然而这王苒在席间却是礼数周全，频频向曹牧谦举杯示意。
即便曹牧谦始终冷着一张脸，一副生人勿近得气场，这王苒亦能游刃有余，逢迎得丝毫不让人反感。
席间曹牧谦神色冷峻，看似随意地靠在座位上摩挲着玉韘。
然而他微眯着双眼，有意无意的暗中审视着下首在众人之间应酬的王苒。
他目光冷冽地扫过席间众人，见蔡施与忽黯与在京中时相比，确实面容清瘦，神色憔悴。
看来此番来濮阳赈灾，这俩人倒是尽心尽力。而这王太守虽并非大腹便便之人，倒是面色红润，神采奕奕.......
“侯爷，臣敬您一杯。此番您舟车劳顿，不远千里来此相助迁徙，又为我们濮阳筹集粮食，臣感激涕零。
臣无以回报，唯有以酒水聊表心中感激之意。”王苒言辞恳切，神色激动。
曹牧谦微微颔首，嘴角微扬，露出一抹似笑非笑之意，“王太守言重了，迁徙灾民吾也是奉旨行事。
至于筹集粮食……太子与吾皆是为灾民所筹，并非给濮阳，王太守不必如此客气。”
王苒笑容一滞，赶忙尴尬解释道：“是、是臣言语失当。”
曹牧谦任由王苒端着酒杯，对他的窘迫全然不以为意，看向蔡施，“蔡司农掌管郡仓，这郡仓如今可用的粮食尚有多少？”
蔡施身为大司农，位列九卿，是掌实权的高官。
若是遇到没有职位的列侯，他大可不必如此客气有礼。
可曹牧谦不仅有列侯的身份，更身兼实质的职位，相较之下，他这个大司农的身份还要稍逊曹牧谦一筹。
蔡施捋了捋下颚微微发白的胡须，沉声道：“臣未到之时，郡仓的粮食已全部发放于灾民。
臣抵达濮阳后，陛下几次运送的灾粮也已悉数发放给受灾的百姓，如今郡仓内已是空空如也。”
王苒缓缓地放下杯子，原本脸上的窘迫之色已经消失不见，取而代之的是一脸的沉痛和哀伤。
他语气悲痛：“冠军侯，您可能并不知晓，黄河决堤之后，臣便立刻将郡仓里的所有粮食都发放给了那些受灾的民众，不仅如此，臣府中得余粮都捐了出来。
如今府中得存粮也是见了底，家中亲眷都是以饼子充饥。
只要能救活更多的百姓，臣愿意清空府中粮仓换得百姓生机。
可即便臣掏空家底，仍无法救他们于水深火热之中。
许多灾民不是被汹涌的洪水吞噬，就是被肆虐的疾病夺去了生命，臣眼睁睁地看着这一切发生，却无能为力，臣愧对陛下，愧对百姓们呐！”
说到这里，王苒的声音已经有些哽咽，泪水在眼眶中打转。
他语气里苍凉和悲痛的情绪感染了在场的每一个人，一时间气氛被沉重的氛围所笼罩，只剩下一声声叹息。
这时，王苒的嫡长子王承站了出来“父亲，您千万不要自责！
洪水决堤到今日，您做的一切百姓们都看在眼里。
如今我们并非不想帮助这些难民，实在是我们自己也已经到了山穷水尽的地步。”
王承的话虽然简单，却让沉浸在痛苦中的王苒，面色稍稍缓解了些许。
就在这时，忽黯突然叹息一声，他宽慰王苒道：“此次赈灾，王太守可谓是尽职尽责，为了那些受灾的百姓，衣不解带，着实辛苦。
待我们回到盛京之后，一定要将王太守的这些事迹如实上奏给陛下，让陛下知道您的功绩和辛苦。”
王苒连忙拱手一脸惶恐“不敢，不敢。治理好这一郡之事，都是臣应当做的，不敢夸口向陛下邀功。”
蔡施摆手“王太守不必自谦，此次赈灾你是如何做的，吾等看的分明。回去之后，定会向陛下如实禀明。”
气氛一时间虽说不上热络，倒也比刚刚低压的气氛强上许多。
曹牧谦摩挲着玉韘，一丝玩味在眼底一闪而过。
或许是方才那一番因灾情而动容的话，亦或是上座的曹牧谦始终沉默寡言。
总之，这宴席始终热络不起来。于是没多久，这场宴席就草草结束了。
回去的路上，赵破奴压低声音，向曹牧谦低语：“这王太守真是个老狐狸！言行举止，皆滴水不漏。
今日这场公宴，我看，他便是故意演给咱们看的，以显其恪尽职守。”
曹牧谦则单手负于身后，不疾不徐地走在前方，芷兰静立于他身侧，并未参与二人的交谈。
蓦地，曹牧谦开口问道：“王苒是何人举荐？”
赵破奴闻之，眉头紧蹙，苦思良久，终是摇头“此事我确实记不得了，待明日我去探听一番。”
他面露疑惑，看向曹牧谦，问道：“为何突然对这王苒感兴趣了？”
曹牧谦冷哼“谈不上感兴趣，只是吾见这王太守面色红润，身材丰腴，全然不似缺衣少食之态。”
赵破奴与芷兰闻曹牧谦所言，皆是若有所思颔首，仔细回忆起宴席上的王苒。
的确，王苒给人得印象，气色上佳，哪里像因食粮匮乏，奔波劳碌之人。
王苒毕竟是一郡太守，府中有些存粮吃喝不愁倒也情有可原。可他又声情并茂的的说自己已经将府中的存粮都捐了，如今连家人都跟着啃饼子了。
一个啃饼子，又废寝忘食忙于工作的人，面色红润？的确让人心里有种让人怪异的感觉。
席间他又八面玲珑，处处逢迎，这般精神抖擞得状态，实在不像是每日衣不解带忙于黄河赈灾的人。
如赵破奴所说，这王苒逢迎之术滴水不漏，让人挑不出丝毫错处。
芷兰微微侧首，凝视着赵破奴，面露疑惑之色：“他今日如此行事，莫非是想待你们返回盛京后，在圣上跟前为他美言几句？”
赵破奴轻哼一声，摇头“今日他这般作为，实则是担忧忽黯与蔡施回到盛京后，将所有功劳尽数揽于己身，亦或对他泼脏水。
他身处濮阳，即便真有何事发生，也是远水难解近渴。
侯爷在朝中素有刚正不阿之名，威名丝毫不逊于忽黯这强项之臣。侯爷对朝中官员向来不假辞色，从不留情面。
今日我与侯爷在此，让我们得知他的功绩，忽黯、蔡施自然不好不在陛下面前为他请功了。”
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