定脱不了干系。”
两人回到船头，老鸨和船工们早已吓得围在船头，瑟瑟发抖。马荣看见远处水面漂着一条小舟，卜凯正站在船上放声高歌，气得直跺脚，却无可奈何。
第十二部 黄金案 第十四章
乔泰、马荣回到县衙时已是半夜。那条花船被扣押在内河口的霓虹桥下，乔泰从城东门调派了四名士兵在那里看守。
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