东宫。
李肇捉起棋子，修长的手指在黑子间轻轻摩挲，还没有落在棋盘上，关涯便敲门而入。
“殿下。”
他恭敬欠身，双手呈上一封密信。
李肇仿若未闻，神色专注地看着棋局，不紧不慢地将黑子落在天元处，这才抬头接信。
信封边缘有火漆封边，盖有斥候的私戳，样式隐秘。
李肇似是预感到了什么，眉头拧了一下才撕开抽出信纸，然而信纸上面不见一个字。他表情又凝重了几分，目光扫向一旁的来公公，等他找来药水，将信纸浸入其中，片刻再拿出来……
字显形了。
屋中众人都屏气凝神。
好片刻，无人开口，唯有烛火偶尔一跳。
坐在李肇对面与他手谈的，是一位身着青衫，二寸长须的中年男子。
他便是东宫属官、太子宾客梅如晦。
太子宾客的职责是规谏太子，为太子在礼仪、道德、治国理念等方面提供建议，因此他也是李肇的心腹智囊和谋士。
相比其他侍从，梅如晦也更为从容。
“殿下，发生何事了？”
李肇神情冷肃，将信推到他面前。
平平整整的一张纸，上面寥寥数语，说的正是薛府那位六姑娘的事情……
“薛府好一出大戏。”梅如晦微微挑眉，眼中透着几分兴味。
“薛六姑娘心思缜密，谋断高手，谁落到她手上，只怕都难以落个好下场。那姚围自以为是，跳入陷阱而不自知。依下官看，便是这次不死，恐也大限临头了。”
梅如晦微微叹气，既有对薛绥的赞赏，又有一丝忌惮。
“可惜了，薛六姑娘要嫁端王。女子婚后，多以夫君为天。要是她投靠端王，还真是一个不好对付的狠角色。”
李肇眼睛微微眯起，哼笑一声。
拈起一枚棋子在指尖来回轮转，不由就想到那天薛绥的话。
“棋至险处，好用为上。是棋子还是棋手，何须分得太清？”
不得不说，薛六的手伸得够长。
可她还远远够不上朝堂……
所以，李桓，乃至他，都是她谋局的介物。
梅如晦看着棋盘上的密信，沉默片刻，突又不解地问：“此女有如此手段，何不干脆利索地了结姚围的性命，留他何用？”
李肇脸上的笑容，慢慢淡了下来，“做局。”
梅如晦问：“何以为局？”
李肇：“人心为局，世事为枰。”
他说罢，回头示意来公公拿来纸笔。
白纸平铺在棋盘上，李肇提笔，手腕悬起，笔锋游走如龙。
一串人名慢慢出现在梅如晦眼前。
其中姚围的名字，连接着他的父亲，内史侍郎姚弘，以及平乐公主李玉姝，围绕他们的，还有若干个朝堂官员，以及关系或疏或密的人名，仿若一张无形的大网，牵一发而动全身……
李肇在李玉姝的名字上，重重一点，墨汁糊了“玉”字。
“平乐公主圈地跑马，私占良田，卖官鬻爵，鱼肉百姓，总得找一个切入口……”
梅如晦眼睛微暗，声音里透着惊讶。
“好大一盘棋。一个女子如此手段，莫说亲眼瞧见，便是听都未曾听过……”
李肇抬眼，望着他。
“你说，孤在局中，是何角色？”
-
姚二姑爷出事，当天姚府便来人接薛月楼回去侍疾。
妻以夫为纲，薛月楼再没有理由再赖在娘家不走。
临行前，她来梨香院和薛绥告别，话还没有出口，眼泪先掉下来。
薛绥一时不知如何安慰。
有那么一瞬间，她从薛月楼的脸上，看到了从前的自己，那个弱小无助的孩子，对未来的惴惴不安，哪怕她已竭尽所能，求生也那样艰难……
“六妹妹，我走后，你要好生照料自己。”
薛月楼最终也只是叮嘱这一句，旁的哽咽难言。
“我会的。”薛绥看着她眼眶里蓄满的泪，温声一笑，“二姐要相信我，天道昭昭，报应不爽。再熬一熬，很快就熬出头了。”
薛月楼惨然一笑。
她只当薛绥是安慰自己的话，泣声点头。
也不知为何，那句“相信我”让她心里陡然生出一股力量，仿若在黑暗中抓住了一根救命稻草，有了依靠。
回姚府的路，也就没有那么难走了。
-
入夜时，天空阴沉下来。
到半夜几声惊雷，瓦檐上便响起了雨声。
嘀嗒嘀嗒的声音伴着入眠，整个世界变得静谧悠远，宁静无比，尘世喧嚣都被雨幕隔绝在外。
薛绥躺在床上，将回到上京后的种种，仔细捋了一遍，好不容易有了睡意，突然听见一道清越的箫声。
不远不近，悠悠扬扬，恰可入耳。
她仿若被一道电流击中，下意识坐起，披衣起床，推开窗户。
整个薛府都沉浸在雨夜中，箫声消失了，如同幻觉……
小昭推门进来，“姑娘……”
二人相视一眼，薛绥朝她点点头，示意她掌灯。
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