他的丫头与众不同，来自另外一个时空，言谈举止间透着的慧黠与见识，甚至远超许多博览群书的学者。
她，或许真有办法化解这般困局。
然而这个念头刚一升起，便被一阵尖锐的心疼所取代。
他想起了清晨离府时，韩蕾那苍白如纸的面容，因强烈的孕吐而虚弱不堪，连起身都要金桔搀扶，仿佛一阵风就能吹倒。往日那双娇俏灵动的眼眸也失了神采，只剩下难以言喻的疲惫。
他怎能……怎能舍得再让那般模样的她，来此承受这令人窒息的刁难？
赵樽的目光重新回到格尔泰脸上，深邃的眸子里寒意骤升，如同塞外终年不化的冰雪。
武斗他不怕，文斗他却不行。但他不能示弱，更不能退缩。
即便这是一场必输之局，他也必须挺直脊梁，思考出一个万全之策。
格尔泰似乎察觉到了他情绪的细微变化，脸上的笑容愈发意味深长。
格尔泰仿佛猫戏老鼠般，缓缓开口：“王爷，莫非这苍州之地，竟寻不出几位能与我等‘交流’的才俊吗？那不如让使团去京城面见大景陛下吧！”
他的话语轻柔，却如鞭子般抽打在所有人的脸上。
赵樽眸中寒光乍现。他搭在扶手上的指节微微收紧，那紫檀木似乎发出一声不堪重负的微响。
就在他薄唇将启未启之际，下首的知州骆海深吸一口气，整了整衣冠，站起身来。
“王爷，”骆海先向赵樽躬身一礼，随即转向格尔泰，面上带着文官惯有的、略显拘谨却又不失体统的微笑。
“贵使远道而来，既有雅兴，我苍州虽地处边陲，亦不敢怠慢嘉宾。便由下官先行领教贵邦难题，权当抛砖引玉，以助酒兴。”
骆海话说得谦逊，姿态却是不卑不亢，试图将这场咄咄逼人的“切磋”拉回至正常邦交礼仪的框架内。
格尔泰眼中闪过一丝戏谑，仿佛早有所料。他并不阻拦，只做了个“请”的手势，姿态慵懒地靠回椅背，好整以暇地准备看戏。
哈萨上前一步，将羊皮纸彻底展开，上面并非预想中的诗词文章，而是一幅精绘的图案并几行古怪文字。
图案似是一座结构奇特的楼阁，层叠交错，标注着许多阿拉和蒙国的符号数字。
哈萨操着生硬的大景官话，朗声道：“此第一题，乃我蒙国精算之题。问：今有浮图（佛塔），有窗棂结构如斯，每层窗数倍增，首层六窗，次层十二，三层十八，以此类推，至第九层。问此浮图窗棂总数几何？限半柱香内，报出数目。”
题目一出，大堂内不少文官下意识地默算起来，随即脸色微变。
这题看似只是叠加，但层层递增，计算繁琐，极易出错。半柱香时间，便是心算极快之人，也难免紧张。
骆海亦是心头一沉。他于算学并非专精，但身为进士，基本的九章算术也曾熟读。
他凝神静气，取过旁边书吏奉上的纸笔，便欲演算。
“骆大人，”格尔泰慢悠悠地开口，“既为切磋，贵国乃天朝上邦，若还需纸笔慢慢推算，岂非失了气度？不若心算即可，也好让我等小邦之人，见识上国风采。”
这卷毛子话语里的挤兑，几乎毫不掩饰。
骆海执笔的手尴尬的一顿，忍不住翻了个白眼。
他知道这是对方的刁难，若坚持用纸笔，未战先怯，气势上便输了。
他只得放下笔，凝神于心中计算：六、十二、十八……这是首项为六，公差为六的算术级数，求和即可。他默念着：“首项加末项……”
默算了一番，骆海心下稍定，正待开口，那哈萨却仿佛看穿他的思路。
哈萨忽然补充道：“哦，忘了说明，我国此塔，另有塔尖小窗一扇，宛若明珠冠顶，需得计入总数。望大人勿要遗漏。”
骆海一口气险些没上来！塔尖还有一扇？！他方才计算的只是九层塔身的窗数，并未包括这突兀多出的塔尖一窗！若加上，应是271扇。
但对方刻意在计算完成后才补充，心思狡诈，令人防不胜防。他差点就脱口说出270这个数字。
骆海强行稳住心神，确认道：“贵使确定塔尖尚有一窗？”
哈萨面无表情：“自然。”
骆海沉吟，仔细回想对方所言——“至第九层”，并未包括塔尖，补充之后，总数确为270+1=271。他自觉无误，正要笃定回答。
“慢着！”又一个声音响起。
来自使团中另一位一直沉默的随员阴恻恻地笑道：“大人的算法，可是按等差级数求和？但我国此题，窗棂倍增，‘倍增’之意，乃后一项是前一项之倍数，首层六，次层该是十二，但三层应是二十四，而非十八！大人莫非看错了图案标注？”
骆海闻言，如遭雷击，急忙再去细看那羊皮纸上的图案旁注。
那些古怪的符号旁，确实有细微的标记暗示着“倍”之含义，而非他先入为主认为的等差递增！“倍增”与“每层增加六扇”岂可同日而语？
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