第三天上午，陈德山来叫人的时候脸上带着一种兴致勃勃的表情，像是要带杨鸣去看什么好戏。
“今天有选段。”他说，“杨先生看看我们这边怎么做事的。”
杨鸣问什么是选段。
陈德山解释说，有一个河段的段头前两天出了问题，他没有细说什么问题，只说“不能做了”，空出来的河段需要新的段头接管。
谁来接管不是上面指定的，是下面的人自己争。
“一个段头管不住人不行，”陈德山说，“管河段跟管人是一回事，你得让下面的人服你，不服你的，活干不好，金子出不来，出了事也没人替你扛。”
杨鸣问怎么争。
陈德山又笑了，还是那种露出一排红牙齿的笑：“杨先生去了就知道了。”
从营地出发往下游走了大约二十分钟，地势越来越低，河道变宽了，水流到这里散开来变得很浅，形成一大片碎石滩。
碎石滩有足球场大小，遍地是拳头大的鹅卵石和粗砂，中间几块大石头突出来，滩边的红土坡上长着稀疏的灌木。
有人用竹竿沿着碎石滩的边缘插了一圈，竹竿之间拉了绳子，绳子上系着几条红布条，在晨风里轻轻晃。
土坡上已经坐满了人。
杨鸣扫了一眼，少说有七八十个，有的蹲着有的坐在石头上，抽烟喝水嚼槟榔，嘁嘁喳喳地说话，气氛松散热闹，像是来看一场露天表演。
有几个人面前摆着小桌子在卖东西，烤玉米、塑料袋装的冰水、散装烟，生意还不错。
陈德山在土坡高处找了个位置坐下来，旁边的人替他搬了一把塑料椅子，又端了一壶茶和几个杯子。
他示意杨鸣坐，给他倒了一杯茶。
碎石滩上站着三伙人。
每伙十来个，间隔几十米，各自聚在一起。
手里拿着砍刀、镰刀、钢管、削尖的木棍，没有枪。
他们穿得跟河里干活的工人差不多，短裤赤脚，有些人把上衣脱了系在腰上，身上的肌肉和伤疤在早晨的光线下看得很清楚。
陈德山一边喝茶一边给杨鸣介绍三个领头的。
左边那伙的头是一个三十岁左右的越南人，个子高，肩膀宽，光着上身，后背有一大块烧伤疤，陈德山说他原来是第三河段的工头，手底下人最多，打过几次架，赢多输少。
中间那伙的头比较年轻，二十五六，柬埔寨人，脸上有一道从额角到下巴的刀疤，是从别的淘金点跑过来的，“很能打，但脑子不太好使”。
右边那伙人最少，只有七八个，领头的是一个五十多岁的老头，精瘦矮小，站在那里不声不响，手上拿着一把普通的弯刀，跟其他两伙人的亢奋状态比起来，他这边安静得不正常。
陈德山介绍完了，端起茶杯喝了一口，往椅背上一靠，像坐进了球场的看台。
碎石滩中间一块大石头上面站着一个人，手里举着一块红布。
土坡上的说话声渐渐小了。
红布举了几秒钟，然后往下一甩。
三方先没有动。
碎石滩上安静了几秒钟，只听见河水在远处流的声音。
然后左边那伙人开始往中间移动，不是冲，是慢慢走，一边走一边散开队形，形成一个半包围的弧线。
中间那伙跟着动了，刀疤脸带头往前走了几步，试探性地朝左边那伙人的方向挥了一下手里的钢管。
右边的老头带着他那七八个人往后退了两步，退到了碎石滩边缘一块大石头的后面，蹲了下来。
杨鸣看到老头退的那一下就知道这个人不简单。
其他两方都在往中间挤，他往后退，退到有遮挡的位置，让另外两方先碰。
这是最基本的博弈逻辑，三方混战里最蠢的做法是第一个冲上去，最聪明的做法是让另外两方先消耗。
左边和中间两伙人撞在一起了！
金属碰金属的声音，砍刀劈在钢管上的声音，人摔倒在碎石上的沉闷声响，喊叫声和骂声混在一起，越南语和高棉语交替爆发。
杨鸣的眼睛一直盯着那个五十多岁的老头。
老头蹲在石头后面不动，身边几个人也不动，像是在等什么。
碎石滩中间的混战持续了十几分钟，声音开始变了，喊叫声少了，喘息声和呻吟声多了，有人倒下了，有人还在站着但动作明显慢了。
老头站起来了。
他带着那七八个人从石头后面绕出来，不急不慢地往碎石滩中间走。
走到还在纠缠的人堆边上，弯刀横着扫了一下，不是砍，是用刀背抽，抽在一个正跟别人扭在一起的年轻人后脑上，那个人直接趴下去了。
他身后的人跟着冲进去，动作很快但不乱，专门找已经受了伤的人下手，三五下就把还在挣扎的几个人放倒了。
刀疤脸反应快，转过身来对着老头挥钢管，但他身上已经挨了两刀，左胳膊垂着不能动了，一管子抡过去被老头侧身让开，老头的弯刀在他腿弯处拉了一下，刀疤脸直接跪在了碎石上。
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