第十二部 黄金案 第十一章
午膳过后，狄公吩咐备好轿子前往白云寺。
白云寺坐落在县城东门外的佛趾山下，山门两侧各有一道清溪潺潺流出，如同两条巨龙吐水，环绕着佛趾山，景致极为灵秀。寺内有百余僧众，住持是圆觉法师，传说他是真佛降世，因此寺中香火十分旺盛。圆觉法师自己住在佛趾山半腰的一座小石塔里，效仿达摩祖师面壁修行，很少下山，寺中所有的香火佛事都由慧本和尚主持。
狄公在山门下轿，早有人通报给慧本。慧本手持锡禅杖，身披袈裟，在天王殿前恭敬迎接。行过礼仪、寒暄几句后，慧本请狄公到西殿方丈室休息，小沙弥献上茶后便退下了。
狄公随意询问了白云寺的日常佛事，又赞美了寺院的地势与格局。慧本笑道：“狄老爷有所不知，敝寺依山傍水，占尽风水之利。寺后的山上有着名的佛趾泉，泉水常年奔涌，如珠玉倾泻，淙淙之声如同琴鸣，流到铜佛龛下分为两股，如燕尾分叉，环绕寺院后分流下山。相传三百年前，开山祖师夜间路过此山，梦中见到佛祖，并卧于佛趾之上，醒来后便在山前建了这座寺院，还亲自铸造了一尊六尺高的无量寿铜佛，安放在山腰的石龛中，也就是铜佛龛，此山也因此得名佛趾山。凡是来敝寺进香许愿的人，都会去山腰的铜佛龛瞻仰礼拜。”
狄公笑道：“本官有空时定要来瞻拜那尊铜佛，也好开开眼界。”
慧本大喜，又说：“狄老爷来得正巧，贫僧还有一件大喜事相告。佛门弟子顾孟平，也就是敝寺最大的施主，已许愿独自捐钱仿建一尊同样的无量寿铜佛，准备送往东都洛阳的白马寺大雄殿。这尊铜佛历经七七四十九天刚刚铸成，已用黄绫宝盖装饰完毕，明日半夜子时三刻将举行庆典，届时由一百人护送启程运往东都。狄老爷若肯赏光，务必来寺中亲自主持典礼，这也是敝寺的无上荣耀。”
狄公答应下来，这才转入正题：“慧本法师，本官来此还有一事相问，今日是你去县衙辨认智海的尸身吗？”
“回老爷的话，正是贫僧去辨认的。智海为何会跑到桑园里，贫僧实在猜不透，或许是被歹人胁迫而去，又遭了害。”
狄公说：“智海确实有被歹人胁迫的可能，歹人或许是看中了他的袈裟——挖出尸身时他只穿着内衣。智海受辱受惊，便丧了性命。本官听说，智海在寺中是个香火僧，不知他每日做些什么功课，是否有不端行为，或是与他人结有仇怨？”
慧本答道：“智海因年事已高，寺里没给他派多少差事，每日主要就是上香点烛，偶尔也差他出寺收租或化缘。平日里没见他有什么劣迹，想必也不会有仇家故意害他。”
“刚才法师说不知智海为何去桑园，本官猜想，他会不会是去附近的小菩提寺或曹鹤仙家，歹人或许就与这两处有关。”狄公试探着说，同时观察慧本的脸色。
慧本略一犹豫，苦笑道：“这……贫僧怎敢妄加揣测？何况小菩提寺早已荒废，他去那里做什么？曹博士是儒派中人，更与敝寺不相干。”
狄公听了，知道一时问不出什么，心中略作盘算，便拱手告辞，慧本一直送到山门口。
狄公上轿后吩咐径直前往顾孟平的船坞。顾孟平听说狄公来访，连忙拄着竹杖出来迎接：“狄老爷大驾光临，小民礼数不周，还望恕罪。想来我妻子的事有眉目了吧？”顾孟平仰头望着狄公，一心盼着好消息。
狄公却指着他的竹杖说：“别人拄一根拐杖，顾先生却拄一双，倒是别致。”
顾孟平说：“老爷有所不知，那年我在这里修理一条货船的龙骨，不料一节支骨榫头松动，正好砸在我腿上，骨头断了。如今虽勉强接上，可离了这两根竹杖，我就像个土偶一样站不起来。对了，洪参军托人把我妻子的事告诉了我，小民羞愧难言，往后真不知如何做人，连脸面都没处搁了。”
“顾先生，本官来此正是要告诉你，范仲田庄被杀的妇人究竟是谁，目前尚未查明。”
顾孟平大惊：“狄老爷此话当真？被杀的淫妇果然不是我妻子曹氏？其实老爷何必隐瞒，若是曹氏，我也不觉得可惜。妇人不守贞洁，本就该挨刀，玷污了家门，死了倒干净。”说着不禁呜咽起来。
狄公从袖中抽出那方罗帕：“顾先生可认得这罗帕？”
顾孟平点头道：“这正是我妻子常用的，老爷在哪里找到的？”
“这罗帕是本官在范仲田庄外拾到的，看来令夫人确实到过范仲田庄，如今说不定还在那一带，只是不知是死是活。会不会在那座荒废的小菩提寺里？若是活着，可能是被人拐骗或劫持了；若是死了，或许就偷偷停放在那里。”
顾孟平被狄公这一番捉摸不定的话弄得心神不宁。
狄公长长叹了口气，问：“顾先生可知道小菩提寺的内情？听说那寺原本归白云寺管辖，如今荒废了，会不会还与白云寺有牵连？如果真是这样，智海半夜死在桑园一带就不足为奇了。本官想去亲自察看一番。”
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