就在汉国新政如火如荼地推行，郑陈之地表面逐渐归于平静之时，暗地里的逆流却从未停止涌动。
新政触及了旧贵族的根本利益，清丈土地让他们隐匿的田产暴露无遗，废除私兵和世卿世禄制剥夺了他们的权势，而“法不阿贵”的汉律更让他们失去了往日的司法特权。
怨恨在暗处滋生，如同地底涌动的岩浆，寻找着喷发的裂口。
许城，这座郑国旧都，郑国宗庙虽已按照汉国礼制迁往新郑，但此地仍是郑国宗室和老牌贵族势力盘根错节之地。
城中的青石街道仿佛还浸染着旧日的荣光，许多深宅大院里，依旧供奉着郑国的先祖牌位。
对新政的抵触情绪，在这里最为强烈，如同陈年的酒，愈发醇厚而危险。
公子兰，这位郑侯的庶出幼子，年不过二十，面容尚带稚气，眉宇间却凝结着与年龄不符的阴郁和国仇家恨。
新郑城破时，他正在城外狩猎，在忠心老仆的拼死掩护下，侥幸逃脱，如同丧家之犬般隐匿于许城。
他藏身的地点，是原郑国下大夫公孙忌的一处隐秘别院。
公孙忌家族在郑国经营数代，封邑广阔，门客众多。
新政之下，他虽靠着献出部分田产和积极配合清丈，保住了大部分家业，甚至还得了个“乡啬夫”的虚衔，但失去对封邑的绝对控制权和司法权，如同被拔去了爪牙的老虎，内心充满了屈辱和愤懑。
一个飘着细雨的夜晚，公孙忌别院的地下密室内，灯火摇曳。
公子兰抚摸着腰间一枚刻有郑国玄鸟纹的玉佩，眼神空洞。
公孙忌则在一旁咬牙切齿地低语：“公子，汉人欺人太甚！那新来的汉国县令，竟敢当众斥责我治理乡里‘不合汉法’，还要将我封邑内的讼案收归县衙审理！长此以往，我等与平民何异？”
就在这时，密室的门被无声地推开，一个身影如同融入阴影般滑了进来。
此人一身商贾打扮，面容普通，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，正是楚国细作首领 “影枭” 。
他真实姓名无人知晓，只知他负责楚国在中原北部的一切谍报与破坏活动。
“公子，公孙大夫，”影枭的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的冷静，“郢都来了密令。汉国吞并郑陈，其势已威胁我楚国北境安危。王上决意，不能坐视其安稳消化此地。我们需要一场大火，从汉国的心腹之地烧起来。”
公子兰猛地抬头，眼中燃起希望的火苗：“影枭先生！楚国愿意助我复国？”
影枭微微颔首：“正是。汉军主力被褒英、吕熊部署于陈楚边境，卫宛虽在新郑，但其兵力分散于各地维稳。许城乃郑国旧都，人心思郑。只要公子振臂一呼，以您郑国公子的身份，加上公孙大夫等忠义之士的助力，里应外合，拿下许城，光复郑国第一片土地，并非难事。届时，我大楚必在边境策应，让汉国首尾难顾！”
公孙忌闻言，呼吸也变得粗重起来，复国的诱惑与对汉国的怨恨交织在一起。“影枭先生所言极是！许城内外，我能联络到的旧部、门客、私兵，凑齐千余人不成问题！城内负责巡防的队率，也有我的人！”
“好！”公子兰激动地站起身，苍白的脸上泛起红晕，“具体该如何行事？”
影枭走到一张简陋的许城地图前，手指点在上面：“三日后，是汉国所谓的‘劝农日’，县令及主要汉吏会出城巡视春耕，城防相对松懈。我们的人会在子时动手，先控制西门，放出信号。公孙大夫的人马见到信号，便从城外杀入，直取县衙和武库。我会亲自带人解决掉汉军驻扎在城东兵营的军官，制造混乱。公子您则坐镇此地，一旦城破，即刻前往县衙，宣布光复郑国！”
他们甚至细节到了口号和旗帜——口号是“驱除汉寇，光复大郑”，旗帜则是一面连夜赶制的郑国玄鸟旗。密谋在雨夜中敲定，阴谋的网悄然撒开。
然而，他们低估了汉国新政体系中，那无孔不入的信息收集能力和基层控制力。新政的核心是“编户齐民”，将每一个人、每一寸土地都纳入国家管理。
公孙忌封邑内，虽然汉国派驻的官吏不多，但那位新上任的亭长陈胥，却是个心细如发之人。
他本是郑国破落士人，精通律算，因才能被汉国选拔为亭长，对改变自身命运的新政充满感激。
陈胥注意到有治下百姓反应，近日公孙忌别院进出的人员明显增多，且多是陌生面孔，虽作商旅打扮，但举止间颇有行伍之气。
同时，乡里市集上粮食和伤药的采购量也异常增加。
他不动声色，假借核查户籍之名，走访了几户依附于公孙忌的农户，隐约探听到“要有大事发生”、“公子回来了”之类的流言。
“公子？大事？”陈胥心头一跳，立刻意识到问题的严重性。
他没有惊动任何人，连夜写好密报，封上火漆，交给了自己绝对信任的、同样由汉国委任的驿卒，通过新设立的紧急军情通道，直送郡守府。
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