知州府的大堂内，灯火通明，却照不透凝重的气氛。
雕花梁柱下，阿拉和蒙国的使团一行十余人站在大堂之中，衣着华丽，神色倨傲。
为首的正使格尔泰捋着卷曲的胡须，抚胸微微行礼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，语气却恭敬得刺耳。
“既是友好交流，必然有来有往，若贵国输了，只请大景陛下将凌安城割让于阿拉和蒙国即可。”
他话音落下，身旁的副使哈萨便捧上一卷装饰精美的羊皮纸，缓缓展开。
羊皮质地厚重，边角绣着狼首图腾，金线在殿内烛火映照下刺目生辉。
“与贵国切——磋——交——流。”
哈萨一字一顿，声调刻意拉长，字字清晰掷地，在大殿高梁间回荡不绝，透出一股毫不掩饰的嚣张气焰。
满堂的知州府官吏顿时哗然，个个都对使团的人怒目而视。
凌安城乃北境咽喉，屯兵重镇，岂能轻言割让？这般狂妄之言，简直视大景如无物！
正当众人愤懑之际，只听一声冷笑从主位上炸响——
“呵！”赵樽心中暗道：“果然是来趁火打劫的。”
赵樽骤然抬头，眸光如淬寒冰，直射向格尔泰。
“一千头牛和三千只羊就想赌凌安城？阁下倒是敢想。若真是要赌，那也得是用你们的王庭金帐，或是……漠北千里草场来赌才对。”
他声如洪钟，震得梁上的微尘簌簌而下，“若不敢赌，就休要在此大放厥词，徒惹人笑！”
赵樽高坐主位，玄色王袍衬得他面色愈发冷峻。他身形魁梧，即便安坐如山，也自有一股沙场淬炼出凛冽杀气。
哈萨轻蔑的看向赵樽：“可我们单于只说了用一千头牛和三千只羊来交流，未说其他。”
“哦？”赵樽身子前倾，目光死死的盯着那嚣张的哈萨。“那若是本王不同意交流切磋呢？”
“哈哈哈……”哈萨大笑，一副成竹在胸的样子。“大景朝泱泱大国，莫不是无人能对题交流？”
对方居然还敢用即将法！
“休得胡说！”赵樽面色一沉，一拳砸在座椅扶手上。“你就不怕本王带兵踏平你们的王庭？”
见赵樽动了怒，格尔泰轻轻勾唇，上前一步，抚胸道：“苍州王爷不必生气，哈萨说得有理，不过是文化切磋而已，无须动刀动枪。何况……”
格尔泰犹豫了一下，还是接着说道：“听说东明帝国现在正在攻打大景朝，王爷现在大动干戈，恐怕……会对大景朝不利呀！”
嘿！这卷毛子果然是探听到了东明帝国进犯大景的军情，所以大言不惭的敢拿这个来威胁他。
赵樽差点被气笑了。
苍州现在有韩蕾的现代武器压阵，其实，在武力上他根本不怕阿拉和蒙国。别说带兵打到他们的王庭去，就是打到他们灭国灭种也不在话下。
可现在人家现在是要切磋交流文化，若是答应交流，他又不会那些题，若答输了，又有失大国的体面，笑话他大景无人。
他十二岁便离京戍边，在尸山血海里搏杀出的功勋，铸就了赫赫威名。
对他来说，兵书战策、排兵布阵，他了然于胸，可其他……却比千军万马更难应付。
对方避而不提刀兵，只言“文斗”，这软刀子，恰恰戳在了他的软肋上。
赵樽这个武夫，有些为难了。
若依他本性，这般嚣张挑衅，早已命人乱棍打出。
但他现在是大景的苍州王，一言一行关乎国体。以武力恫吓来使，传扬出去，大景泱泱气度何在？徒惹四方蛮邦耻笑。
可若真接下这“交流”，一旦落败，丢失的不仅是颜面，更是那座至关重要的边城——凌安城。
输赢皆是失策，这分明是一场精心设计的死局。
他的指节无声地叩击着紫檀木的扶手，目光微移，投向身侧下首的骆海。
骆海感受到赵樽的视线，微微欠身颔首，神色恭敬，但那微蹙的眉心和眼底深处的一抹忧虑，却未能全然掩饰。
他乃一州文官之首，进士出身，经史子集自是熟稔，平日赋诗作对也算一方雅士。
但是，眼前之事实在非同小可。
这两国明显有备而来，所出之题必然刁钻古怪，绝非寻常吟风弄月可比。
即便侥幸应付了诗文一道，后续还有其他未知的难题，苍州这偏僻之地，哪里去寻能连破三关的博学之士？
他的担忧，与赵樽如出一辙。
苍州，边陲苦寒之地，除了戍边的铁血将士，便是为生计奔波的贩夫走卒、面朝黄土的农人。
城内虽也有些许乡绅富户，附庸风雅尚可，真正面对这等关乎国运的阵仗，只怕早已腿软筋酥，脑中空白，如何能指望得上？
空气仿佛凝固了，只有骆海咂巴嘴和使团几人略带得意的呼吸声。
压力如同实质，沉甸甸地压在每个大景人的心头。
赵樽垂眸，脑海中不由自主地浮现出一个身影——韩蕾。
若是她在……兴许……
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