“是的，没错，你们的确可以。”作家脸上却露出一副满不在乎的神情，他微微耸了耸肩，动作轻松随意，嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑容，那笑容里带着一丝嘲讽，仿佛在嘲笑虚穹人的愚蠢和短视。“但这样你们就永远拿不到凯托石核心了。是吧，对不对？”他一边说着，一边歪着头，那姿态带着几分俏皮，却又充满挑衅，挑衅地看着带头虚穹人，那眼神仿佛在告诉对方：他早就看穿了他们的心思，他们的威胁对他毫无作用。
“那么你的条件是什么？作家？”陈克强压着心中熊熊燃烧的怒火，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝中挤出这句话。他的双手紧握成拳，指关节因为用力而泛白，手背上的青筋根根暴起，像一条条愤怒的小蛇，显然在极力克制自己的情绪，不让愤怒决堤。他的眼神中透露出一丝无奈和不甘，那是被作家反制后的无力感，似乎对作家的强硬态度感到十分意外，没想到作家竟敢如此反抗。
“释放你们的囚犯，也包括那个道士。虽然不知道我干嘛要费心管他。”作家的目光在众人身上一一扫过，眼神锐利如鹰，最后落在道士身上时，微微皱了皱眉头，脸上露出一丝嫌弃的神情，仿佛道士是一个令人厌恶的麻烦。“把三个人都带到会合地点，将他们同时移交。”他的声音坚定有力，每一个字都像是一颗带着力量的钉子，狠狠地钉在了众人的心上，让人无法忽视。
“你为什么不过来？”陈克疑惑地看着作家，眼中充满了不解，那眼神仿佛在说：他完全不明白作家的意图。他微微歪着头，脸上露出一丝好奇的神情，似乎对作家的要求感到十分困惑，这个要求完全超出了他的预料。
“你跟我一样清楚答案。”作家目光坚定地看着陈克，眼神中透露出一丝不屑，那是对陈克的轻蔑，仿佛在说陈克的问题是多么愚蠢。“你们全都不可信任，你和一个虚穹人去大殿西角。”他的声音中带着一丝愤怒和警惕，那愤怒是对陈克等人背叛的不满，警惕是对他们可能再次背叛的防备，仿佛在提醒陈克：他对他们的不信任是有充分理由的，他们的过往行为让他无法再相信他们。
带头虚穹人听了作家的话，脸色变得更加阴沉，犹如暴风雨中最黑暗的云层，仿佛能滴出水来。他的目光在陈克和三名俘虏身上来回扫视，眼神锐利而冰冷，似乎在权衡利弊，思考着这其中的得失。过了许久，他终于缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的，带着一丝不情愿：“同意，将囚犯带进去。”说完，他一挥手，动作干脆利落，示意手下将囚犯带回去。虚穹人立刻行动起来，像训练有素的猎犬，押着沈涛、金得姆和道士转身向时间机器走去。
沈涛一边走，一边回头狠狠地瞪了陈克一眼，那目光仿佛能喷出火来，充满了愤怒和不甘；金得姆则满脸担忧地看着作家，眼神中充满了不舍和担忧，仿佛在为作家的安危揪心；道士低着头，默默地跟着虚穹人走着，脚步沉重，脸上写满了懊悔和自责，似乎在为自己的所作所为而深深忏悔。
几名身形高大壮硕的虚穹人，周身散发着仿若来自极地冰川般的冰冷气息，他们迈着整齐划一、沉重有力的步伐，每一步落下都似能震得地面微微颤抖，活脱脱如同被精密程序操控的机械士兵，将沈涛、金得姆和道士三人严严实实地团团围住。他们伸出粗壮且肌肉紧绷的手臂，动作粗暴而又毫不留情，使劲推着三人往时间机器的方向走去。
沈涛紧咬着牙关，腮帮子因用力而高高鼓起，脸上写满了愤怒与不甘，那表情仿佛在说就算被压制，他也绝不屈服。他的双手被虚穹人用铁钳般的大手紧紧钳制住，动弹不得，只能不断地扭动身躯，双脚在地面上奋力地蹬踹，划出一道道凌乱而又深刻的痕迹，似是在这冰冷的地板上留下他不甘的抗争印记。
金得姆满脸尽是担忧之色，眼神中透露出对未知命运的深深恐惧，那目光犹如在黑暗中迷失方向的羔羊般无助。她的视线不时急切地望向作家所在的方向，眼中满是求助的渴望，仿佛作家是她此刻唯一的救命稻草。
道士则一直低垂着头，脚步异常沉重，每一步都像是拖着千斤重担，好似背负着无法言说的沉重枷锁。他的脸上布满了懊悔的神情，那深深的自责仿佛要将他整个人吞噬，他默默地跟随着虚穹人的推动，接受着这一切，仿佛在为自己曾经的所作所为赎罪。
时间机器内部，昏暗的灯光仿若风中残烛，闪烁不定，散发着诡异而又幽森的光芒，仿佛将这里与外界隔绝成两个不同的世界。虚穹人将三人粗暴地搡进时间机器后，便如同一群完成任务的机器，整齐划一地转身离开，只留下带头的虚穹人与陈克伫立在外面。
陈克下意识地抬手整理了一下自己的衣领，试图让自己看起来更加镇定自若。他的脸上带着一种极为复杂的神情，一方面，他嘴角微微上扬，带着一丝对局势尽在掌控的得意；另一方面，他的眼神中又隐隐透露出一丝不安，那是对未来不确定性的担忧。他向前迈出一步，微微抬起下巴，做出一副居高临下的姿态，对作家说道：“现在我该走了，作家。赶在虚穹改变主意之前。”他刻意压低声音，那声音里带着一丝不易察觉的急切，仿佛在向作家传递着某种隐晦的暗示。
作家冷冷地瞥了他一眼，那眼神犹如一把锐利的匕首，仿佛能直接穿透陈克的内心，其中充满了不屑与厌恶。他没有吐出一个字，直接转身，挺直脊背，迈着沉稳有力的步伐离开。他的背影如同苍松般挺拔而坚定，仿佛在向陈克和虚穹人宣告，他绝不会被他们的威胁所吓倒，更不会被他们牵着鼻子走。他的脚步沉稳而决绝，每一步都踏得坚定有力，逐渐消失在昏暗幽深、弥漫着未知气息的通道之中。
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